约翰·洛吉·贝尔德1888年出生于英国苏格兰的格拉斯哥，大学毕业后在一家电器公司工作。
1923年，因为身体原因，他辞职在家，并受马尼可的远距离无线电发明的启示，决心开始“用电传送图像”，最初他使用的方式还是图片和硒板，但最终得到的只是静止的图像。如何才能得到活动的图像呢?为了这个实验的成功，贝尔德不仅花光了自己所有的积蓄，还不断和朋友借钱，到了最后只好利用身边一切可用的材料:用盥洗盆做框架，把它和一只破茶叶箱相连，箱上安装了一只从废物堆里捡来的电动机，它可转动用马粪纸做成的四周戳有小洞洞的“扫描圆盆”，还有装在旧饼干箱里的投影灯，几块透镜及从报废的军用电视机上拆下来的部件等等。这一切凌乱的东西被贝尔德用胶水、细绳及电线串连在一起，成了他发明机的实验装置。当然，贝尔德知道，如果要成功地做成有图像的装置，必须把要发送的图片或物体分成许多小点儿，或暗或明，再以电信号的形式发送出去，最后在接收的一端让它重现出来。
利用所有收集到的旧收音器材、霓虹灯管、扫描盘、电热棒和可以间断发电的磁波灯和光电管，经过上百次的反复尝试，贝尔德终于在1925年10月2日的清晨在另一个房间的影像接收机中看到自己玩偶比尔的脸。
当然，为了把自己的发明推向大众，贝尔德做了很多次大众实验，并最终得到了赞助商的信任。1928年，贝尔德研制出彩色立体电视机，并成功地把图像传到大西洋边，这是卫星电视的雏形。1936年，贝尔德的电视梦被性能更好的电气和乐器工业公司的全电子系统击败，他只好转而去研究新的彩色系统，最后事未竟、身先亡。1946年，贝尔德抱恨去世时，电视技术已经非常成熟了，而他，甚至都不是电视这种机器的命名者，虽然没有人可以否认他是电视的发明者。
贝尔德是主张以机械扫描方法研制电视的代表。1928年开发出第一台彩色电视机，1930年他的系统开始有声电视节目试播，让人们感同身临其境，使"秀才不出门，能知天下事"的古老寓言成为现实。因此，贝尔德被称为"电视之父"。他于1946年9月去世。
