礼社村，位于江苏省无锡市西北部玉祁镇西南，属惠山区。这里河网交错，码头林立，是江南明清时期著名的商业集散地。村内老街现长200余米，两侧多为明清至民国时期的深宅大院，石库门、方砖楼、花墙、雕梁、花园等别具一格。据玉祁文化人士考证，礼社所在的地方最初名为“吕舍”，因南宋淳熙年间（1185年前后）的散骑郎吕文缨迁居于此、繁衍生息而得名。至明朝宣德年间（1435年前后），江阴人薛琚入赘吕舍。薛琚治家理财很有远见，把两千多年来作为社会规范和道德规范的核心精神“礼”，拿来用作治家兴族的准则。薛氏边耕读传家边经商敛财，同时发展织布印染等手工业。乾隆年间，礼社兴建街市，形成了九弄十三进的街坊布局，成为江南著名的商业集散地。
礼社老街为薛氏聚居地，当代著名经济学家孙冶方、薛暮桥，著名画家秦古柳、微雕大师薛佛影等故居均坐落在老街。薛氏的迅速崛起，并没有引起其他氏族的嫉妒和排挤。相反，大家相互照应、彼此提携，呈现了和谐发展的局面。薛氏参照自己江阴祖居地“仁社”的深意，考虑到与“吕舍”名字的融合，巧妙地给自己的居住地取名“礼社”。“礼社”这个名字既包含深刻的儒家思想，又契合了“吕舍”地名的读音，自然而然地被大家接受，成为这个地方的正式名称。
来到礼社村，如同站在一张巨大舒展的荷叶之上――镇区正好位于荷叶的中心处，十三条小河呈放射状向四周蜿蜒，汇入大运河，恰似荷叶的筋脉通向京杭运河。著名经济学家孙冶方，12岁时就是乘着小船，沿着其中的一条荷叶筋脉，敲开家乡到四十里外的无锡求学的。镇区周围的九个水潭，犹如叶上露珠，晶莹闪亮。礼社这片荷叶，即便在冬日，也难掩江南水乡的润泽之气和秀美风韵。站在孙冶方纪念馆内的一副旧地图前，礼社村退休支书陈福生为我们细说古村：“礼社村位于无锡西北，处于无锡、江阴、常州三地交界处，南临太湖，北枕长江，京杭大运河支流五牧河由南向北贯穿全境，给礼社带来了灌溉和运输的便利。
与其它历史街区不同的是，修缮后的礼社古街以人气取胜。原住居民活色生香的日常生活，使老街成为一座活态的江南乡村露天博物馆。紧邻着孙冶方纪念馆的，看似街面房，实则住着老街的原住居民。堂屋中央，白色的墙面上画着粉色的荷花，绿色的荷叶与活泼的沁鱼，衬着行楷书就的《小池》诗一首，主人的雅趣以及对美好生活的追求尽显其中。
最让村民们津津乐道的，还是礼社出人。礼社在清代就涌现160多位文武官员，民国其间有“一门四博士”，当代有“一村四院士”。还有著名实业家薛明剑、著名教育家薛正（女）、书画大师秦古柳、特级工艺美术大师薛佛影等，特别令人自豪的是礼社出了著名经济学家孙冶方、薛暮桥，被称为经济学界的“双子星座”，辉耀一时。
礼社美在人文、美在建筑，也美在生态。薛家浜曾是村里的“黄金通道”，如今河水清澈、水草丰美，时有小鱼游过；老街上，图文并茂的文化墙独具特色，自街上走过，便将800年的礼社收入眼底；有游客造访，村中活泼的小狗撒着欢地跑来，如同迎接宾客。
此外，近代实业家、教育家薛明剑，国家特级工艺美术大师薛佛影，书画名家秦古柳以及“两院”院士秦伯益等均诞生于此。2010年，礼社村被授予“中国历史文化名村”称号，2012年入选我国首批传统村落名录。随着时代变迁，礼社村的古风貌损坏严重。为加强对古村的保护力度，当地设立专项资金，计划用十年时间完成对古村的修复重建，以更好地展现礼社的历史传统和文化脉络。
礼社老街宽约3米，中间是12排青砖铺成的六道“人”字，两边是青砖平铺，街道上空不见电力、通讯线缆。据了解，这些线缆都入地，污水和雨水管也进行了分流。街面上，一个个店铺“整旧如旧”，有卖日用杂货的，有卖猪肉的，也有烤铜鼓饼的……。西街的薛家浜，老码头再现，将要沟通九潭十三浜。
礼社老街入口附近，有一座坐北朝南的晚清建筑，这就是修缮后的孙冶方纪念馆。1908年，孙冶方出生在礼社老街，并成长于此。虽经历过种种磨难，但他坚持革命工作。解放后，他不仅在经济理论上造诣深，而且有胆识、有创见。在我国经济体制改革方面，提出过不少独到的见解。
与孙冶方纪念馆同在一条街上的薛暮桥故居，位于薛家浜南岸边。1904年出生于薛暮桥，深受礼社的滋养和影响。据了解，薛暮桥曾亲身参与中国两个经济体制建设，著有《中国农村经济常识》、《中国社会主义经济问题研究》、《我国物价和货币问题研究》、《按照客观经济规律管理经济》、《当前我国经济若干问题》等，被誉为“市场经济拓荒者”，是中国经济学界泰斗。
礼社人中流传着这样的说法，一位社科界的大人物说：中国老一代有四大经济学家：孙冶方、薛暮桥、于光远、许涤新，玉祁出了个孙冶方，占了四分之一，了不起。他说完这话，有人告诉他薛暮桥也是玉祁礼社人时，他惊讶之余，连说不可思议。
礼社老街195号的秦家大院是具有代表性的清代建筑，院内现存的方砖楼，是江南一带少有的建筑。宅墙砖瓦斑驳，一株老树却倚墙透绿。无锡一代山水画大家秦古柳正出生在这个院落里。
秦古柳的作品，以天人合一的观念，追求的是中国画最高境界“意”，是江南文人画的艺术代表，传世作品有《黄山图》《松鹰图》《墨笔山水大幅》等。著名画家钱松岩曾讲述，秦古柳十几岁时临摹的沈周山水卷，挂在裱画店里，震动了无锡书画界。上个世纪90年代，他在上海美术馆开画展，海派画家唐云讲到秦古柳时这样对他说：“秦古柳的格调比我高！”他很惊奇，唐云是一个很孤傲的人，能说这样的话，可见出自内心。著名艺术家亚明对秦古柳有“当代画圣”之誉，说他江南百年内罕有匹敌者。
秦古柳的弟子著名国画家董欣宾评价：“秦老艺术高妙难得，全不在刘海粟、李可染、傅抱石之下。”
在礼社老街薛家浜旁的广场上，一名礼社村民自豪地指出：“这里是无锡农村最早放露天电影的地方。”另一人补充说：“礼社在无锡还是最早使用发电机和电话的呢。”
据了解，1923年，礼社人薛克勤、薛学坤、薛耀丰，集资5000元，在礼社创办了竞明电气会社，1925年改称青城市礼社发电厂，厂址在礼社西街薛子瑜茧行东面。有10千瓦柴油发电机一台，供电之礼社、玉祁、葑庄、新桥等地照明。发电厂在礼社安装了一些路灯，如电厂门前、太和药店门前、后巷浜村头、小杨巷义塾旁和东面场岸头等。发电厂主要为街面商店通电，也为农业水利服务，电线杆曾竖到曹家圩，供机船马达排涝用电。
办了发电厂后，薛克勤就尝试放电影。最早放的是无声黑白片，影片有美国股市片《罗克登天堂》、国产纪录片《孙中山》以及自己摄制的家乡风光片等。第一次是在薛暮桥故居西屋山墙上放映，观众甚众，极为好奇。以后，又在薛克勤自家场上放过多次黑白无声影片。1932年，薛暮桥发表的经济学处女作《江南农村衰落的一个缩影———礼社》中写道：“近年来农业之机器化亦逐渐发达，电力亦已开始引用。”
到清末民初，礼社已办起了新式小学、中学，学生学起了英语、物理、数学、化学，学有成就的还远渡重洋，留学英、法、日。农业生产用上了机船戽水、电力排灌。在经济上，粮食贩运和蚕茧收购更是称雄一方，有贩粮船四十余艘，茧行十多家，并以股份制引进国外烘茧设备。
