主要经历
早年生活
1903年，因被诬告盗马，愤而离家出走，在哈拉巴喇山落草为寇。
1905年，日俄战争结束，率领同伙接受怀德县衙的收编，成为地方游击队。
1908年，游击队被提督张勋划归清政府直属的正规部队。
投靠奉军
1911年，投靠清军奉天后路巡防营统领吴俊升。
1913年，吴俊升部改编为民国中央骑兵第二旅，被任为三团三连少校连长。
1916年，日本企图在东北建立满蒙帝国，随吴俊升派兵镇压有功，晋升为营长。两年后，随督军吴俊升到黑龙江赴任，擢升为团长，驻防海伦。
1925年11月，爆发郭松龄倒戈事件，在新民县白旗堡击败郭军。
1930年，被派往黑河，担任警备司令，统辖沿江10余县防务。
江桥抗日
1931年，“九·一八”事变，在齐齐哈尔就任黑龙江省政府代理主席兼军事总指挥，率领爱国官兵奋起抵抗日本侵略军。
抗日战争
1937年，卢沟桥事变后，配合傅作义抗日，积极参加了绥远保卫战、阴山血战。
1938年，在延安欢迎晚会上，毛泽东主席致欢迎辞说：“八年之前红军已与马将军成为抗日同志”、“马将军年逾半百，仍在抗战前线与敌周旋，这种精神值得全国钦佩”。
1940年，委任为黑龙江省政府主席，后被选为国民党中央候补执行委员。
晚年生活
1945年，抗日战争胜利后，被任为东北行营政治委员会委员。
1948年，响应共产党号召，参与和平解放北平的活动。
1950年，病逝于北京寓所，终年65岁。
贡献影响
军事贡献
1931年，“九一八”事变，日军相继侵占辽宁、吉林，又向黑龙江省进攻。时任黑龙江省代主席的马占山，率部在嫩江桥奋起阻击，打响了中华民族抗日的第一枪。成为举国敬仰的抗日英雄，市场上还出现了“马占山”牌香烟。江桥抗战打响了武装抗击日本侵略者的第一枪，得到全中国人民的高度赞扬与支持，激发了中国人民的爱国热情。
地方经济
马占山在哈镇期间，在坚守河防的同时，积极发展地方经济，特别是在文化、慈善、教育等方面，做出了不懈努力。
1944年，捐资15万元，兴建了中山中心学校(今府谷县哈镇学校前身)，在校内修建了秀芳图书馆、中山堂等。为了改变重男轻女的封建习俗，还鼓励女孩子上学。同时，看到哈拉寨封建思想浓厚，创办了一所育婴堂(旧址在今哈镇惠家沟)，收容被遗弃的婴儿，雇请保姆抚育成人。积极发动官兵协助地方修桥补路、修理河堤、开办纸坊、油坊、军鞋厂等，发展地方经济，并设立集市，加强蒙、汉物资交流。对官兵一直管束极严，军纪森严，对违反军纪和有损于老百姓切身利益的，坚决予以严惩。
人物纪念
马占山旧居
马占山故居始建于1930年代，坐落于天津市和平区湖南路11号，为一般保护等级历史风貌建筑。该建筑内部结构已经完全损毁，只保留了其外檐部分。
马占山将军纪念馆
马占山将军纪念馆，位于黑龙江省黑河市爱辉区王肃街219号，建筑面积只有269.4㎡，是一座层高11.2米的二层洋馆。该馆较为完整的展现马占山将军以家国大义为根本始终坚持武装抗日，誓死效国的戎马一生。
