灵谷洞位于宜兴城西南28公里的王家坞灵谷山(石牛山)南麓,今阳羡茶场内。全洞面积8160平方米,游程1113米,洞中有石钟乳、石笋、石花、石柱、石幔等,形状奇异,色彩绚丽,以“洞中有山,绚丽多姿”见长。洞外,群山四合,茶园翠绿,可领略山林风光。
灵谷洞当年为唐代诗人陆龟蒙探茶发现。陆曾雇人开挖,因工程力不能及而作罢,留下“龟蒙先生志未酬,唐宋至今未穿心”的遗憾。然宋以后陆续有人入洞探幽,今石壁上尚存宋、元、明、清游人的遗墨。
灵谷洞的入口处掩映在翠竹深处,入洞通道险峻,曲折、幽邃,越深越大。整个石洞有6个大石厅。第三石厅在最大、最低的洞底。第四石厅为全洞精华。深谷底部,有一个17米高、5米多宽、2米多厚的大石幔,蔚为壮观。大石瀑顶部深处有一大石鼓,以石叩之,声音洪亮,百米以外也能听到。
面积较小,其中小洞频生,洞中有洞,过道尽处,有一个仅高40厘米的石缝,俗称“蟹洞”,未开发前,游人须匍匐爬行方能通过。其两旁有许多只有河流才能搬带来的砾石、卵石和砂土层,层层叠叠,显示了灵谷洞为地下河塑造而成的特点。现虽另辟通道他去,但仍保留着“蟹洞”的原貌。
景物布局严谨,却小巧玲珑,吸引游人,厅中钟乳石层次分明,石色鲜艳纯朴。有“万谷灵芝、“孔雀石泉”“等景观,瑰丽异常,在洞壁还可见流水、波涛、雪山、飞云等微小景物,衬托大厅美景。
第三大厅最大,是最低的洞府。洞厅上巨岩倒挂错落,像断壁欲倾,又似山嶂将坠。石壁上有一泓清池,为五条天河河水汇集,七条伏流相交,水清见底。相传这池水是“灵谷仙姑”当年沐浴的地方。
景色最优美,为灵谷洞之精华所在。洞底见一道石瀑自穹顶喷射而出,直下洞底,如长虹垂地,訇然有声。瀑布四周,云雾浮动,水汽迷漫,大有“飞流直下三千尺,疑是银河落九天”的诗意,有“雷霆万钧震神州”的磅礴气势,又似白龙咆哮,奋爪张须,令人神悚魂惊。
第五洞府称“水晶宫”。厅内长满形形色色石笋,或长或短,或敦实或瘦长,想象所至,皆成形物。洞顶布满了由岩流聚积而成的钟乳石,似云锦般美丽。有的钟乳石是结晶的方解石构成,闪烁发光,像夜空繁星在眨眼。整个洞厅如西方极乐世界的雷音厅,天空悠静而星光点点,厅内大小千佛聆听释迦牟尼讲经,聚神凝思。
第六大厅的穹顶高四天厅,这里钟乳石高悬,大小不等,形态各异,若人形物象,若飞禽走兽,若花木草竹,不一而足。
在宜兴汽车客运站(金三角)乘座旅游一线可直达景区,用时约1小时。