大楼采用圆形周边放射平面，外形像一颗子弹，为螺旋型，每层的直径随大厦的曲度而改变，直径由162尺至185尺(17楼)，之后续渐收窄。大楼的中央是巨大的圆柱形主力场，作为大楼的重力支撑。建筑看起来比同样面积的矩形塔楼更加纤细，在建筑的底层形成了最大化的公共区域。全玻璃表皮也使建筑更好地接收阳光。
底部两层为商场，大楼顶层40层有360°全景的视角，酒吧和俱乐部，可以利用购物或者进餐娱乐的机会入内参观。第39层为餐厅，第38层为私人宴会厅，其它楼层为办公场所，另外楼前广场和花园中有一些酒吧餐馆可供休憩。
大楼表面由双层低反光玻璃作外场，减少过热的阳光。里面有六个三角形天井，作用是增加自然光的射入，因为大楼的旋转型设计，所以光线并非直接照射，光线由每层旋转型的楼层则照，有散热的功能。新鲜空气可以利用每层旋转的楼层空位，通遍全座大楼。大楼采用了很多不同的高新技术和设计，它较同样的建筑节能一半以上。
它除了使用很多的节能招数外，还尽可能地采用自然条件采光和通风。大楼配备有由电脑控制的百叶窗；楼外安装有天气传感系统，可以监测气温，风速和光照强度。在必要地时候，自动开启窗户，引入新鲜空气。按照著名的LEED评级制度，从场址规划的可持续性，保护水质和节水，能效和可再生能源，节约材料和资源，室内环境质量等五个方面，对“腌黄瓜”进行评估打分，“腌黄瓜”得分可达39分的绿色“黄金”级。
曲线形在建筑周围对气流产生引导，使其和缓地通过，这样的气流被建筑边缘锯齿形布局的内庭幕墙上的可开启窗扇所“捕获”，帮助实现自然通风。为避免由于气流在高大建筑前受阻，在建筑周边产生的强烈下旋气流和强风，其形态经过电脑模拟和风洞试验，由空气动力学决定。
在大楼的表面分布着螺旋形结构的暗色条带。如上所述；建筑周边气流被内庭幕墙的开启扇所捕获之后，在空气动力学曲线所带来的上下楼层间的风压差的驱动下。沿螺旋形排布的被分隔为1层或6层的内庭中盘旋而上。这样的自然通风手段可以使该建筑每年减少40%的空调使用量。所以，立面上的6条深色的螺旋线所标示的是6条引导气流的通风内庭，明确地体现了建筑内部的逻辑。这些内庭的作用远不止一个大号通风井，它们同时也是该建筑得以使用自然光照明的采光井和使室内保持视觉上、感官上联系，打破层与层界限的共享空间。所以无论是在表皮，还是在建筑内每层平面的布局中，这样的螺旋状排布都扮演着极其重要的角色。
该楼没有平面上的所谓轴线。除了底层商业入口和顶层餐厅，建筑各层平面是一组轴对称的渐变相似形它们之间均以从底到顶的这根螺旋线所确定的角度发生偏转。办公层中每一层的平面都由围绕核心均匀排布的6个分枝组成。在一个标准的楼层平面中，中心部分是楼梯、电梯、消防电梯、卫生间和其他辅助用房组成的核心筒，其中也包括为整个楼层所公用的会议室。核心筒外是作为交通空间的环形区域，这一区域将人流疏散到6个向外的分支中去，每个分支就是一个相对独立的办公区。在办公区之间，形成三角形的内庭。6个这样的内庭在水平上呈锯齿形均匀排布，贯穿1层或6层；各层之间螺旋形错动，形成扭转的通高空间，为办公室提供交流、休憩的场所，同时更是办公空间的采光井和通风口。内庭的布置使建筑与自然元素有了更大的接触面，是自然对人工的穿透。这样的内庭为建筑提供了最大化的阳光透入，减小了人工照明的需求。配合光照度和运动感应器，防止一切不必要的照明，减少能源消耗和制冷负荷。
该建筑与外界相交的边界实际上由两种不同性质的空间组成，同质空间盘旋向上，而这就是幕墙上色泽深暗的螺旋线的由来。在对曲线形的外立面作了可能的简化处理之后。外围护结构被分解成5500块平板三角形和钻石形玻璃。数干版块构成了一套十分复杂的幕墙体系，这套体系按照不同功能区对照明、通风的需要为建筑提供了一套可呼吸的外围护结构，同时在外观上标明了不同的功能安排，使建筑自身的逻辑贯穿于建筑的内外和设计的始终。
除顶部餐厅特制的水泡形玻璃外，这套系统包括两个部分：办公区域幕墙和内庭区域幕墙。办公区域幕墙由双层玻璃的外层幕墙和单层玻璃的内层幕墙所构成。在内外层之间是通风空道，并加有遮阳片。通风空道起到气候缓冲区的作用，减少额外的制冷和制热。螺旋形上升的内庭区域幕墙则由可开启的双层玻璃板块组成，采用灰色着色玻璃和高性能镀层来有效地减少阳光照射。
从结构方面来说，幕墙还有一个不同寻常之处。幕墙直接支承在作为承重结构的建筑外围的斜向钢架之上，所以，从某种程度上这是一种自承重的幕墙体系，并且幕墙支撑结构与核心筒一起参与建筑受力。外围钢架可以被看成互相套合的六边形。这样实际上组合成若干个三角形支撑。这是一套与传统摩天楼基于垂直梁柱体系完全不同的受力结构。
使用天然气这种清洁能源作为建筑燃料；在所有可能的地方使用低能耗照具；非中心化，分楼层地根据需要提供和控制的机械通风，比供给整座建筑的中央式系统减小了能耗；在城市尺度的考虑中对交通系统做出了一些比较激进的改革。如尽量依靠基地周围成熟的公共交通体系，减少对私车的依敕底层提供比最低标准大三倍的自行车停放区域，其中包括淋浴和更衣设施。鼓励使用替代性的交通方式；建筑中除残疾人车位外不提供私家车泊位。
2003年，安波利斯摩天楼奖；
2004年，英国皇家建筑师协会奖；
2004年，英国皇家建筑师学会斯特林奖，在该奖项的历史上，首次法官的判决达成一致；
2004年，特钢奖；
最佳伦敦中部发展办公室（IAS /美洲国家组织2004年）；
最佳新伦敦建筑（首届伦敦建筑双年展中的Clerkenwell）；
荣誉奖（国际高层建筑奖2004年）；
未来项目奖2003（建筑评论）；
最佳英国创新（沃波尔奖英卓越2003年）；
欧洲钢结构奖（ECCS-CECM 2003）的年度卓越发展。
瑞士再保险总部大楼建在波罗的海交易所旧址的基础上，该交易所是英国船舶和航运信息的全球市场销售总部。1992年4月10日爱尔兰共和军在附近引爆炸弹，造成波罗的海交易所及附近建筑的较大规模损坏。当地人们希望能够修缮交易所，但是损坏过于严重，于是在原有的旧址上进行了新建。新建成的大楼形似子弹，大楼的顶部穹形圆顶，就是按照旧交易所的样式建造，也是对之前的遭袭击事件的警醒和回顾。
1990年代末的伦敦，福斯特建筑师事务所开始在伦敦传统城区的敏感地带为瑞士再保险公司进行一项建筑概念设计。 2002年起兴建，2003年12月完成，2004年4月28日正式启用，该建筑彻底改变了伦敦的天际线。2007年该楼被出售后直接按地址改称“圣玛利艾克斯30号大楼”，成为当时英国最贵的办公楼。高达180米的“小黄瓜”是伦敦市中心战后25年中建造的第一幢摩天楼。
瑞士再保险总部大楼的设计师诺曼·福斯特获得过全世界许多大学和组织的荣誉学位门奖金。他于1990年被英国女王封为爵士，1983年获得皇家金质奖章，1994年获美国建筑师学会金质奖章。他是众多学术团体的成员，在世界许多地方进行教学和讲学。他曾任建筑协会的副主席以及英国皇家建筑师学会的客座审查委员。被誉为“高技派”的代表人物。 瑞士再保险总部大楼的设计于2004年为他得到RIBA斯特林大奖。
诺曼·福斯特特别强调人类与自然的共同存在，而不是互相抵触，强调要从过去的文化形态中吸取教训，提倡那些适合人类生活形态需要的建筑方式。
