钱乙，字仲阳。生于公元1032年，卒于公元1113年，他本来和吴越王钱俶有宗属关系，祖籍浙江钱塘，后祖父北迁，遂为东平郓州(今山东东平县)人。
钱乙是中国医学史上第一个著名儿科专家钱乙撰写的《小儿药证直诀》，是中国现存的第一部儿科专著。它第一次系统地总结了对小儿的辨证施治法，使儿科自此发展成为独立的一门学科。后人视《小儿药证直诀》为儿科的经典著作，把钱乙尊称为“儿科之圣”，“幼科之鼻祖”。
钱氏专业儿科四十年，积有丰富的临床经验。在1114年，他的学生阎季忠将他的理论、医案和验方加以整理，编成了《小儿药证直诀》，这是我国现存最早的一部儿科专著。钱乙是北宋一位杰出的医学家。六味地黄丸为补阴代表方，原名地黄圆(丸)，最早见于北宋钱乙之《小儿药证直诀》。
钱乙的父亲钱颖精于医道，但特别爱喝酒，又喜欢外出旅游。有一天他东游海上，便没有再回来。那时钱乙才三岁，他的母亲在那以前已经去世了。
钱乙的姑妈出嫁到姓吕的医生家里，因为可怜他是孤儿，就把他收为义子，并且长期教他学习医术，又将他父母亲的事情告诉了他。他哭了一场，请求出门去寻找他的父亲，前后一共往返了八九次，总共花了几年的时间，终于把父亲接回家来，但那离父亲出走已经三十年了。乡亲们对此感慨万千，写诗赞颂此事。他对待吕医生就象对待亲生父亲一样。吕医生没有儿子，死后钱乙为他装殓埋葬，并穿孝服为他守丧。
钱乙原来就有羸弱的老毛病，他经常按自己的意念来治疗。后来病情加剧，他叹息着说：“这种病就是‘周痹’啊，如果侵入内脏，就会死人的。我大概是要死了吧”。不久他又说：“我可以把病转移到手、脚上去。”于是自己制作药剂，日夜饮用。他的左手和左脚便突然间卷曲不能伸展了。他高兴地说：“可以了!”他的亲朋好友到东山去采到了比斗还大的茯苓，他就按医方上的方法服用，直到把它吃完。这样他虽然半边手足偏废不能用，但却骨节坚强和健康人一样。后来他以有病为理由，辞官回家，再也没有出过门。
其一生著作颇多，有《伤寒论发微》五卷，《婴孺论》百篇，《钱氏小儿方》八卷，《小儿药证直诀》三卷。现仅存《小儿药证直诀》，其他书均已遗佚。
钱乙由于对小儿科作了四十年的深入钻研，终于摸清了小儿病诊治的规律，积累了丰富的临证经验，著有《伤寒论指微》五卷，《婴孺论》百篇等书，但皆散失不传。现存《小儿药证直诀》，或叫《小儿药证真诀》是钱乙逝世后六年，由他的学生阎季忠(一作考忠)将他的医学理论，医案和经验方，加以搜集，整理，于公元一一一九年编成的。此书共三卷，上卷言证，中卷为所治病例，下卷为方剂。
该书最早记载辨认麻疹法和记百日咳的证治；也是最早从皮疹的特征来鉴别天花、麻疹和水痘；记述多种初生疾病和小儿发育营养障碍疾患，以及多种著名有效的方剂；还创立了我国最早的儿科病历。此书一为历代中医所重视，列为研究儿科必读之书。它不仅是我国现存最早的第一部系统完整的儿科专著，而且也是世界上最早的儿科专著。《四库全书目录提要》称钱乙的书为“幼科之鼻祖，后人得其绪论，往往有回生之功”。
钱乙在儿科学方面的成就为后人称许，而且对中医辨证学、方剂学均有较大影响。他奠定了中医史上儿科的专业地位。妙手仁心，一生旨在使“幼者无横夭之苦，老者无哭子之悲”。阐释了中医医道的博大与慈爱。他精通中医的至高境界，望诊，在中医历史有里程碑式的地位。
钱乙行医注重实践，非常同情民间百姓的疾苦，而且他还非常善于总结在行医实践中得到的经验和感受，形成规律性、理论性的东西。他提出小儿“五脏六腑成而未全，全而未壮，脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热”的理论，并在临床应用四诊(望、闻、问、切)时，十分重视“望”诊。他对患者全身状况均作详细论述和描绘。对儿科常见的惊搐、疮疹、水痘、天花、猩红热等病的鉴别诊断作了描述，提出多种有效疗法。且能区分出几种不同类型的黄疸，其中包括现代医学所说的传染性肝炎、肠寄生虫病的发生和新生儿溶血性黄疸等疾病。根据“小儿为稚阳之体，阴气未盛，阳气柔弱”的特点，善用“柔润方药”。他拟订的补泻五脏的药方，至今仍为医家喜用。特别将《金匮要略》中的“肾气丸”化裁制成“六味地黄丸”，更见其斟酌通变，动契精微的功力，给后世养阴学派以启发。
钱乙博览群书，深通古代五运天气。青年时常夜宿东平王墓，观察气象，至“逾月不寐”。老年后更是手不释卷。不因医高才广而有丝毫懈怠。他这种高尚的医德和孜孜以求的治学精神，是值得后人学习和发扬的。
