末代沙皇尼古拉二世和当时统领俄罗斯军队的高尔查克将军为了购买武器，从1914年开始向外国预支了大约500吨黄金，其中支付给日本的黄金价值数十亿美元。但是，俄罗斯随后爆发内战，尼古拉二世还没来得及从日本运回武器就被革命者推翻。俄方既没得到预订的武器，也没收到日本退回的黄金。
这批黄金是于1920年由高尔查克将军押送到日本的。俄罗斯观察家西罗特金在他所著的4本书中说，这批黄金是用来购买武器的，不过高尔查克从未获得任何军事硬体。西罗特金估计，这些黄金连本带息今日价值高达700亿美元。他声称，这批黄金还保存在日本三菱银行的地下金库。
西罗特金还说，日本从高尔查克手共计收到200吨黄金，1917年3月还从在运往英国途中的沙皇的私人金库“偷了”5.5吨。
1994年，俄罗斯公开文件证明，于1920年被布尔什维克处决的高尔查克至少运送了22箱金条到日本。然而，由于缺乏确凿证据，俄罗斯没能把沙皇黄金问题提到外交层面解决。俄罗斯媒体报道称，东京已承认价值27亿美元的“沙皇黄金”依然存放在日本，但日本没有就该问题正式发表评论。
1600吨黄金沉湖之谜
1917年俄国十月革命后，原沙皇俄国舰队司令高尔察克纠集沙俄军队的残部组织反苏维埃武装，并在鄂木斯克成立了独立政府，与苏联红军展开激战。1919年11月，鄂木斯克被红军攻占。为了保存实力，高尔察克率部120万人横穿6000多公里的西伯利亚，准备逃往太平洋沿岸寻求日本的支持，以求东山再起。
在浩浩荡荡的逃亡队伍中，还藏有一个惊天秘密－－一批总重量高达1600吨的黄金宝藏。它们分装在28列武装押运列车车厢中，但谁也没想到，队伍刚刚出发不久，气温就从出发时的零下30℃陡然降到零下60℃。途中，由于列车燃料耗尽，高尔察克迫不得已下令改用雪橇拉着装黄金的车厢在西伯利亚的雪地和冰面上前进。押运人马在极度严寒中纷纷死去，并最终在行进到贝加尔湖上时全军覆没。这批巨额宝藏也就成了“无主物”被遗弃在冰封的湖面上，随着湖水的解冻，和车厢一起最终沉入了贝加尔湖湖底！
贝加尔湖是世上最深、最古老的淡水湖，面积3.15万平方公里，平均深度约730米。过去90余年来，无数探宝者都曾试图寻找“沙皇黄金”的下落，但都一无所获，价值连城的“沙皇黄金”也成了一个破解不开的世纪之谜。
沙皇黄金宝藏的年代可追溯到布尔什维克革命(即十月革命)，当时列宁领导的红军一举推翻了沙皇的专制统治。长久以来，探宝者们便一直在搜寻这批宝藏。传说中的沙皇宝藏为1600吨黄金，总价值相当于的数十亿英镑。在反共产主义指挥官海军上将亚历山大·高尔察克的火车沉入贝加尔湖之后，这批宝藏便神秘消失，从此不见踪影。
2009年，人们在贝加尔湖发现一辆火车和弹药箱的残骸。Mir-2迷你潜艇又在昏暗的贝加尔湖湖底－－托尔斯泰角水下大约1200英尺(约合365.76米)－－发现“闪闪发光的金属物体”。据一名消息人士透露：“深海探测器在水下400米处发现闪烁着金属光泽的长方块，可能是黄金。”莫斯科媒体以“贝加尔湖发现迷失的白军黄金”这样的大字标题对此事进行了报道。
勘探人员试图借助迷你潜艇的机械臂抓住这些发光的物体，但由于湖底松散的砂砾，最后以失败告终。消息人士表示，潜艇操作人员已经锁定了发光体的具体位置，现正计划实施一项新任务，以确定所发现的是否就是黄金同时设法打捞出一个样本。
2008年热门俄语影片《海军上将》的故事情节围绕高尔察克展开。他曾经是第一次世界大战期间的英雄，在1917年十月革命爆发后，又领导支持沙皇的白军对抗布尔什维克党。虽然最初也取得一些胜利，但最终还是被列宁领导的红军抓获，并于1920年1月被处以死刑。红军曾承诺将高尔察克交给伊尔库次克的英国军事代表团，但最后违背诺言。他的尸体被革命党藏在安加拉河(从贝加尔湖流出)冰层之下。如果顺利逃走，他可能带着黄金流亡伦敦。
“黄金宝藏”价值700亿美元
贝加尔湖底发现疑似末代沙皇“黄金宝藏”的消息轰动了整个俄罗斯，《莫斯科新闻报》以《白军遗失黄金惊现贝加尔湖》的头条标题对此进行了报道。8月31日的国际黄金交易收盘价是每盎司1246美元，如果1600吨末代沙皇的黄金宝藏真的沉睡在贝加尔湖湖底，那么它们的价值已经至少高达700多亿美元了！
不过据专家称，如果这笔价值700多亿美元的末代沙皇“黄金宝藏”真的在贝加尔湖湖底被找到，那么很可能会在俄罗斯政府、“末代沙皇”的王室后裔们、以及包括英国在内的几个国家间引发财产争夺大战－－首先，因为尼古拉二世的罗曼诺夫王朝垮台前，曾欠下这些国家许多没有偿还的债务；此外，虽然尼古拉二世的直系子女当年都和他一起遭到了处决，但尼古拉二世的家族后裔和王室亲戚却组建了一个“罗曼诺夫家族联盟”，过去这些年来，“罗曼诺夫家族联盟”不但要求俄罗斯政府为尼古拉二世一家平反，还要求俄罗斯政府将当年被苏联政府没收的王室财产归还给沙皇的亲戚后裔们。
