八重山地震是一场在1771年4月24日早上8时（琉球国第二尚氏王朝尚穆王二十年，清朝乾隆三十六年，日本明和八年，三月初十辰时）发生于琉球国的地震灾难，属于海沟型地震。八重山地震亦导致了琉球历史上最具破坏力的海啸之一，琉球被日本并合后也被视为日本史上最具破坏力的海啸之一。地震规模估计为ML8，这次地震引起超过80米高的海啸袭击琉球列岛，并造成石垣岛与宫古岛各有8,439与2,548人丧生。
当时琉球国为清朝的朝贡国，使用清朝年号纪年，因此在琉球称为乾隆大海啸（乾隆大津波）。琉球国当时又受日本萨摩藩控制，在日本也被称为明和大海啸（明和の大津波）。这次海啸是琉球史和日本史上纪录过最高的海啸。
据《球阳》记载，当日辰时琉球国中部至久米岛、庆良间岛、宫古岛、八重山群岛发生地震，退潮时海水猛腾，仍像潮涨那样。宫古岛更在一刻之间腾涌三次，腾涌的海水高三丈五尺至十二、三丈不等，于是人们在岸边放石头至五丈高，希望能阻挡海浪。
宫古群岛方面、宫古岛的宫国、新里、砂川、友利、池间、前里六村，伊良部岛的伊良部、仲地、佐和田三村，多良间岛的仲筋、盐川二村以及水纳岛一共十二村被巨浪冲坏。其中宫国、新里、砂川、友利等地的房屋、石墙、树木、土地都被破坏，即使村背较高地方的房屋也只有极少得以保存。而土地平坦的水纳岛被大浪冲过后，岛上的人家更是完全被洗荡无存。被冲上岸的大小石块和砂砾堆成石原。宫古群岛各村共有1054间房屋被冲毁，25间房屋水浸。有些死者是村外人有事前来而罹难，亦有些是护船时被巨浪盖过而死的。有些人被塌下的房子压伤，性命垂危。亦有些村内人因去了别处而逃过一劫，也有些人抓着房壁木材等物漂流数日后获救。安良村有一名叫津奴的百姓（庶民）被巨浪冲到礁外一里多的位置漂浮之际，一条长一丈余的鲭鱼游到他的胯下把他托住，他知道鲭鱼救他，就抱紧鱼身。鲭鱼把他送到礁边堆著木材的地方，然后离去，津奴亦因此得以生还。
八重山群岛方面，于辰时在八重山岛东南方掀起巨浪，石垣、新村、登野城、大川、平得五村各有一半面积被巨浪洗荡，真荣里、大滨、宫良、白保、伊原间、安良、桃里七村尽毁，房屋全被冲走。八重山群岛包括黑岛、新城岛及附近地区共十九村合共2123间房屋被冲毁，13间房屋水浸。
宫古岛海啸导致共2548人溺死，包括1149名男性和1399名女性。田亩受损赋数二石六斗四升三合六勺，圃场损失赋数四百三十石八斗九升三合二勺三才。上木谷损失赋数七石六斗六升二合五勺七才，农作物损失合共四百四十一石一斗九升九合四勺。此外有一百零二町九端五亩二十七步土地荒废，大小船只共七十二艘损毁，403匹马及238头牛死亡，3座桥损毁。被水淹的土地共二十九万九千四百坪，包括藻原六笏二百坪、茅原十二万零一百坪、薮地二万一千坪。有村番所六间、织布屋十六间、蓝藏五间、船具屋一间被大浪冲毁。
八重山的人命损失更为严重，共9393人死亡，包括4104男和5289女，死者包括大川村在番（地方官名）向成功（金城亲云上朝倚）及马舰水手44名。经济损失方面，大小船只共31艘被毁，431匹马和195头牛死亡，桃林寺及权现堂、一宇岳共计八千二百坪被毁，包括拜殿一间、桥三座。被水淹的土地共三十七万五千坪，薄原五万七千坪、茅原六万七千坪、薮地五万坪、役座一间、在番直所三间、仓库一所、各村番所三间及运粮马舰船六艘都被冲坏。各村内即使有些房屋未被波及，大部份土地也被冲坏，农作物损失惨重，合共三百七十石二升三合一勺一才。共有七十九町五端八亩十六步的土地损毁、内、田亩损失赋数九十五石四斗二升一合七勺七才，圃场损失赋数二百七十四石一升二合七勺四才、上木谷损失赋数五斗八升八合六勺。
海啸发生后，各番头目（地方官员的一种）急召人民，分配工作，收葬海啸死难者尸体。又派人到海边搜寻尸首，就地埋葬。尚穆王得知灾情感到震惊且哀伤，就派遣毛维文（龟川里之子亲云上盛喜）前往宫古岛致祭和发放粮食赈灾，让失去财物或受伤的生还者有食物维持生命，安抚人民。尚穆王又担心接近宫古岛的八重山岛又会发生海啸，就命向允良（源河亲云上朝寄）前往当地巡察。向允良到达八重山群岛就发放谷物赈灾，设置祭台，放上祭品祭祀死难者，命令桃林寺住持吊祭。他又命笔者（书记）到向成功、两名头目及大阿母等人的墓前吊祭。当时死难者四处埋葬，但他们都死去不久，难以洗骨迁葬，向允良见状就命人建石为记。
尚穆王又认为土地和人命损失是自己的行为不当和政务失宜所致，日夜不安，于是在四月二十四日率领国相（摄政）尚和（读谷山王子朝恒）、法司、御物奉行等官员到崇元寺、圆觉寺、天王寺参拜先王与妃，国相、法司等官员又参拜辨岳、末吉辨才天堂、识名观音堂等宗教场所，五月初一又在普天间祈求国泰民安。尚穆王又下令僧侣于四月廿五至廿七日在圆觉寺、护国寺祈福，又尽发放储谷至稼穑被毁、饮食缺乏的多良间岛赈济灾民，并免除灾民的赋税。由于水纳岛房屋全被冲毁，大臣就请求尚穆王免除当地居民的赋税。又因为宫国、新里、砂川、友利等村死者多，但圃场损毁较少；而长滨、前里、佐和田、国仲、仲地等村土地损毁严重，缺乏圃场，大臣就请求尚穆王把宫国等四村原有户籍转移到各村背后高地，把长滨等五村户籍转移至宫国等四村。
向允良回到首里，请求尚穆王让八重山各被毁村落择地重建，又请求把平久保村人民编入安良村户籍、把竹富村人民送到富崎地方建新村。再请求尚穆王修正人丁数目，死难者下一年就不用再缴税。尚穆王又派遣使者致祭，并褒赏有功者。
海啸发生后，有些人虽然失去家园和至亲，但仍然出力救助其他生还者和埋葬死难者，这些人被视为有功者，获朝廷褒赏。在八重山群岛，巨浪初退时，人们都害怕又有巨浪来袭，纷纷慌张逃走，并没有救人和收尸之心；唯独大川与人大滨筑登之（与人为职称）在漂流时见人们只顾逃走不去救人，就大声叫各村没有受伤的人拯救被家具、木材压住的人，又搬运名藏村的税米到石垣村等四村让灾民充饥。又捞出被淹浸的谷物煮成粥和饭让救人者吃。大川村在番向成功（金城亲云上朝倚）不知所终，后来他的尸首被人于海边寻获并埋葬。这时出差在其他岛屿的在番笔者和头目得知灾难之事，即召集离岛的役人一起回到大川村。次日在番笔者和头目先回到大川村，役人则驾小舟数十只于较后时间回来，然后一起救治伤者和埋葬死者。而大滨筑登之的妻子被石墙压死，弟弟和儿子都溺死，母亲被压至危殆，虽然有妹妹和儿子调理，但七天后终于去世。大滨筑登之遭逢巨变，正在叹息。后来新任在番和各役员把他的事迹上报朝廷。
除大滨筑登之外，尚有其他人在灾后忍受丧亲之痛的同时仍然参与救灾和善后工作。其中番笔者容以善（真荣田筑登之亲云上义传）的次子容良龙（真荣田子义笃）在海啸中被溺毙，上原与人的父亲、妻、子、孙被浪冲走。虽然他们和大滨筑登之都哀痛度日，但他们并不急着办理丧事，反而仍然出来劝其他役员昼夜遍巡各村和收尸，并调查损失的田圃物件，赶紧派快船上报朝廷。他们又担心当地因土地被冲坏而缺粮，就马上下令种植番薯，对各项事务皆尽心尽力管理。他们的功劳被报上朝廷，尚穆王就赏他们上布各三疋。
地震及海啸发生约一个月后，八重山岛上各村大量滋生赤蝇，大量牛马被叮咬后渐瘦而死，共有32头耕牛、15头牧牛、乘马9匹、牧马18匹死于蝇患。直至四月二十日下大雨，蝇患才渐渐减退。
该年的七月十九至八月初五、六日，八重山岛南风见、仲间二村发生多次余震，期间每天地震八、九次，之后地震次数逐渐减少。地震导致仲间村驿路中间和村前汀场地陷水涌，面积分别约一尺及约二尺。
根据日本国家天文台出版的《科学年鉴》资料显示，八重山地震的规模为7.4，震中在八重山群岛石垣岛东南方40公里，然而这种说法并不能解释巨大海啸的产生，有许多疑点出现。根据琉球大学理学部中村卫的研究，这次地震是由石垣岛与多良间岛之间的正断层所引起的。 但是进一步的模拟结果，假设地震规模为ML7.5时 ，震源为深度6公里的琉球海沟断层，很可能引起MW8.0的海啸地震发生。
