早年经历
1837年12月24日，伊丽莎白·亚美莉·欧根妮在巴伐利亚王国的慕尼黑出生，她是巴伐利亚的马克西米利安·约瑟夫公爵和巴伐利亚国王路德维希一世同父异母的妹妹卢德维卡公主的第四个孩子。当时的人们认为马克西米利安是一个稀奇古怪的公爵，他有一个颇受孩子们喜爱的马戏团并且逃到巴伐利亚的乡村远离世事。
1853年，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫一世的母亲，盛气凌人的巴伐利亚的索菲公主秉着宁愿让自己的外甥女成为儿媳也不愿接受一个陌生人的思想，安排皇帝与她妹妹卢德维卡公主的长女海伦女公爵（昵称“内奈（Néné）”）结婚。尽管这对夫妇未曾谋面，但弗兰茨·约瑟夫的母亲，由于其独断专行的作风而曾经被形容为“霍夫堡宫内唯一的男人”的索菲公主则将皇帝的服从视为理所当然。公爵夫人和海伦被邀请至上奥地利州巴德伊舍的旅游胜地游玩，去接受皇帝的正式求婚。15岁的茜茜陪着她的母亲和姐姐乘坐着马车从慕尼黑出发。由于公爵夫人患有偏头痛，她们不得不在中途做了停留，以至于她们没有准时到达，而装有她们晚会礼服的马车更是始终没有抵达。可是，此时的茜茜一家全都穿着丧服为她们已去世的姑姑哀悼，因此，在与年轻的皇帝见面之前，她们根本无法换上更合适的衣裙。
海伦是一个虔诚稳重的年轻女子，她和弗兰茨·约瑟夫在一起感到很不自在，但弗兰茨·约瑟夫却立即迷恋上了她的妹妹茜茜。弗兰茨·约瑟夫没有向海伦求婚，他公然违抗了母亲的意愿并且告诉她如果他不能拥有茜茜，他就不会结婚。8个月后的1854年4月24日，这对夫妇在维也纳的奥古斯丁教堂内举行了婚礼。
登基为后
童年无拘无束的茜茜生性害羞内向，在令人窒息的哈布斯堡宫廷内适应种种苛刻的繁文缛节成为了茜茜的一大挑战。婚后仅仅10个月，茜茜就生下了她的第一个女儿——索菲女大公。一年后，当茜茜的第二个女儿，奥地利的吉塞拉女大公出生后，索菲也将孩子从茜茜身边带走。
事实上，此时没有为帝国诞下男性继承人的茜茜在宫廷内越来越不受欢迎。一天，她在桌子上发现了一本在一些单词的下方有划线的小册子：
……王后的职责自然是诞下王位继承人。如果王后幸运地为国王带来了王储，那么她的野心就该终结——她绝不应该干预帝国政府的事务，关心这些是不是女性的任务……如果王后没有生下儿子，那么，她在这个国家内只不过是一个外国人，而且也是一个非常危险的外国人。因为她永远不希望在这里被亲切地看待，并且一定盼望回到自己的祖国，因此，她总是设法通过非正常手段赢得国王。她将通过勾心斗角和挑拨离间争取地位和权力，危害国王、国家和帝国……
这本充满恶意的小册子普遍被认为来自茜茜的婆婆索菲。册子中提及的政治干预是指茜茜对丈夫在意大利和匈牙利的统治产生的影响。当茜茜和丈夫一起前往意大利时，她说服他对政治犯心怀怜悯。这是“茜茜第一次在弗兰茨·约瑟夫的国家内遇到性格各异的人，她变得热于交友，并且不屑于隐藏自己的情绪……她感到自己的灵魂深处对这片土地上的自尊、坚定的人们感到同情……”与鄙视匈牙利人的索菲不同，茜茜觉得他们是如此具有亲和力，于是她开始学匈牙利语。
但这次的旅行同时也是一场悲剧，茜茜的两个孩子都在旅行的途中患上了腹泻。索菲的逝世给茜茜带来了巨大的打击，她开始陷入一阵阵的忧郁，紧接着便出现了萦绕她的一生重度忧郁症。
1857年12月，茜茜第三次怀孕。一直对女儿身体和精神健康担忧的卢德维卡公爵夫人希望这次怀孕能够帮助茜茜恢复。
疾病缠身
1858年8月21日，茜茜终于为帝国诞下了一位继承人——鲁道夫。随着继承人的诞生，茜茜在宫廷内的影响力也逐渐增加。再加上她本身对匈牙利的同情，茜茜也成为了皇帝和马扎尔人之间的理想调解人。
匈牙利的久洛·安德拉希伯爵是茜茜的拥护者，也有传闻称他是茜茜的情夫。当茜茜依旧被阻止管理儿子的养育和教育问题时，她开始公然反抗。茜茜严重的肺结核让肺科专家约瑟夫·斯柯达医生颇感担忧，他建议茜茜前往马德拉。
茜茜抓住借口离开了丈夫和孩子，隐居着度过了冬天。六个月后茜茜回到了维也纳，但就在她返回维也纳仅仅四天后，她又开始咳嗽和发烧。她几乎没吃什么东西并且也睡不好觉，斯柯达医生观察到她的肺部疾病又再度复发。1862年，茜茜已经一年没有在维也纳出现了，当她的私人医生菲舍尔对她进行检查时却发现她患有严重的贫血和水肿。在医生建议下，茜茜前往巴特基辛根接受治疗。1862年8月，在离开维也纳两年后，茜茜在丈夫生日前不久就回来了，但她马上就患上了剧烈的偏头痛，并在途中呕吐了四次，这也证明了茜茜的疾病主要来源于压力和心理问题。
鲁道夫4岁时，弗兰茨·约瑟夫为了巩固王位的继承希望能和茜茜再生一个儿子。但菲舍尔医生称，皇后的健康状况不允许再度怀孕，并且茜茜也会定期前往基辛根接受治疗。
匈牙利加冕
与其他维也纳贵族不同，身为奥地利皇后的茜茜，却发自内心地喜欢邻国匈牙利。
安德拉希伯爵被称为“英俊的绞刑犯”。1857年，安德拉希得到赦免，结束流亡生涯回到祖国，不久便成为该国的领袖人物。而风流倜傥的安德拉希也以一种谦恭的态度爱着茜茜。据说，两人一度交往甚密。茜茜公主的皇帝丈夫感到了威胁，意识到奥地利需要与匈牙利结成紧密的同盟，共同对抗普鲁士 。
于是，茜茜周旋于奥地利皇帝与安德拉希伯爵之间。在她的努力下，1867年，奥匈帝国建立。同年6月8日，在安德拉希的见证下，弗兰茨·约瑟夫和茜茜加冕成为了匈牙利的国王和王后。
匈牙利将一栋位于布达佩斯以东二十英里处的乡间官邸作为加冕礼物送给了这对夫妇。第二年，怀孕的茜茜主要在格德勒和布达佩斯两地居住。此时的奥地利内却流传着如果茜茜期待的婴儿是一个男孩，那么她将会以匈牙利的守护神和第一国王斯蒂芬一世的名字将他命名为斯蒂芬的谣言。茜茜对此感到十分愤怒，但这个谣言更快就终止了，因为她生下了一个女儿——玛丽·瓦莱丽。玛丽·瓦莱丽被称为“匈牙利的孩子”，她在她的父母在匈牙利加冕后的10个月在布达佩斯出生。茜茜决定亲自抚养这个孩子。
周游世界
然而，茜茜并没有留在奥地利宫廷内享受她所取得的胜利，而是开始了她的旅行生活，并且很少与她的孩子们相见。“如果我到了一个地方并且知道我将再也不会离开，尽是是在天堂持续的逗留也会让这变成地狱”。
报纸上刊登了许多有关她热衷于骑马运动、节制饮食、计划锻炼以及时尚品味的文章。她经常会前往布达佩斯的时装商店购物。报纸上还报道了她一系列的绯闻情人，但并没有可靠的证据证明她有过外遇。为了防止弗兰茨·约瑟夫会因自己漫长的离开而感到孤独。
遇刺身亡
1898年，60岁的茜茜匿名前往瑞士的日内瓦旅行，但是其下榻的茜茜去世的前一天，摄于瑞士泰里特，据说是她拍摄的最后一张照片酒店内部却有人泄露了奥地利皇后是该酒店的客人的消息。1898年9月10日下午1时35分，茜茜和她的侍女厄玛·斯塔瑞（Irma Sztáray）离开了酒店，两人沿着日内瓦湖边的勃朗峰滨湖路步行，准备登上前往蒙特勒的日内瓦号轮船。
就在此时，25岁的意大利无政府主义者路易吉·卢切尼正靠近着她们，并且目光一直紧盯着皇后的太阳伞下。根据厄玛·斯塔瑞的描述，当轮船已经鸣笛准备离开时，卢切尼似乎绊倒了并且动了他的手好像想保持自身的平衡。
卢切尼原本计划刺杀的对象是法国王位的觊觎者奥尔良公爵菲利普，但菲利普却提早离开了日内瓦前往瓦莱州。当卢切尼从日内瓦的一份报纸上获悉以“霍恩埃姆斯伯爵夫人”为名在日内瓦旅行的优雅女士是奥地利皇后时，找不到菲利普的卢切尼决定选择刺杀茜茜。
在遭到卢切尼的袭击后，茜茜倒在了地上，一名马车夫将她扶了起来。一个名为普兰纳的男子注意到皇后依旧朝日内瓦号轮船走去。两个女人大约朝舷梯走了100码（91米）并且登上了船，斯塔瑞松开了挽着茜茜的手臂。斯塔瑞呼叫医生，但船上只有一名前任护士和一名旅客能够帮助茜茜。斯塔瑞将茜茜的长外衣脱下，她还将茜茜紧身胸衣的系带剪断使茜茜能够呼吸 。茜茜稍微有些苏醒，斯塔瑞问茜茜她是否很疼，茜茜回答“不” 。然后她问：“发生了什么事？” 问完后便再次失去了知觉。
斯塔瑞注意到皇后胸部的左上方有一个褐色的小污点。茜茜仍未恢复意识，感到惊慌的斯塔瑞向船长表明了身份，船随即返回了日内瓦。在酒店负责人的妻子范妮·迈耶、一名来访的护士和斯塔瑞的帮助下，茜茜被脱去了衣物和鞋子，此时，斯塔瑞注意到了几小滴血和一个小伤口。之后，戈利医生、迈耶医生和一名牧师也来到了酒店。为了确认皇后是否死亡，迈耶切开了茜茜左臂的动脉，并且没有发现任何血迹。下午2时10分，茜茜被宣布死亡。每个人都跪了下来并且为她灵魂的安息而祈祷，斯塔瑞合上了茜茜的眼睛并将她的手交叉摆放。
当弗兰茨·约瑟夫接到茜茜去世的电报时，他最害怕的是茜茜自杀了。直到他收到了有关茜茜去世的第三条消息时，他才明白了茜茜是被暗杀的而非自杀。电报请求皇帝能够同意对茜茜进行尸检，皇帝回复到，瑞士法律规定的任何程序都应遵守。第二天，戈利医生对茜茜的尸体进行的尸检。他发现凶器穿入了茜茜胸部的3.33英寸（85毫米）处，茜茜骨折的第四根肋骨刺破了肺和心包膜，并且在离开左心室底部之前从顶部穿透心脏。由于刺伤茜茜的锉刀又尖又细，并且她又受到了来自紧身胸衣的巨大压力，所以心脏周围心包腔出血的血流量减慢，只是慢慢地滴落。戈利拍摄了伤口的照片，并把照片交给了瑞士的检察长 ，但检察长却依照弗兰茨·约瑟夫的指示摧毁了这些照片和尸检报告。
茜茜被葬在维也纳嘉布遣会教堂的皇家墓穴内，几个世纪以来它一直是哈布斯堡家族成员的主要安葬地 。据说在得知了茜茜去世的消息后，弗兰茨·约瑟夫一世曾悄悄的自言自语说：“她永远不会知道我是多么爱她。”
