支嘎阿鲁湖原名水西湖（洪家渡），水面宽阔，水质清澈，自然景观独特，水域面积达80平方公里，涵盖了大方县的东南部及西部、黔西县的西部、织金县的北部和纳雍县东北部，被称为贵州第一湖。2000年国家“西电东送”重点工程洪家渡电站开工建设后，蓄水形成库容达44.97亿立方米的风景旅游区。
支嘎阿鲁湖旅游区位于贵州省毕节市的东、中部六冲河中段，涵盖了大方县的东南部及西部、黔西县的西部、织金县的北部和纳雍县的东部。以就近湖岸点计至四个县城的直线距离分别为大方7千米、黔西24千米、织金32千米、纳雍17千米。
支嘎阿鲁湖是国家大型电站洪家渡电站蓄水形成的风景旅游区，其库容44.97亿立方米，水面宽阔，水质清澈，风景宁静秀丽，自然景观独特。水库形成的宽阔水域，沿河两岸多姿多彩的民族风情，凝重厚醇的民族文化与众多的文物古迹相连接，形成了独具魅力的旅游资源。
该旅游区地处黔西北部分国家级和贵州省级风景名胜区与著名景区景点的中心，东南有织金洞、东风湖、观音洞古文化遗址，北有百里杜鹃、奢香墓、奢香博物馆，西北有九洞天等以及奢香古驿。其中，最远为东风湖40余千米，最近为九洞天仅1.5千米，首尾紧连。
支嘎阿鲁湖原名水西湖，水面宽阔，水质清澈，自然景观独特，水域面积达80平方公里，涵盖了大方县的东南部及西部、黔西县的西部、织金县的北部和纳雍县东北部，被称为贵州第一湖。并被世界文化地理研究院、亚太环境保护协会、世界遗产研究院等机构联合评定为《中国十大喀斯特美丽湖泊口碑金榜》第一。
在支嘎阿鲁湖畔，岸边整齐地停放着一排排船只，有悠闲的游船，也有激进的快艇，在湖面上泛舟游览，尽情感受碧水蓝天以及恰到好处的湖光山色。快艇在湖面上穿梭，湿润的风轻拂脸庞，置身其中，不时的，还有一群白色的水鸟掠过湖面，从湖中捕捉起一条小鱼。等到十一月份的时候，还会有好几百只红嘴鸥来这儿过冬。
支嘎阿鲁是出生于现今毕节市境内的古代著名的神话般的英雄人物，在彝族人的心目中相当于汉族人心目中的黄帝。传说支嘎阿鲁在其故乡黔西北曾经沐浴的水泽变成一大神湖，即支嘎阿鲁湖。
水西湖（原洪家渡）是西部大开发拉开序幕的地方，水域面积80多平方公里，是贵州第一大湖。支嘎阿鲁是出生于现今毕节市境内的古代著名传奇式的神话般英雄人物，他在中国彝族历史进程中具有重要影响和重要历史地位，在中国彝族和彝文化中有极大的影响力。水西湖的“水西”二字虽也是彝族文化的重要内容，但知名度和形象识别度远不及支嘎阿鲁，以支嘎阿鲁形象命名可大大提升黔西北彝族文化和水西湖旅游的竞争力及传播力。
支嘎阿鲁和水西湖有一定的历史渊源。该区列入国家珍贵古迹名录的《西南彝志》和《彝族源流》等中国彝族古籍对支嘎阿鲁及其事迹有着全面、丰富的记载，从黔西北彝文角度给更名提供了学术支撑。按记载，今天威宁的支嘎山，就是对它的纪念。支嘎阿鲁为日月所生，出生后通体墨黑，后在落折河等（水西湖源）洗浴而变成白色。
