佘太君名佘赛花，在评书演义中是杨家将中杨继业之妻，其一生经历数代杨家将故事，至百岁还率领十二寡妇征西夏，为杨门女将的代表人物。其历史原型为北宋名将折德扆之女，宋代名将杨继业（杨业）之妻折氏（934—1010）。
五代末,佘赛花为佘洪之女，佘洪、杨衮、崔子健在北汉为同僚。崔子健为子求婚佘赛花。佘赛花射猎,恰遇杨衮之子杨继业,互相爱慕。崔子健见佘模零两可，用呼延之计，绘杨继业与崔龙图像，而故将杨貌丑化，送佘洪选择。佘赛花怒撕画像，父女反目。佘子佘英献计，使杨继业与崔龙比武，胜者入赘。崔、杨比武正酣，赛花闯入打败崔龙，崔则坚使杨、佘再比，赛花佯败，呼延平借词狡辩，继业含怒而归。杨衮闻信，至佘处质问，与崔子健冲突，佘洪助崔，双方格斗佘英为继业擒去，呼延平乘机假称佘英遇害，赛花怒，为第报仇，直功继业，继业不敌，败走七星庙，用智擒住赛花，说明真相，再缔姻缘，呼延平悔恨认罪，杨、佘和好。
宋太宗进攻北汉，北汉降服，佘赛花随夫入宋，受封一品太君，金沙滩一战，杨家儿郎损失惨重，其中杨四郎名杨延辉，隐瞒身份，化名“木昜”。辽国萧太后将铁镜公主许配给四郎。十余年后佘太君随子杨六郎来到边关，延辉思母落泪，公主发现，追究情由，四郎实言相告，并请公主帮助出关探母，言明一夜即返。公主从萧太后处骗来令箭，延辉即赴宋营，与弟弟延昭，母亲佘太君及其发妻相会。时将天明，延辉恐误限期，危及公主母子，坚决回至辽国。萧太后得知驸马乃杨家人，欲斩之，公主苦苦哀求，乃赦延辉。
杨八姐与杨九妹到郊外春游，恰遇宋皇和寇准等出宫也来游春，宋皇看上杨八姐。派包大人到杨府找佘太君提亲，佘太君漫天要彩礼，而这彩礼包括了天上的月亮，星星，甚至王母娘娘的头巾，从而变相拒绝了宋王提亲，激怒宋皇，将佘太君捉拿下狱。宋皇派人到天波府宣旨，召八姐入宫，遭八姐拒绝，碎珠冠，毁宫袍。八姐和九妹、杨排风起兵围困宋王，在寇准调节下，宋皇最后只能让步。
宋仁宗新登基后杀害呼延丕显全家，此时佘太君正率领杨家出征黄花国，故此未能求情，凯旋回来，得知此事，心灰意冷，又念杨家三代男丁多已丧亡，只遗曾孙杨文广，决意告老辞朝。宋仁宗赵祯慰留不得，乃率百官至十里长亭饯行。佘太君率杨家返回山西火塘寨。
辽国侵占瓦桥三关，朝中比武选贤，佘太君在火塘寨得知此事，派曾孙杨文广和曾孙女杨金花入朝打探，不想十五岁的杨文广擅自下场，刀劈王伦以夺魁。经寇准保荐，宋仁宗请穆桂英挂帅。穆桂英因朝廷冷落本已心寒，经佘太君劝勉，慨然接印，整肃军纪，慑服先锋杨文广的傲气，出征保国，收复瓦桥三关，佘太君一家也返回天波府。
瓦桥三关大战后，辽国萧太后萌生和意，最后在杨四郎夫妻周旋下，萧太后派遣杨四郎为使者入宋求和，佘太君毅然主动请求代表宋朝出使，最后来到幽州会见萧太后，两位亲家彼此惺惺相惜，最后顺利签订盟约，至此宋辽再无战事。
西夏将领王文犯边，杨宗保战死沙场，正在庆祝宗保五十大寿的杨家众女将悲痛万分，但仍以国仇家恨为重，百岁高龄佘太君亲自挂帅，率杨家十二寡妇及重孙文广出征杀敌。王文设下诱兵之计，七夫人杜金娥中计受伤，穆桂英为先锋，太君布下灭敌妙计，老太君将当年杨老令公用过的金刀授予杨文广，命令他随穆桂英绕到敌人后面，断敌后路。激战中文广将王文劈死马下，报了国仇家恨，西夏议和臣服。
各种演义和戏曲中，佘太君有如下不同结局：
1、在明清杨家将小说中，典型如《杨家府演义》佘太君最后活动踪迹至宋仁宗后期就不再见踪影，主持当家的事皆由穆桂英出面，佘太君当已在宋仁宗朝去世。
2、在以后有的评书中说佘太君高寿几近二百岁，于宋徽宗时去世。
3、在清代道光年间无名氏写的《海公小红袍》中，则有佘太君等杨门女将服用了穆桂英师傅梨山老母所赠丹药，虽因杀劫过重不能立即成仙，但得以长生，后隐居海外岣屺山，不再过问中原之事，明万历年间，明神宗宠信张居正，海瑞为了扳倒张居正，请得佘太君命杨门女将出兵迫使明神宗去除了张居正。
虽然早在宋元时期就有杨家将故事的话本，最早系统叙述杨家将故事的是明清时代的小说《杨家将演义》、《杨家府演义》、《杨家将传》等。后来的众多说书人又在此基础上进行了再创作从而形成了杨家将故事体系。解放前，这些评书都是口口相传，其中受原始小说影响，怪力乱神的情节很多。解放后经过抢救、整理、改编，基本去除了宣扬封建迷信和愚忠愚孝的情节。佘太君的形象逐步丰富，成为老当益壮的爱国女将典型。
1.佘太君改姓：
杨家将一门英烈。佘太君的丈夫和几个儿子、女儿杨八姐都为国战死沙场。她为了儿孙们出征不再夭折，将自己认为不太吉利的“折”姓毅然改为与折同音的“佘”，意在子孙福禄有余，由她一人撑着一片天，一人承受外来之灾，从此历史上的折太君便成了佘太君了。佘太君墓所在地山西保德县折窝村和陕西白鹿县佘家坡头村的佘姓后裔对此都津津乐道。
2.比武招亲：
提及杨门女将佘太君，必然联系到杨家将杨业以及两位英雄的联姻，这得从他们的家世说起。五代十国混战时期，一些军阀为了达到巩固自己权位的目的，投靠契丹。后唐河东节度使石敬瑭以燕云十六州割让给契丹为条件夺取了后唐政权，致使契丹骑兵长驱南下，给中原地区先进的经济文化造成极大破坏，中原人民的生命财产受到严重威胁。人民群众不甘受契丹压迫，纷纷起来进行反抗斗争，保卫家乡，收复国土。
杨业的父亲杨信时任后汉麟州(今陕西神木)刺史，杨业幼年随父亲由火山县(今河曲)到了麟州。麟州从五代以来就是西北地区的一个险要的地方，常有重兵驻守，加上杨门的家传，杨业练就一身好武艺，不仅善骑射，而且对杨家的三十六路梨花枪枪法尤其精湛。
佘太君的父亲叫佘德扆，五代云中(今山西大同)人。世出官宦之家，后汉任府州团练使，世居府州地区，历抵外侵，为将门豪族，世称“佘家军”。佘太君受家庭的熏陶，文韬武略，深名大义。喜欢骑马射箭，舞剑抡刀，她使的一手绝活叫“走线铜锤”，在关键时候如流星绕飞防不胜防。后晋天福二年即公元973年，杨佘两家结为军事联盟。在共同抗辽、保卫家乡的斗争中，结下了深厚的友谊。两家的老家都是北路人，同为十家令公之一，门当户对，因此佘德扆将女儿自幼许给杨业为妻。
佘太君和杨业青梅竹马，从小一起长大，共同的战事经历和志向，在感情上打下了坚实的基础。一年秋天，契丹派兵五万侵犯府州。时佘徳扆病卧在床，佘太君向父亲请战后，一方面借辽军使者下战书相威胁之际，将计就计，拖延交战时间；一方面急派人前往火山王杨信那里求援，辽兵在佘杨两支抗辽雄军的夹攻下大败。这次战斗大获全胜，佘太君受到父亲佘德扆和杨家父子的赞扬。战毕，杨业与佘太君更是互为尊重，爱慕中两人相约以武相会，跨双骑，持刀枪，在府州城南的野外打将起来，你来我往，枪来刀去，都想胜对方，但又怕伤害了对方。战了无数个回合，杨业想，我身为男子总不能让妻子把我打败，于是卖个破绽，佯装败逃，佘太君紧追不舍，当追至七星庙前，杨业瞅准时机，使出了杨家的看家本领“回马枪”，一枪挑定佘太君的战袍将妻子挑下马背。佘太君落马也不示弱，抛出了走线铜锤，将杨业缠住拉下马来，两人双双落马，互相担心对方是否受伤，杨业要撩起佘太君的战袍查看，佘太君直羞得跑入七星庙内，杨业进入七星庙后与佘太君成了亲。每当人们涉足陕西府谷县城南的七星庙内，都会听到走线铜锤订亲七星庙，两位抗辽英雄喜结良缘的佳话。
3.十二寡妇各守一城的传说
多年来在准格尔地区一直流传着一个十二寡妇在十二连城曾经各守一城的传说。这传说中所说的十二寡妇，就是人们所熟知的《杨家将》里征西的十二寡妇。
《杨家将》里说，宋仁宗时，西夏大军进犯，忠勇的杨宗保率兵迎敌，结果中箭身亡，其子杨文广也被困于绝地。噩耗传来，已经100岁高龄的佘太君毅然上朝请缨，率领杨门女将出征，一举击败西夏大军，班师回朝。传说中，佘太君率领十二寡妇征西时在十二连城与西夏军队交锋。当时，杨家十二寡妇率兵各守一城，与西夏军队展开血战。由于杨门女将个个武艺高强，又占据了“进可攻、退可守”的十二连城，所以最终打败了西夏大军。
4.大佘太的传说
如今的内蒙古大佘太原来是一个兵家必争之地的古战场。宋朝时，佘王城就设在这里。传说宋朝名将杨继业攻打佘王城时与佘王的女儿佘赛花（即佘太君）在战场上交锋不分胜仗。真是不打不相识，他俩在战场上渐渐产生了感情，并私定了终生。由于这层关系，佘王就投靠了大宋。后来，佘王城被辽国萧太后攻破。多年后，佘太君领兵出征，先锋穆桂英大破天门阵，宋军夺回此地，佘太君在此重新筑城。为了纪念佘太君，后人管佘王城叫作佘太城。
1960年戏曲电影《杨门女将》：王晶华饰佘赛花
1972年电影《十四女英豪》卢燕饰演佘赛花
1981年电视剧《杨门女将》：湘漪饰演佘赛花
1982年歌仔戏《杨家将》：黄伽凌饰演佘赛花
1983年电视剧《杨家将》：张登桥饰演佘赛花
1984年戏曲电影《佘赛花》：吴国华饰演佘赛花
1985年歌仔戏《杨家将》：黄伽凌饰演佘赛花
1985年电视剧《杨家将》：湘漪饰演佘赛花
1989年电视剧《一门英烈穆桂英》：李丽凤饰演佘赛花
1994年电视剧《碧血青天杨家将》：李香琴饰演佘赛花
1998年电视剧《穆桂英大破天门阵》：曹翠芬饰演佘赛花
2001年电视剧《杨门女将》：郑佩佩饰演佘赛花
2002年电视剧《火帅》：王若荔饰演佘太君
2004年电视剧《杨门虎将》：赵雅芝饰演佘赛花
2004年电视剧《巾帼英雄穆桂英》：王丽媛饰演佘赛花
2006年电视剧《少年杨家将》：陈秀雯饰演佘赛花
2011年电影《杨门女将之军令如山》：郑佩佩饰佘赛花
2011年电视剧《穆桂英挂帅》：斯琴高娃饰演佘赛花
佘太君和其他传说中的杨门女将不同，其确有历史原型折太君，其曾祖父曾任后唐麟州刺史,隶属李克用；祖父折从远在公元930年后唐明宗授他为府州刺史；父折德扆，后汉隐帝特任府州团练使。据清代兵部尚书毕沅《吴中金石记折克行碑》中记载:折恭武公克行神道碑,在府谷县孤山堡南,叙折太君事,世以此碑为折太君碑。考折太君,杨业妻折德扆女也,墓在保德州南折窝村。折太君即是历史上的佘太君。佘姓是后来说书人以讹传讹，用了同音字所致。该北记载折太君生于后唐清泰年间（934年），卒于宋大中祥符三年(1010年)，寿七十七岁。清康基田《晋乘搜略卷二十》载：“乡里世传，折太君善骑，婢仆技勇过于所部，用兵克敌如蕲王夫人之亲援桴鼓然。”人们把她比作蕲王韩世忠亲援桴鼓退金兵的夫人梁红玉，推崇备至。清代光绪《保德州志》载“杨业娶折德扆女儿的故事。”
佘太君生长在一个爱国名将的家庭里，自幼受其父兄武略的影响，青年时候就成为一名性机敏、善骑射，文武双全的女将。她少年时便与普通的大家闺秀不同，她研习兵法，颇通将略，把戍边御侵、保卫疆域、守护中原民众为己任，协助父兄练兵把关，已具备巾帼英雄的气度。折杨两家结亲后，佘太君随夫杨业侍北汉，居住在太原北汉“杨府”。夫君边关打仗，她在杨府内组织男女仆人丫环习武，仆人的武技和忠勇之气个个都不亚于边关的士兵。
杨业归宋后，举家迁至开封府，杨业七年抗辽，威震雁门。公元986年不幸殉国。
在山西代县杨忠武祠保存的《杨氏族谱》中，对佘太君作了全面的评价：“中心乐善，内助教忠，受龟寿五福之多，邀象服六珈之贵。不我先不我，后睹星月之重明；俾尔炽俾尔，昌焕乾刊之新渥。爰稽邦典，益进郡封。汝有子，若汉室功臣山河永誓；汝有德，如鲁侯寿母松伯弥坚。被我宠光，贰缓休祉，可特封郑国君太君夫人。”
