祁连玉是地方名产。1984年，祁连县玉石经地矿部玉石研究室试雕后命名。是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。按产地讲，有中坝玉（乐都）、丹麻玉（湟中）、柴达木玉（海西）等。
祁连玉因产于祁连县玉石沟和夹道寺以及祁连县周边山区中，故称祁连玉。玉色暗绿，有较多的黑色斑点，地质学鉴定其矿物是蛇纹石，与岫岩玉相同，但玉色极易与岫岩玉相区别。
祁连玉呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及过滤色，结构致密、细微、色泽鲜丽、柔和，硬度4～7度，有较高的工艺欣赏和经济价值。其雕制品细腻、滋润，具半透明感。产地分布广泛，成矿地质条件优越，很有开发利用前景。分类
按产地讲，有中坝玉（乐都）、丹麻玉（湟中）、柴达木玉（海西）等。
按矿物成份、颜色变化分，以蛇纹石为主的称蛇纹玉，多呈暗绿、墨绿色，质地细腻，硬度较小；以闪透石、淡斜绿泥石为主组成的为软玉；
以钙铝榴石、透辉石、斜长石等为主组成的有密玉、翠玉、白玉等。
祁连翠玉，产于祁连玉石沟一带，玉质白中带绿，质地晶莹，颇似翡翠而得名；绿玉，产于祁连玉石沟，乐都中坝等地；美酒玉，产于都兰县地区，有醇化酒类的作用。
祁连玉石，主要产于肃南县大河乡羊毛沟祁连山上，以及青海省海北州祁连县野牛沟一带的河道和山野。该石质地细腻，多为子玉和山水料，石中间有多种颜色，体量从几十公斤到几吨者均有，大者可达十来吨。其中除少量的碧玉、墨玉可用于制作工艺品外，多数是品位极高的观赏石和庭院石。
祁连玉，古色古香，璞玉浑金，美不胜收，是玉中佳品，深受赏石爱好者的青睐。祁连玉有“四美”：
一是“形美”。造型独特，形态万千，体量从几十克到几吨者乃至数百吨重，更多为籽料和山水料，有的小巧玲珑，晶莹剔透；有的浑厚大气，敦实稳重。
二是“质美”。结构致密、质地细腻，硬度一般为4-7度，其雕制品细腻、滋润，光泽度好，遇水则神韵更佳，有较高的工艺欣赏和经济价值。
三是“色美”。色彩以绿为主，古朴典雅、自然和谐，有浅绿、翠绿、墨绿，白色为过渡色，另有少量黄色、红色玉石，半透明，带有均匀的黑色斑点；层次分明，不事雕琢，美轮美奂、多姿多彩。
四是“纹美”。祁连彩玉纹理变幻无穷，色彩相互交融，构成精美绝伦的图案意境，再现世间万物之神奇，纷呈大千世界之灵韵，或酷似人物肖像，或构建自然风光，或再现山水花鸟，或表现生灵百态，意境万千，栩栩如生，耐人回味的天然艺术之美，天地之造化、自然之神奇，令人叹为观止。
祁连玉是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性、超基性岩形成的多种玉石的总称，因产于祁连山而得名。其色彩典雅、造型独特、质地细腻、意境无穷，是玉中佳品，深受玉石爱好者的青睐，被称为中国五大玉种之一，自古就有“祁连美玉甲天下”之说。
祁连玉的开发利用有着其亘古永久的历史。据史料记载，新石器时代，武威娘娘台遗址出土的齐家文化的精美玉璧，即以祁连玉制成。两千多年前成书的《山海经》《尚书·禹贡》等古籍，将祁连彩玉、墨玉的人文背景、开发历史载入史册。据《十洲记》记载，周穆王时,夜光杯是白玉之精，光明夜照。这就说明，早在2000多年前，酒泉就出产夜光杯，而且是稀世之宝。据西汉东方朔《海内十洲记》载：西周（约公元前1066年——前771年）国王姬满应西王母之邀赴瑶池盛会，席间，西王母馈赠姬满一只碧光粼粼的酒杯，名日“夜光常满杯”。姬满如获至宝，爱不释手，从此夜光杯名扬千古。夜光杯造型别致，风格独特，质地光洁，一触欲滴，色泽斑斓，宛如翡翠，倒入美酒，酒色晶莹澄碧。尤其皓月映射，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠发光。到了唐代，夜光杯更是闻名遐迩，唐人王翰诗云，“葡萄美酒夜光杯”，诗以杯名世，杯因诗增辉。
