盘鼓舞中作道具的盘是木做的，椭圆形，鼓稍高于盘子，直径约三十多厘米。一般鼓为一面或两面，盘为六个或七个，也有用四个、五个或三个的。舞者有男有女，在盘、鼓上高
纵轻蹑，浮腾累跪，踏舞出有节奏的音响，表演各种舞蹈技巧；因为一般用7盘一鼓，所以又称七盘舞（有时只用鼓而不用盘，或以鼓代盘）。汉代盘鼓舞画像石(河南南阳出土)
汉画像砖石有十分丰富的《盘鼓舞》形象，或飞舞长袖，或踩鼓下腰，或按鼓倒立，或身俯鼓面，手、膝、足皆触及鼓面拍击，或单腿立鼓上，或正从鼓上纵身跳下。舞姿各异，优美矫健。
山东沂南汉画像石中的《百戏图》，场面浩荡，气势雄伟，较完整地记录了《百戏》演出的盛况，
包括杂技、马术、鸟兽舞，当中更有汉代著名的《七盘舞》。画面中有一男舞者，前面有七盘分两行排列地上，还有一鼓放在盘前，舞者似正从盘上纵身飞跃而下，右腿「登弓」，左腿伸直贴地，足近鼓边，挺身回头，他的长袖舞衣和帽带随势飘起，显出一个健美的形象。
《盘鼓舞》将舞蹈与杂技巧妙地结合，体现了中国传统舞蹈的特殊风格。此舞传至后世，表演形式有所变化。
盘鼓舞是汉代著名舞蹈，它是将盘、鼓置于地上作为舞具，舞人在盘、鼓之上或者围绕盘、鼓进行表演的舞蹈。这种舞蹈以使用七盘为多，所以又称七盘舞.盘、鼓的数量、陈放的位置无统一的格式，可以根据舞蹈动作的要求灵活掌握，要求舞人必须且歌且舞，并且用足蹈击鼓面。盘鼓舞有独舞和群舞，以独舞为主。舞人有男有女。独舞见于山东沂南画像石，刻有排列在地上的七盘一鼓，一男子头戴冠，身着长袖舞衣，正从盘鼓上跃下，回首睨顾盘鼓，舞袖冠带飞扬，动作豪放。群舞见于山东济宁画像石，刻有三个高鼻鸦鬓的男子，赤膊跣足，在五个鼓上作虎跳、倒立的动作。迄今所见的群舞，最多为四人。
舞伎在盘、鼓之上纵跃腾踏，蹈击出有节奏的鼓声，还要准确而且富于感情地完成许多高难度的舞蹈动作，表现出舞蹈的美感和意境。
盘鼓舞有独舞和群舞。
独舞
见山东沂南汉画像石，地上排列7盘一鼓，一男子头戴冠，身穿长袖舞衣，正从盘鼓上跃下，回首睨顾盘鼓，舞袖冠带飞扬，动作豪放。河南南阳许阿瞿墓汉画像石，一女子梳双髻，舞长袖，一足在盘上，一足在鼓上翩然起舞。
群舞
见山东济宁画像石,3个高鼻雅鬓的男子，赤膊跣足,在5个鼓上做虎跳、倒立等动作。山东隋家庄汉画像石，一个戴花瓣式高冠的舞妓拉另一人上鼓，后面一人相推，带有一定的情节。
作为一种中国传统艺术，盘鼓舞常常和百戏中的弄丸、跳剑、走索等同时演出，吸收了杂技的技巧，加强了舞蹈动作的难度；盘鼓舞还有女乐楚舞的特色，长袖逶迤、细腰婀娜的宫廷舞伎,技艺高超,能即兴起舞，有“舞无常态，鼓无完节”之说，其表演达到瑰姿迭起，轶态横生的美妙境地。汉代傅毅在《舞赋》中描写盘鼓舞达到了“显志”与“明诗”的境界，说明盘鼓舞在表现意境方面已有了一定的成就。
盘鼓舞有盛大的伴奏乐队，在山东沂南汉画像石上，有三席人伴奏，乐器有：钟、磬、建鼓、埙、铙、瑟、笙、排箫等，并有女歌者伴唱。
《盘鼓舞》是踏盘、鼓而舞的舞蹈，是汉代具有较高技艺性的舞蹈，它要求舞者有灵敏轻捷的身姿，准确、利落的动作技巧。盘鼓舞的表演既有男子表演，也有女子表演。一般多有男子表演。表演时，舞者在地上摆七个大盘，在上面进行腾踏跳跃，表现各种舞姿、技巧。直至东汉时期，由《盘鼓舞》演变而来的“七盘舞”由只在盘上舞发展为既有盘，又有鼓的舞蹈，技巧要求同《盘鼓舞》基本一致。
汉代傅毅的《舞赋》以美妙的词语赞美了群舞《盘鼓舞》。“其始兴也，若俯若仰，若来若往。雍容惆怅，不可为象。”舞蹈开始时，舞者传达给观者的感觉是俯仰、往来皆在瞬间中完成，其雍容之姿，惆怅之韵，不可尽述其形象。随之，舞蹈进入了一个新的阶段，“若翔若行，若竦若倾。兀动赴度，指顾应声”。此时的舞姿依照节拍，手指身法皆应着鼓声。看，“罗衣从风，长袖交横”，瞬息万变的舞姿让观者目不暇接，绕身若环的技巧让手脚合并。舞者轻盈的似飞燕，机敏的若惊鸿。曼妙的舞姿闲缓柔美，变化中却迅疾而又轻松。正是通过绝妙的舞姿，舞者传达着自己的心志，“在山峨峨，在水汤汤。与志迁化，容不虚生”，志在高山有巍峨之势，意在流水有坦荡之情。舞姿随着心志变化，舞容亦依意而改变。歌中有诗，舞者通过表演而将其展现出来，“气若浮云，志若秋霜”。
在表演中，舞者次第而出，“摘齐行列，经营切儗。彷佛神动，回翔竦峙”。行列变换有数，往来伸缩进退有度，仿佛群仙出动，恣意翱翔。“击不致筴，蹈不顿趾”，手急速的敲击着拍板，而脚也不停止的踏击着鼓。突然踏击的声音戛然而止，静如处子。等到舞者再度起舞，鼓声急切。舞者或跳跃或低跪，或以手摩鼓，或以足踏鼓。身体弯曲，腰似弯弓，“纤縠蛾飞，纷猋若绝。超逾鸟集，纵弛殟殁”。象乱蝶在空中飞舞，象鸟疾速飞集，松弛舒缓十分自如。“体如游龙，袖如素蜺”，十分的美丽。舞蹈完毕后，舞者退回到行列中。“观者称丽，莫不怡悦”。从上述描述中，我们可知跳《盘鼓舞》的舞者有着较高的技巧。
