飞机（aeroplane,airplane）是指具有一具或多具发动机的动力装置产生前进的推力或拉力，由机身的固定机翼产生升力，在大气层内飞行的重于空气的航空器。
飞机是20世纪初最重大的发明之一，公认由美国人莱特兄弟发明。他们在1903年12月17日进行的飞行作为“第一次重于空气的航空器进行的受控的持续动力飞行”被国际航空联合会（FAI）所认可，同年他们创办了“莱特飞机公司”。自从飞机发明以后，飞机日益成为现代文明不可缺少的工具。它深刻的改变和影响了人们的生活，开启了人们征服蓝天历史。
飞机按用途可以分为军用机和民用机两大类。军用机是指用于各个军事领域的飞机，而民用机则是泛指一切非军事用途的飞机(如旅客机、货机、农业机、运动机、救护机以及试验研究机等)。
军用机的传统分类大致如下：
歼击机：又称战斗机，第二次世界大战以前称驱逐机。其主要用途是与敌方歼击机进行空战，夺取制空权，还可以拦截敌方的轰炸机、强击机和巡航导弹。
强击机：又称攻击机，其主要用途是从低空和超低空对地面(水面)目标(如防御工事、地面雷达、炮兵阵地、坦克舰船等)进行攻击，直接支援地面部队作战。
轰炸机：是指从空中对敌方前线阵地、海上目标以及敌后的战略目标进行轰炸的军用飞机。按其任务可分为战术轰炸机和战略轰炸机两种。
侦察机：是专门进行空中侦察，搜集敌方军事情报的军用飞机。按任务也可以分为战术侦察机和战略侦察机。
运输机：是指专门执行运输任务的军用飞机。
预警机：是指专门用于空中预警的飞机。
其它军用飞机：包括电子干扰机、反潜机、教练机、空中加油机、舰载飞机等等。
当然，随着航空技术的不断发展和飞机性能的不断完善，军用飞机的用途分类界限越来越模糊，一种飞机完全可能同时执行两种以上的军事任务，如美国的F-117战斗轰炸机，既可以实施对地攻击，又可以进行轰炸，还有一定的空中格斗能力。
按飞机的用途划分：有民用航空飞机和国家航空飞机之分。国家航空飞机是指军队、警察和海关等使用的飞机；民用航空飞机主要是指民用飞机和直升机。按飞机使用用途划分民用飞机可分为三种。一是全客机，主舱载人，下舱载货；二是全货机，主舱及下舱全部载货；三是客货混用机，在主舱前部设有旅客座椅，后部可装载货物，下舱内也可以装载货物。
按飞机的构造划分：按机翼的数量可以将飞机分为单翼机、双翼机和多翼机；单翼机还可细分为上单翼机、中单翼机和下单翼机。按机翼平面形状，飞机可分为平直翼飞机、梯形翼飞机、后掠翼飞机、三角翼飞机、变后掠翼飞机、前掠翼飞机、飞翼式飞机。按尾翼布局形式，飞机可分为正常尾翼飞机和鸭式飞机。尾翼飞机按垂直尾翼的数量，还可分为单立尾飞机、双立尾飞机、V形尾飞机、三立尾飞机和无尾飞机。根据起落架滑行方式的不同，飞机可分为轮式起落架飞机、滑橇式起落架飞机和浮筒式飞机。
按飞机的发动机划分：有螺旋桨飞机和喷气式飞机之分。螺旋桨飞机，包括活塞螺旋桨式飞机和涡轮螺旋桨式飞机。活塞螺旋桨式飞机，利用螺旋桨的转动将空气向机后推动，借其反作用力推动飞机前进。喷气式飞机，包括涡轮喷气式和涡轮风扇喷气式飞机。按飞机的发动机数量划分有单发（动机）飞机、双发（动机）飞机、三发（动机）飞机、四发（动机）飞机之分。按发动机安装的位置可分为机身内式发动机飞机、翼内式发动机飞机、翼上式发动机飞机、翼下式发动机飞机、翼吊式发动机飞机和尾吊式发动机飞机。
按飞机的飞行速度划分：有亚音速飞机和超音速飞机之分，亚音速飞机又分低速飞机（飞行速度低于400公里/小时）和高亚音速飞机（马赫数为0.8-0.9）。多数喷气式飞机为高亚音速飞机。超音速飞机是指飞机速度超过音速的飞机。民用超音速飞机的代表是法国研制的“协和”超音速飞机。它可爬升到距地面15000-18000米的高空，以每小时约2180公里的速度巡航，不间断飞行距离为6230公里。
按飞机的航程远近划分：有远程、中程、近程飞机之别。远程飞机的航程为11000公里左右，可以完成中途不着陆的洲际跨样飞行；中程飞机的航程为3000公里左右；近程飞机的航程一般小于1000公里。近程飞机一般用于支线，因此又称支线飞机。中、远程飞机一般用于国内干线和国际航线，又称干线飞机。
我国民航是采用按飞机客坐数划分大、中、小型飞机，飞机的客坐数在100座以下的为小型，100-200座之间为中型，200座以上为大型。航程在2400km以下的为短程，2400-4800km之间为中程，4800km以上为远程。但分类标准是相对而言的。
按飞机机身的宽窄划分：可以分为窄体飞机和宽体飞机。窄体飞机一般指飞机机身直径在3到4米（10到13英尺）之间的飞机。机舱一排一般有2到6个座位和一条走道。亦被称为单通道飞机。航程不允许进行跨大西洋或者洲际航线飞行的窄体客机又通常被称为支线客机。宽体式飞机通常有多个舱等，外直径5到6米（16到20英尺），并且有两条走道，通常一排能够容纳7到10个座位。
按飞机最大起飞重量划分：5700千克以下为小型飞机，用于通用航空（包括一些20人以下的载客飞机）；5700千克以上为大型飞机，用于运输经营。
按飞机尾流间隔划分：飞机分为重型（最大起飞重量在136000kg含以上）、中型（最大起飞重量在7000kg含以上，136000kg以下）和轻型（最大起飞重量在7000kg以下）三类。
按飞机进近类别划分：则是以批准的航空器最大着陆重量，以着陆形态的失速速度的1.3倍将航空器分为A、B、C、D、E五类。A类指示空速小于169km/h；B类指示空速169km/h或以上但小于224km/h；C类指示空速224km/h或以上但小于261km/h；D类指示空速261km/h或以上但小于307km/h；E类指示空速307km/h或以上但小于391km/h。
自从世界上出现飞机以来，飞机的结构形式虽然在不断改进，飞机类型不断增多，但到目前为止，除了极少数特殊形式的飞机之外，大多数飞机都是由下面六个主要部分组成，即：机翼、机身、尾翼、起落装置、操纵系统和动力装置。它们各有其独特的功用。
机身主要用来装载人员、货物、燃油、武器和机载设备，并通过它将机翼、尾翼、起落架等部件连成一个整体。在轻型飞机和歼击机、强击机上，还常将发动机装在机身内。
机翼是飞机上用来产生升力的主要部件，一般分为左右两个翼面。
机翼通常有平直翼、后掠翼、三角翼等。机翼前后绿都保持基本平直的称平直翼，机翼前缘和后缘都向后掠称后掠翼，机翼平面形状成三角形的称三角翼，前一种适用于低速飞机，后两种适用于高速飞机。近来先进飞机还采用了边条机翼、前掠机翼等平面形状。
左右机翼后缘各设一个副翼，飞行员利用副翼进行滚转操纵。即飞行员向左压杆时，左机翼上的副翼向上偏转，左机翼升力下降；右机翼上的副翼下偏，右机翼升力增加，在两个机翼升力差作用下飞机向左滚转。为了降低起飞离地速度和着陆接地速度，缩短起飞和着陆滑跑距离，左右机翼后缘还装有襟翼。襟翼平时处于收上位置，起飞着陆时放下。
尾翼分垂直尾翼和水平尾翼两部分。
1．垂直尾翼
垂直尾翼垂直安装在机身尾部，主要功能为保持飞机的方向平衡和操纵。
通常垂直尾翼后线设有方向舵。飞行员利用方向舵进行方向操纵。当飞行员右用航时，方向舵右们，相对气流吹在垂尾上，使垂尾产生一个向左的侧力，此侧力相对于飞机重心产生一个使飞机机头有偏的力矩，从而使机头右偏。同样，蹬左舵时，方向舵左偏，机头左偏。某些高速飞机，没有独立的方向舵。整个垂尾跟着脚蹬操纵而偏转，称为全动垂尾。
2．水平尾翼
水平尾翼水平安装在机身尾部，主要功能为保持俯仰平衡和俯仰操纵。低速飞机水平尾翼前段为水平安定面，是不可操纵的，其后缘设有升降舵，飞行员利用升降舵进行俯仰操纵。即飞行员拉杆时，升降舵上偏，相对气流吹向水平尾翼时，水平尾翼产生附加的负升力（向下的升力），此力对飞机重心产生一个使机头上仰的力矩，从而使飞机抬头。同样飞行员推杯时升降舵下偏，飞机低头。
超音速飞机采用全动平尾，即将水平安定面与升降舵合为一体。飞行员推拉杆时整个水平尾翼都随之偏转。飞行员用全动平尾来进行俯仰操纵。其操纵原理与升降舵相同。某些高速飞机为了提高滚转性能，在左、右压杆时，左、右平尾反向偏转，以产生附加的滚转力矩，这种平尾称为差动平尾。有些飞机的水平尾翼放在机翼前边，这种飞机叫鸭式飞机。这时放在机翼前面的水平尾翼称为鸭翼或前翼。也有一部分飞机没有水平尾翼，这种飞机称为无尾飞机。现在有些飞机还采用了三翼面的布局方法，也就是说既有机翼前面的前翼，也有机翼后面的水平尾翼。
起落装置的功用是使飞机在地面或水面进行起飞、着陆、滑行和停放。着陆时还通过起落装置吸收撞击能量，改善着陆性能。
早期陆上飞机起落装置比较简单，只有三个起落架，而且在空中不能收起，飞行阻力大。现代的陆上飞机起落装置包含起落架和改善起落性能的装置两部分，且起落架在起飞后即可收起，以减少飞行阻力。改善起落性能的装置主要有起飞加速器、机轮刹车、减速伞等。水上飞机的起落架由浮筒代替机轮。
飞机操纵系统是指从座舱中飞行员驾驶杆（盘）到水平尾翼、副翼、方向舵等操纵面，用来传递飞行员操纵指令，改变飞行状态的整个系统。早期的操纵系统是由拉杆、摇臂（或钢索）组成的纯机械操纵系统。现代飞机在操纵系统中采用了很多自动控制装置，因而，通常把它称为飞行控制系统。
飞机动力装置是用来产生拉力（螺旋桨飞机）或推力（喷气式飞机），使飞机前进的装置。采用推力矢量的动力装置，还可用来进行机动飞行。现代的军用飞机多数为喷气式飞机。喷气式飞机的动力装置主要分为涡轮喷气发动机和涡轮风扇发动机两类。
飞机的机翼横截面一般前端圆钝、后端尖锐，上表面拱起、下表面较平。当等质量空气同时通过机翼上表面和下表面时，会在机翼上下方形成不同流速。空气通过机翼上表面时流速大，压强较小；通过下表面时流速较小，压强大，因而此时飞机会有一个向上的合力，即向上的升力，由于升力的存在，使得飞机可以离开地面，在空中飞行。飞机飞行速度越快、机翼面积越大，所产生的升力就越大。
重力的方向与升力相反，它是受到地球引力影响而产生的一个向下的力，重力大小受飞机自身重量以及携带油料数量影响。拉力促使飞机在空中向前飞行，发动机功率大小决定拉力大小。一般情况下，发动机输出功率越大，所产生的推力就越大，飞机飞行的速度就越快。飞机在空中飞行时会受到空气中大气分子阻碍，这个阻碍就形成了和拉力方向相反的阻力，限制飞机的飞行速度。
飞机起飞靠的是与空气的相对运动产生的升力，升力的大小取决于飞机与空气的相对速度，而不是飞机与地面的相对速度。如果在逆风下起飞，飞机滑跑速度与风速的方向相反，飞机与空气的相对速度等于二者之和。此时，飞机只需较小的滑跑速度就可以获得离地所需的升力。所以，与在无风下起飞相比，逆风起飞所需滑跑的距离会更短。相反，如果在顺风下起飞，飞机要达到较大的滑行速度才能获得离地所需的升力，滑跑距离相对要长一些。
飞机着陆与飞机起飞的情况类似。在着陆的过程中，飞机需要在不断减速的同时保持足够的升力，确保飞机可以平稳下降。在逆风下着陆，飞机可以在更小速度的情况下，获得所需的升力，从而减小接地那一刻与地面的相对速度，进而缩短滑行距离。而在顺风下着陆，飞机为了获得同样的升力，飞机与地面的相对速度要比逆风着陆时大。这使得飞机在接地那一刻的速度变大，滑行距离变长，控制不好容易造成安全隐患。
此外，机场跑道的方向是固定不变的，但风的方向却是经常变化的。因此，飞机在起降时，不可能都是逆风的，往往是在侧风的条件下进行的。由于飞机在起降时速度比较慢，稳定性差，如遇强劲的侧风，飞机可能发生偏转，增加了飞行员操作的难度。因此，飞机在侧风中起降时，飞行员要特别注意修正偏差，不然就会出现滑出跑道的危险。
波音公司（TheBoeingCompany）是美国一家开发及生产飞机的公司，总部设于伊利诺伊州芝加哥，在航空业上拥有颇高的占有率。波音公司是全球航空航天业的领袖公司，也是世界上最大的民用和军用飞机制造商。波音公司成立于1916年7月1日，由威廉·爱德华·波音创建，并于1917年改名波音公司。建立初期以生产军用飞机为主，并涉足民用运输机。
1997年7月25日，美国波音公司和麦道公司股东批准合并。与麦道公司完成合并后的波音公司已经成为世界上航空航天领域规模最大的公司。波音公司由四个主要的业务集团组成：波音民用飞机集团（主要生产民用运输机）、波音综合国防系统集团（主要生产军用飞机、导弹以及运载火箭等产品）、波音金融公司（提供资产融资和租赁服务）、波音联接公司（为飞机提供空中双向互联网及电视服务）。
洛克希德公司（LockheedCorporation）创建于1912年，是美国一家主要航空航天公司，1995年同马丁·玛丽埃塔合并成为洛克希德·马丁。在第二次世界大战爆发初期洛克希德成功设计了P-38闪电型战斗机，这是一款双发动机加上双尾椼机身结构的高速拦截机，在战场上的用途包括对地攻击，轰炸机护航以及夺取空优等。最有名的就是击落山本五十六的任务。整个第二次世界大战期间洛克希德公司共生产了19278架飞机，占二战期间美国飞机制造总量的6%。目前洛克希德公司是全世界在营业额上最大的国防工业承包商，其核心业务是航空、电子、信息技术、航天系统和导弹，占据美国防部每年采购预算1/3的订货，控制了40%的世界防务市场，几乎包揽了美国所有军用卫星的生产和发射业务，成为世界级军火“巨头”。
联合航空制造公司（简称OAK）是俄罗斯联邦于2006年2月整合包括苏霍伊航空集团、俄罗斯米格航空器集团、图波列夫公司、别里耶夫航空器集团、伊尔库特公司、伊留申航空集团、雅科航空器集团，以及位在乌兹别克斯坦境内的瓦列里·契卡洛夫塔什干航空制造联合体（TAPO）等主要航天、航空器设计或制造公司而组成的合股公司，主要股东为俄罗斯政府。
空中客车公司（AirbusS.A.S.），是欧洲一家民航飞机制造公司，于1970年由德国、法国、西班牙与英国共同创立，总部设于法国图卢兹。空中客车公司是欧洲最大的军火供应制造商空中客车集团（AirbusGroup）旗下企业。空中客车的生产线是从A300型号开始的，它是世界上第一个双通道、双引擎的飞机，比A300更短的变型被称为A310。空中客车在A320型号上应用了创新的电控飞行操作（fly-by-wire）控制系统。
达索航空是法国的一家军用航空和商用机制造商，附属于达索集团。在1930年由马歇尔·布洛契（MarcelBloch）建立，第二次世界大战后马歇尔布洛契改名成马歇尔·达索，公司也在1947年12月20日改成马歇尔达索航空公司。1971年达索取得布雷盖公司，改名马歇尔达索布雷盖联合航空（简称AMD-BA）；后来在1990年公司改名达索航空。
主要研制战斗机，经济效益较高，人均销售额居美、欧各航空企业之上。达索航空公司研制生产的“幻影”系列战斗机在世界上享有一定声誉，已发展成20多个型别，其中“幻影”3型、“幻影”5型和“幻影”50型已在20多个国家的空军中使用。它还生产“军旗”、“超军旗”舰载战斗机，“阿尔发喷气”和“美洲虎”攻击-教练机和“大西洋”反潜机。民用的“隼”式多用途公务机已出口到40多个国家。
庞巴迪宇航（BombardierAerospace）是加拿大运输设备业者庞巴迪的子公司。以员工人数计它是世界上第三大的飞机制造商（仅次于波音及空中客车），及以年度付运量计全球第四大商业飞机制造商（仅次于波音、空中客车及巴西航空工业）。庞巴迪宇航公司创立于1986年，其前身为加拿大史上亏损最严重的公司——国营飞机制造商加拿大飞机公司（Canadair），当时被庞巴迪公司收购并改为现名。
庞巴迪宇航公司的初期产品是李耳喷射机和挑战者商务机系列，两者均由比尔·李耳设计。此外，还有加拿大哈维兰飞机公司的Dash8系列涡轮螺旋桨飞机和加拿大飞机公司的CL-215水上飞机。庞巴迪宇航公司及后从挑战者系列开发出CRJ系列支线客机；以Dash8系列开发出Q系列涡轮螺旋桨支线客机；及以CL-215空中救火机开发出CL-415空中救火机。
巴西航空工业公司（EmbraerS.A.），是巴西的一家航空工业集团，成立于1969年，总部位于巴西圣保罗州的圣若泽多斯坎波斯，业务范围主要包括商用飞机、公务飞机和军用飞机的设计制造，以及航空服务。现为全球最大的120座级以下商用喷气飞机制造商，占世界支线飞机市场约45%市场份额。
巴西航空工业公司最早为政府所有，于1994年12月7日私有化。2000年公司进入公务航空市场，是世界唯一一家提供从超轻型到超大型全系列产品的公务机制造商，产品包括飞鸿100、飞鸿300、莱格赛450、莱格赛500、莱格赛600、莱格赛650和世袭1000喷气公务机。此外，巴西航空工业公司还提供全方位的飞机售后服务一揽子方案，包括航材备件、飞机维护、技术支持以及培训服务等。
英国宇航公司BritishAerospaceCorporation，英国最大的航空制造企业，西欧最大的航空制造企业。1963年成立，1990年英国宇航公司拥有资产179.17亿美元。总部在伦敦。英国最大的航空航天企业和最大的导弹制造企业。主要从事军用飞机、民用飞机、导弹、卫星、电子设备、仪表与测试设备以及有关武器系统的研制与生产。几乎垄断了英国军用飞机、航天器和战术导弹的研制与生产。
