望虞河是太湖主要泄河道之一，全长60.8km，沿线地形平坦。其西部为澄锡虞高地，地面高程多数在4.5～5.5米之间，局部沿河的湖荡地区地面高程为3.5～4.5米，为圩区；东部为阳澄区，地面高程在3.5米左右，大部分为圩区。
望虞河开凿于公元前475年，由越大夫范蠡所建，南起太湖沙墩口，北至长江边的耿径口。千年时间流转，望虞河渐被堵塞，直至中华人民共和国建国后才获重新疏浚。
望虞河沿途穿越漕湖、鹅真荡、嘉陵荡三个湖泊（湖荡），均为环湖筑堤、穿湖过水（湖荡抽槽段底宽30米、底高程-0.5米）。漕湖位于苏州相城区漕湖街道与北桥街道，西岸为无锡新吴区鸿山街道，湖泊近似椭圆形，东西长5.9千米，南北平均宽1.5千米，最宽处2.1千米，面积约9.07平方千米，均属相城区；湖盆较平坦，西部稍深，东部较浅，水深一般2.2米左右，最深3.4米，容积0.2亿立方米，全湖进出水道计22条。鹅真荡东岸位于相城区北桥街道，西岸位于无锡锡山区鹅湖、甘露两镇，南北长4.1千米，东西平均宽1.3千米，最宽处2.9千米，面积约5.19平方千米，其中相城区2.24平方千米；荡岸曲折多弯，湖床不甚平坦，深浅悬殊较大，一般水深2.5米，沿岸水深不足2米，容积约0.15亿立方米；沿湖水道共计14条。嘉菱荡位于常熟市辛庄镇张桥集镇南，与无锡锡山区交界处，湖泊呈长方形，南北长1.3千米，东西平均宽0.85千米，面积约1.16平方千米、湖岸线长约4.7千米，其中常熟境内分别约0.68平方千米和2.5千米；湖底大部高程约0米，正常水位（3.60米）时湖荡容积约420万立方米；沿湖河口除望虞河南北向穿湖外，尚有其他通湖河口7个。
望虞河两岸地形平坦，其西部为澄锡虞高地，地面高程多在4.5～5.5米之间，局部沿河沿湖荡低洼地区为3.5～4.5米，为圩区；东部为阳澄区，地面高程在3.5米左右，大部分为圩区。望虞河沿线河网水系发育，多数走向为东西走向，两岸支河口门众多，共有115处，其中已建配套建筑物92座，包括苏州市境内60座，无锡市境内30座，两市交界处2座（蠡河、月城河控制）。东岸地区主要支流河道有盐铁塘、福山塘、张家港等，现有口门37个，为防止望虞河洪水入侵阳澄区，支河口均建有控制建筑物，口门建筑物共计50座。西岸地区较大的支流河道主要有伯渎港、九里河、锡北运河和张家港等，共有支河口门78个，其中41个口门已建闸控制，口门建筑物共计42座，其余37个口门仍敞开。2016年5月，《望虞河除险加固工程初步设计》经省发改委批复，拟对沿线56座口门建筑物进行除险加固；《望虞河西岸控制工程初步设计》于2016年11月经省发改委批复，主要建设内容包括新建4座枢纽、3座泵闸、3座套闸、20座节制闸（其中拆除重建2座）、5座涵闸等共计35座支河口门建筑物及水系调整等。
