1998年12月14日，中国官方正式宣布：神农架没有“野人”。1999年1月12日，中国野生动物保护协会在北京召开了有动物、生态、生命、历史、古生物等学科权威人士参加的研讨会，最后的结论见诸报端——《专家断言：“神农架不存在"野人"”》。
有多位学者从演化生物学、生态环境的角度质疑野人存在的可能性，如，著名古人类学家、中国科学院院士吴新智认为，“野人是远古智人进化到现代人之间缺失的一环”这一说法是没有任何科学依据的，现在还没有证据足以支持野人存在。“”我国从事野人研究的没有一个是真正的古人类学家，目前，他们也没有一篇有关野人研究的科学论文正式发表。”互动百科首席科学顾问方舟子认为：从生物学的角度看，存在“野人”的可能性几乎没有。
而支持野人存在的民间考察人士王善才则倾向于：“在人类进化过程中，确实存在一种亦猿亦人、非猿非人的高级灵长类动物”。新疆生态学会的袁国映则认为：他虽然还没有找到令人信服的“野人”资料，但，野人是存在的，“如果没有野人，各地怎么会世代流传野人的故事，并且有那么多人详细描述出野人的样子。”
从1974年到1981年，中科院组织科学家们先后三次组织对神农架进行大规模科学考察，并获取了毛发、脚印、粪便和睡窝等间接材料。中科院动物研究所研究员冯祚健在中科院化学所、生物物理所等研究单位的协助下对得到的毛发做研究。调查组穷尽了当时国内所能采用的各种实验手段，比较了近四十种当地分布或可能分布的动物毛，对收集到的所有“野人”毛作了形态学和细胞学的观察与鉴定。最后的鉴定结果这些毛都是“赝品”。
古人类学家周国兴教授在考察中的确发现了许多红色的毛发，但都能发现有人为染过的痕迹。他曾经多次将这些发毛送往国外进行鉴定，最终发现均为人发。
而2003年有村民发现低矮灌丛上的一毛发状物，该物为黑色发丝状物，有人推测是野人毛发。但后来经过科学实验，这堆“野人”毛被证实为真菌。其他一些黑色、棕色的毛发也最终发现为熊、猴子等各种动物所有，甚至为人发。对于2010年7月神农架发现的神秘动物毛发，周国兴推测为人发。
对于发现的所谓“野人”大脚印，周国兴也进行过模拟实验，认为“野人脚印”多为变形的动物脚印。
目击遭遇
世界各地流传着许多有关野人的传说，中国的野人，喜马拉雅山的“耶提”，蒙古的阿尔玛斯人，西伯利亚的丘丘纳，非洲的切莫斯特，日本的赫巴贡，澳洲的幽微，还有美洲的“沙斯夸之”，
也就是传说纷纭的“大脚怪”，都号称是像人一样直立行走的未知猿类。根据目击或遭遇者描述，世界各地出现的野人都有相似的外形特征：直立行走、身高过2米、手长垂至膝、脚大、双眼朝前、面似人脸、毛发长色黑红。
但学者质疑：美洲、澳洲并没有猿类进化的化石记录，特别是澳洲，本来连高等哺乳动物都没有。
在中国西藏、四川和云南高原雪山区曾有“雪人”的目击报告，云南、贵州和广西热带原始森林区有过“野人”目击报告。而在湖北、重庆和陕西三省市交接的神农架林区更有近千起目击和遭遇报告。据说，1974年10月勒乌乡村民冉千布干曾亲眼见到高约2米，脸部与人无二，浑身长满黄褐色绒毛的雄性巨物——野人，后来，当地群众曾发现野人的踪迹，当地人对“野人”的敬畏超过对山神的敬畏，称之为“诺神罗阿普”，意为“山神的爷爷”，许多人至今说到野人，仍然心怀余悸，黑竹沟有一个地名就叫“野人谷”。 官方于1980年代曾组织过大规模科学探险队，对神农架林区做了全面的生态、动植物、气候环境考察，虽没拍摄或捕获到“野人”实体，但发现了很多间接证据，最后得出结论，神农架林区适合大型灵长目动物生存繁殖。
北美曾报告有“野人（大脚怪）”影像证据，后被证实是伪造的。
