滆湖，俗称筛子湖（当地人发音类似沙子，筛子湖意思是很浅的湖，滆湖内并无沙子），亦称西滆湖和西滆沙子湖和西太湖，位于武进西南部与宜兴东北部间，为武进和宜兴共享，是苏南地区仅次于太湖的第二大湖泊，滆湖面积约25万亩（约166.7k㎡），平均水深不足1.5米。关于滆湖的形成时间及取名由来，一直是一个谜。搞清楚滆湖的形成时间及取名由来，对科学利用和充分发挥滆湖旅游资源的价值具有重要意义。
滆湖，俗称沙子湖，滆湖位于太湖上游，纵跨武进区和宜兴两市（区），东临太湖，西接长荡湖，南连宜兴氿湖，北经扁担河、德胜河通长江。它是苏南地区仅次于太湖的第二大淡水湖，江苏五大湖泊之一。滆湖南北长25公里，东西平均宽6.6公里，现有水面积24.9万亩（约166.7k㎡），常年平均水深约1.3米。滆湖湖面状如一长茄形，湖岸圆滑整齐。湖体呈浅碟型，湖底平坦。沿湖河港纵横，水网交错，池塘星罗棋布，自然环境优美。
对于滆湖是因地震发生地陷而成湖的形成原因是没有人怀疑的，因为这不但有史籍记载证明，而且围湖建滆湖农场时的发现也已证实。但对于滆湖形成的具体时间却说法不一，现有二种说法，一说滆湖的形成时间为晋朝，如《嘉泽乡志》有云：“晋朝年间，（滆湖）是一古城，后经地震陷落而成湖泊。”二说滆湖的形成时间为唐代，如《南夏墅乡志》录《孙氏宗谱》有云：“（滆湖）相传为唐天宝年间所陷。”笔者认为，滆湖形成于晋、唐时代二说缺少史籍资料和考古资料的支持，均不可信。依据现有的史籍相关资料和考古资料，滆湖的形成时间应在东汉中晚期，这可通过下面的考证得到证实。
记载吴越史志的《越绝书》，在记载昔吴越之地汉时的湖泊时，只记载有太湖、射贵湖、无锡湖、尸湖、小湖、耆湖、乘湖、犹湖、语昭湖、作湖、昆湖、湖王湖和丹湖，并没有记载有滆湖，这就说明在《越绝书》成书时滆湖还未形成，如果此时滆湖已存在的话，该书必会将其收录在内。
书中还未有“滆”字，这说明“滆”字为后起字。许慎《说文解字》成书于公元100年，是时为东汉中期，据此也可证在东汉早期时滆湖还没有形成。今滆湖在东汉早期时还未形成，从考古资料方面也可得到证实。1993年6月，在滆湖农场处发现了一座汉代古墓葬，墓葬内出土的一批五铢钱币“五铢”二字规整，“五”字形舒展，“铢”字朱旁上折方中见圆，具有东汉早期五铢钱的典型特征，据此可断定该墓葬主人的下葬确切时代应在东汉早期。滆湖农场原是滆湖的一部分，1971年因围湖造田才变成旱地，在该处发现东汉早期的墓葬，说明滆湖在东汉早期时还未形成。否则，滆湖内就不会出现东汉早期时的墓葬。综合以上考证可得出 ，滆湖的形成时间既不是晋代，也不是唐代，而是在东汉早期之后。从现有的史籍资料来看，最早言及到滆湖的人士是三国时东吴经学家、会稽（今浙江）人虞翻，如元至正《金陵新志》载：“虞翻曰：‘太湖有五湖，故谓之五湖，滆湖，洮湖，射湖，贵湖及太湖为五湖，并太湖之小支，具连太湖，故太湖兼得五湖之名。’”虞翻既已言到滆湖，说明虞翻时滆湖已肯定存在。虞翻生于公元164年，卒于公元233年，这也就是说，滆湖形成的最晚时间应在公元233年之前。依据东汉早期滆湖还未形成，公元233年虞翻卒之前滆湖已存在，三国初年为公元220年，可断定滆湖的形成时间应在东汉中晚期。
