因寒山子曾在此徜徉而得名，景区面积8.9平方公里。湖中小岛其实正是昔日的山峦，现在有的如“三狮抢球”，有的如“鹤立双峰”，有的如“雄狮伏地”，有的如盆景小品。那溪下周村的前门山“落山虎”，大半被水淹没，竟变成“鲤鱼头”，山民风趣地说：“虎也适应生态环境，变成鲤鱼了！”四周山峰起伏，竹翠林茂，鸟语花香。北岸芦峰，因汉末高道葛玄在此植芦而得名。南岸石门岭上有一根石笋，遭受过雷击，被称为“天打岩”，其形跟巫山神女峰有些相似。
湖上碧波荡漾，群山如黛，倒影如画，这里的山山水水栖息着多种属于国际联合保护的候鸟和国家一类保护的珍禽异兽。在这里可以晨观朝曦，烟波摇红；夕送落霞，浮光耀金；夜赏明月，静影沉壁；夏避酷暑，凉风送爽。游者泛舟其间，鱼跃骛飞，自有心旷神怡之感。
湖区主要建筑物有拦河大坝、输水发电隧洞和发电站。双曲拱坝高74.3米，长266米，像一条巨龙横卧在两山之间，锁住上游万顷碧波。每当放水，八条银龙自空而降，雷鸣雪涌，极为壮观。整个坝体设计新颖、造型美观，获国家工程设计优秀奖和工程质量银质奖。
湖水通过234米长的隧洞，被送往溪头陈发电站。电站装机3×2000千瓦。现代化的水电设施与秀美幽静的园林式建筑融合一体，显得新颖别致，风景独好。
电站尾水与北干渠道建筑物相连。渠水东流，可灌溉18万亩农田，约占全县耕地面积的62%。全线大小建筑物620多处，是我省较长的主干渠。连结东西两片灌区的“红旗渡槽”，长824米，高28米，11米主跨，远望如长虹凌空，有“天水飞渡”之称，为全国较大的多跨浆砌石拱渡槽。
寒山湖正逐步成为集发电、灌溉、休憩、疗养为一体的、有着强烈的地方特色与文化品味的旅游度假胜地。
