斯卡拉大剧院是原址重建的第二座剧院，首座剧院公爵剧院(Teatro Ducale)于1776年2月25日在一个狂欢会后发生的一场火警中焚毁。90名于旧剧院内拥有私人包厢的米兰富翁写信给奥地利大公斐迪南一世，要求重建一座新剧院，及一座临时剧院供新剧院未竣工前使用。1778年在斯卡拉圣母堂的旧址上建成，大剧院于1778年8月3日正式启用，当时名为Nuovo Regio Ducal Teatro alla Scala，首日上演安东尼奥·萨列里的歌剧《欧罗巴的现身》（L'Europa riconosciuta）。1943年遭空袭被破坏，现在的建筑是1946年重建的。
斯卡拉大剧院-内部结构
据说在世界艺术史上，很少有一座剧院像意大利米兰的斯卡拉歌剧院那样，被看成是完美的化身、建筑的典范。大剧院是一幢标准的新古典主义风格建筑，长100米，宽38米。正面有一个供贵妇和她们的骑士乘坐的马车进出的门洞。
华丽的内部构造
观众厅用白、银、金三色装饰，美轮美奂，视觉和音响效果完美。观众厅呈马蹄形，有五层包厢和一个楼廊。包厢有194个，另有一个皇家包厢。每个包厢可坐8到10个人，所有的包厢都有走廊相连。
斯卡拉大剧院-剧院设置
如当时很多的歌剧院一样，斯卡拉大剧院于门厅设有赌桌供人赌博耍乐。
旧时的斯卡拉大剧院以大量的油灯照明，单单是舞台已要用上84盏油灯。剧场里观众都不大敢除下帽子或其他头饰，因为他们担心灯油会滴到他们的头上。为了防止火警，其中几个房间放满了数以百计的水桶。后来剧院改用煤气灯，并于1883年改用电灯。
斯卡拉大剧院于1907年作了一次重修工程，改成了2,800个座位的设计。于1943年第二次世界大战，大剧院在空袭中被严重炸毁。战争结束后一年，1946年5月11日，斯卡拉大剧院按照先前的原貌修复完成及重开，首场的演出是令人难忘的由阿图罗·托斯卡尼尼指挥的音乐会。
斯卡拉是350部歌剧的首演场地，其中多部更是著名歌剧。剧院与朱塞佩·威尔第有着特别的关系：由于剧院的乐团曾对威尔第的几部乐曲作修改（威尔第说这是“破坏”），有几年时间威尔第禁止其作品于斯卡拉上演。
斯卡拉大剧院的演出季开始于12月7日，即圣安波罗修日（安波罗修为米兰的主保圣人），所有表演节目规定必须于午夜前结束，所以较长的歌剧需于傍晚开始演出。演出一开始后，所有持票人都不会被准许进场，没有人会例外，著名男演员理查波顿亦曾经因此被拒入场。
斯卡拉大剧院设有剧院博物馆，共有4、5个小展室，展出大量有关歌剧及剧院历史的珍贵收藏，如画作、手稿、雕像、戏服及其他文件，其中威尔第的藏品占了2个室。另外亦设有剧院图书馆，收藏了八万册不同文字的戏剧艺术典籍。
