从1810年到2014年为止，慕尼黑啤酒节有204年的历史。其间因第一次世界大战停办5年；第二次世界大战停办7年。自1946年以来节日规模越办越大，从而真正成了一个盛大的民间节日。
诞生起源
1810年10月12日，巴伐利亚的王储路德维希与萨克森王国的特蕾泽·夏洛特·露易丝公主举行盛大的婚礼。王储的父亲约瑟夫决定为他儿子的婚礼举行为期两天的庆祝活动。为了表示国王对其臣民的恩典，在这两天的活动中，在慕尼黑有4个地方向全体平民免费供应饭菜和饮料。王国的骑兵卫队还在慕尼黑西南的一个大草坪上举行赛马活动和射击比赛，以示助兴。为了纪念这个节日，参赛的官兵请求国王用新娘特蕾泽的名字来命名这个草坪，从那时起这个草坪就叫“特蕾泽”草地。由于庆典给人们留下了深刻的印象，所以人们建议1811年再搞一次全民性的活动。以后就每年举办一次。这就是十月节的起源。
早期变迁
1813年，因拿破仑入侵，十月节第一次被迫取消，外患平息后，十月节得以恢复，规模也不断扩大，除了赛马比赛以外还加入了攀岩，保龄球，秋千等项目。
1818年十月节的会场上架设了第一架旋转木马。除此以外也增添了其他供下层市民娱乐的项目，比如抽奖摊就就吸引了不少人参与，奖品多是陶瓷器，银器，首饰等。
1819年开始慕尼黑市政府接管了十月节，十月节成为了每年一度的固定传统。1850年一座高20米的巴伐利亚神像亮相在特雷西娅草坪上，3年之后一座罗马众神庙也落成在巴伐利亚神像下。之后几年十月节数次被迫取消，如1854年和1873年的霍乱，1866年的普奥战争，1870年的普法战争。
固定成型
19世纪末慕尼黑十月节逐渐发展成为了一个世界知名民俗节日。十月节的时间也逐渐延长，并且改到了阳光明媚，天气相对暖和的九月，“十月节”变成了仅有最后的一个周末在十月的节日。
1880年起市政府颁发了十月节上销售啤酒的许可，1881年第一家啤酒酿造商落户十月节，是夜，400余家摊位灯火通明，照亮了整个夜空。为了增加座位，并加入乐队演奏，啤酒商们将小型啤酒屋改建成了大型啤酒帐篷，越来越多的马戏团和游乐场经营商前来为啤酒节助兴。
1910年是啤酒节100周岁的华诞，当年人们总共喝掉了120万升啤酒。当时大的啤酒帐篷中同时接待了一万两千多人。
大战中断
1914到1918年间啤酒节因为第一次世界大战被迫中断，战后经济尚未完全复苏，因此1919年和1920年仅举办了一次规模较小的“秋季啤酒节”，1923年到1924年世界范围内的通货膨胀导致啤酒节再次被取消。1939年到1945年第二次世界大战期间，也没能举办啤酒节，同样战后的1946年至1948年间，也仅举办了规模较小的“秋季啤酒节”。至此，啤酒节从创立以来总共中断了24次。
战后重启
1950年慕尼黑市长托马斯·维门尔用木槌敲开第一罐新酿啤酒桶，宣布啤酒节开幕，从此这种特别的开幕方式成为了啤酒节的传统。战后啤酒节上的赛马比赛被取消，仅在1960年啤酒节150周年庆典的时候重新举办过一次。
啤酒节历史上悲剧性的一幕发生在1980年9月26日。那天啤酒节场地的入口处发生了一次爆炸，导致13人丧命，200余人受伤，其中68人伤势严重。这次恐怖袭击是德国历史上严重的袭击事件。
2016年9月17日，第183届慕尼黑啤酒节在雨中开幕。
开幕仪式
每逢十月节开幕那天，要举行盛大的开幕式和由各大啤酒厂组织的五彩缤纷的游行。开幕式在一个临时搭起的大帐篷里由慕尼黑市市长主持。中午12时，在12响礼炮声和音乐声中，市长用一柄木槌把黄铜龙头敲进一个大啤酒桶内，然后拧开龙头，把啤酒放出来，盛在特制的大啤酒杯中。市长饮下这第一杯，著名的十月节便正式开始了。
盛装巡游
每年啤酒节的第一个周日，来自全德国各个州的人们穿上富有特色的民族服装，演奏音乐，浩浩荡荡的穿过慕尼黑的市中心，最后来到啤酒节的现场Theresienwiese。
人们把自己打扮成古代衣着考究的贵族公爵，身披绫罗绸缎的王妃贵妇，驾着鲜花装扮的古典马车，也有不少人很朴实的穿着农民过节穿的衣服。参加的人从老到少，有家庭妇女，中学生，连幼儿园小朋友都有。扮演的人物也是丰富多彩，有阿尔卑斯山下的牧童，莱茵河畔的磨房主，到科隆教堂的修女，北德普鲁士的老翁。
啤酒帐篷
为了招徕本国顾客和接待来慕尼黑旅游的外国客人，慕尼黑的八大啤酒厂在节前就在特蕾泽大广场上搭起巨大的啤酒大篷，德语里称“Bierzelten”，比一般的帐篷装修更大也更豪华。每个帐篷里放有长条木桌和板凳，大篷的一端还有一个临时舞台，由民间乐队演奏欢乐的民间乐曲。帐篷一般可容纳三四千人，大的有7000个座位。
每一个啤酒棚一般都只提供一个酿酒厂的啤酒，为了突出自己的与众不同，每个啤酒厂都把自己的那个啤酒棚修建的富有特色而舒适气派。啤酒棚外部的装修标新立异，但内部大多都是一个格局，可以坐二十人的长条木桌椅排排摆开，会场中心是被鲜花和灯光装扮一新的高高的表演舞台，棚顶装饰着巨幅的绸缎和编织的花环，有的啤酒棚还设两层，楼上便是"雅座"。各帐篷里都由身穿巴伐利亚民族服装的女服务员给顾客送酒。
游乐项目
游乐场里还有很多适合家庭娱乐的项目，像大转轮，旋转木马等等老少皆宜的传统娱乐。大会组织者每年都要安排一些新鲜的节目或游乐项目，例如聘请外国的艺术团体演出，还有耍蛇、驯兽等节目。
另外，各种游乐设施之间也举办许多有意义的展览会，如现代电器展览、优良小麦展览等。还点缀了小马戏团，杂耍铺，魔术表演等等，无数各具特色的小店把整个游乐场装点得生动活泼，游客可在这里买到纪念品，巴伐利亚的特色小点心，或是参与游戏，还可以赢得各种可爱的玩具。
特色餐饮
为了啤酒节活动专门酿制的一种啤酒叫做“Wiesenbier”，比一般的啤酒颜色更深，酒劲儿也更大，上酒的时候用的是一种叫做“Maß”的容量为一升的大酒杯，现场搭建起容纳三千到一万人的大帐篷，只有慕尼黑当地的酒商才被允许在里边提供这种酒。酒客们也消耗掉大量的食物，大多是传统的家常小吃如香肠、烤小鸡、泡菜和烤牛尾等。
