长泾老街的出现，初始于明代咸化年间（1465—1487），由长泾大族夏氏从习礼村定居于泾里，疏通东泾河、西泾河、并市河，逐成三泾为一水的泾水河，泾水南北两岸逐渐形成街市。至明代万历年间（1573—1620），"规模大定，民益庶繁"，成为江阴东南一大市镇。清康熙二年（1663），泾里定名为长泾镇。
为了方便南北两街之交通，从明代建市镇始，夏希明先建兴顺桥，其子夏良惠续建兴福桥，后有镇上贤达和政府陆续建有兴寿桥、兴隆桥，兴定桥（即原东木桥）、大福桥（蚕种场自用桥现已拆去）等石拱桥，如道道垂虹卧波，分外壮观。
长泾老街分为南北两街，皆长度为1.5公里，统称千米石板街。河南街从兴福桥至陈大同米行，延伸至牛腰坝；河北街从大福蚕种场至兴寿桥（即现在的虹桥）。街道两边，商号林立，店铺相望，皆为两层小木楼，临街人家大多有地楼水榭，石阶河埠头通向泾水河，而河边公用河埠头，皆为元宝码头，中间平台，左右石阶河滩，供汲水、洗涤、装卸货物之用。
老街的石板，都是山麻石，大小一式，规格统一，每块为1米长，40厘米宽，20厘米厚，每块石板上都刻有标号。石板横铺南北向，旁有青砖为边，下有雨水通道，雨后街净，设计极为科学合理。数千块石块，成街，成景，成为一个个历史符号，成为一个个古代建筑印痕。南北老街联通一条条小巷小弄，有庙弄清、曹家弄、杨树弄、汪家弄、后街、祥东弄、南巷门、南街弄等，每一条弄堂，同样铺设石板，下为雨水通道。
老街两侧，临街为店面，后为厅堂，往往每户有三五进，天井中种植花木，客厅中悬挂字画，楼上卧室中有琴瑟丝竹之音，有书卷翰墨丹青之香。现保存张厅、宋厅、李厅、汪厅、黄石山墙（张大烈故居）、五房墙门（明代建筑）等明清建筑，每一处古建筑紧连石板老街，是石板老街上不可分割的组成部分，是老街的一个个古老典雅的音符，是一幅幅老街的古朴浑厚的画卷。
长泾老街，是历史的积累和延伸；长泾老街，是市镇商贾居民、名流贤达数百年来共同创造的艺术杰作。风雨沧桑，南街于1974年因拓宽泾水河而去旧易新，然而北街面貌依旧，古韵古味，古风扑面，情韵动人，今日修缮，焕发青春。
