《法华经》相传为释迦牟尼佛晚年在王舍城灵鹫山所说，为大乘佛教初期经典之一。学术界一般认为《法华经》出现于公元前1世纪，后续流变发展，形成多种版本。龙树菩萨(公元150—250)的著作《中论》、《大智度论》已引用本经文义。另外《大般泥洹经》、《大般涅槃经》、《优婆塞戒经》、《大乘本生心地观经》、《大佛顶首楞严经》等诸经皆列举本经经名并援引经中文义，可见本经之成立年代较以上诸经为早。该经汉译流通本全称《妙法莲华经》，七卷，或八卷，后秦鸠摩罗什译。
汉传《法华经》现存有三译。此其第二译也。梁僧祐之出三藏记，隋费长房之历代三宝记，丽宋元明之四大藏经目录，明智旭之阅藏知津等，悉记为七卷。独唐智升之开元释教录记妙法莲华经八卷，注记古本七卷。又玄应师之音义，据八卷本。盖此时既为八卷矣。然观其后经录，丽宋元明之四大藏皆记七卷，则一般通行者七卷也。明之法华科注现行本虽为八卷，而其序有曰：厘为七帙，寿诸良梓，则原为七卷，明也。
诸家之注述。及关于本经之著作如下：法华经疏二卷，宋竺道生撰。法华经义记八卷，梁法云撰。法华经玄义二十卷，隋智顗说。法华经文句二十卷，隋智顗说。法华经论疏三卷，隋吉藏撰。法华经玄论十卷，隋吉藏撰。法华经游意二卷，隋吉藏撰。法华经义疏十二卷，隋吉藏撰。法华统略六卷，隋吉藏撰。法华经安乐行义一卷，陈慧思说。法华玄义释签二十卷，唐湛然述。法华文句记三十卷，唐湛然述。法华经大意一卷，唐湛然述。天台法华玄义科文十六卷，唐湛然述。法华经文句辅正记十卷，唐道暹述。法华经疏义缵六卷，唐智度述。妙经文句私志诸品要义二卷，唐智云述。妙经文句私志记十四卷，唐智云撰。法华经为章一卷，唐窥基撰。法华经玄赞十卷，唐窥基撰。法华经玄赞义决一卷，唐慧沼撰。法华经玄赞摄释四卷，唐智周撰。法华经玄赞决择记八卷，现存初二卷，唐崇俊撰，法清集疏。法华经玄赞要集三十五卷，缺卷二十二卷，二十三卷，三十二共三卷，唐栖复集。法华经玄赞释，疑是唐可周撰玄赞评经钞。
法华三大部读教记二十卷，宋法照撰。法华三大部补注十四卷，宋从义撰。大部妙玄格言二卷，宋善月述。法华经玄签备检四卷，宋有严注。法华经玄义节要二卷，明智旭节。法华经玄义辑略一卷，明传镫录。法华经释签缘起序指明一卷，灵耀述。法华经玄签证释十卷，智铨述。法华经文句记笺难四卷，宋有严笺。法华经文句格言三卷，宋善月述。法华经文句纂要七卷，道霈纂要。法华经入疏十二卷，宋道威入注。法华经要解科文一卷，法华经要解二十卷，宋戒环解。法华经合论七卷，宋慧洪造，张商英撰。法华经句解八卷，宋闻达解。法华经前六意一卷，宋与咸录。法华经序注一卷，宋祥迈注。法华经解二十卷，附科文一卷，宋戒环解。法华经科注十卷，宋守伦撰，明法济参订。法华经科注八卷，元徐行善科注。法华经科注七卷，明一如集注。
法华经知音七卷，明如愚着。法华大意三卷，明无相说。法华经击节一卷，明德清述。法华经通义七卷，明德清述。法华经意语一卷，明圆澄说，明海重订。法华经大窾八卷，明通润笺。法华经纶贯一卷，明智旭述。法华经会义十六卷，明智旭述。法华经悬谭一卷，净挺着。法华大成科文一卷，际庆排录。法华经大成十卷，大义集。法华经大成音义一卷，净升集。法华经授手科一卷，智祥排。法华经授手十卷，智祥集。法华经演义科一卷，广和标科。法华经演义二十卷，一松讲录，广和编定。
法华经科拾悬谈卷首一卷，普德立科，智一拾遗，弘传序注附。法华经科拾一卷，普德立科，智一拾遗，弘传序注附。法华经科拾七卷，普德立科，智一拾遗，弘传序注附。法华经指掌疏科文一卷，通理排。法华经指掌疏悬示一卷，通理述。法华经指掌疏七卷，通理述。法华经指掌疏事义一卷，通理述。法华经卓解七卷，徐昌治逗注。法华经精解评林二卷，明焦竑纂。法华三昧忏仪一卷，隋智顗撰。弘赞法华传十卷，唐慧详撰。法华经传记十卷，唐慧详集。法华三昧行事运想补助仪一卷，唐湛然撰。法华三昧补助仪一卷，唐湛然撰。礼法华经仪式一卷，宋知礼集。法华龙女成佛权实义一卷，宋源清述。法华龙女成佛权实文旨一卷，宋善月述。法华经显应录二卷，宋宗晓编。法华灵验传二卷，明了因录。法华经持验记二卷，周克复纂。
在大乘佛法兴起的时代，有了以“声闻”、“缘觉”为二乘或小乘，以“菩萨”为大乘的说法。《法华经》就是在这种背景下结集的代表作品，提出了“开权显实”、“会三归一”的思想，融会三乘为一乘（佛乘）。以“声闻”、“缘觉”二乘为方便（权）说，“二乘”终究要以成佛为最终目标（如“化城喻品”所说），开启了“回小向大”的门径，这是一种崭新的学说思想，也是本经的主旨所在，在佛教思想史上占有至关重要的地位。
《妙法莲华经》是中国佛教史上有着深远影响的一部大乘经典，由于此经译文流畅、文字优美、譬喻生动，教义圆满，读诵此经是中国佛教徒最为普遍的修持方法。《法华经》二十八品共六万余字，初学者如果没有借助参考相关注疏，仅仅靠读诵原文恐怕难以把握其整体思想脉络。由于此经的内容在表面上看起来比较分散，因而使读诵者常常不知所云，而对经文呈现的重要思想也无法深刻领会。这主要有两个原因：
第一、《法华经》主要讲述的是一佛乘思想，也即一切众生，无论三乘五乘，最终皆归于一佛乘，无有余乘。由之而来佛陀对一乘之法的功德赞叹在经文中随处可见，读诵者往往只看到佛对一乘和法华功德的赞叹，却没有注意到一佛乘思想均贯穿其中。
第二、本经流通分共有十六品，不但流通品目比其他经文多，且按本迹二门的分法而有两个流通分，失去往常序、正、流通三分法的一般次序，使读诵者无法清楚把握《法华经》全体的格局。有鉴于此，笔者从《法华经》会三归一、开迹显本的要旨出发，对本经的基本架构作一大略概括，按品分科，显明重点，使读诵此经者对法华经能有一个整体的印象，真正悟解佛说这部经典的一乘妙意，契入佛陀出世的本怀，达到学有所获，修有所证的目的。
序分、正宗分、流通分是最常见的经典科判分法，它适用于大部分经典。天台智者大师对《法华经》的科判做了两种分类，其一便是这通例的三分。在三分科经中，《法华经》以最初的《序品》为序分；以第二《方便品》至第十七《分别功德品》第十九偈“佛名闻十方，广饶益众生，一切具善根，以助无上心”为正宗分；此后十七品《分别功德品》后半至第二十八《普贤劝发品》共十一品半为流通分。三分法的科判比较平常，不能完全体现出天台本宗所依经典《法华经》开权显实的重要特色。
最能体现法华圆教一代终极教说的科判是智者大师二门六段的分科法。智者大师从一代圆教开显的主旨出发，将《法华经》二十八品大别为本、迹二门：前十四品为迹门，后十四品为本门。这本、迹二门，又各有序、正、流通三分，总共六分。这一独特的科判分法被称为法华二门六段分科法。
《法华经》前十四品名为迹门，是阐明释迦最初成道已来，及中间施化节节，唱生唱灭，以至于今成佛度生，皆是从本垂迹，故名迹门。“迹”是佛陀垂迹化用，佛陀应化人间必然有教化众生之大用，即为实施权，开权显实，废权立实。如来说三乘是为了一佛乘，三乘人最后都要归入一乘。这是法华迹门的宗旨。
《法华经》后十四品名为本门，是说明世尊久远劫前已成佛果，为了度化众生，故示现灭度，这是为了去除以释尊为伽耶近成垂迹示现之权佛的情执，以显示久远实成的本地本佛。如《寿量品》所说，佛的法身本无生灭，报身寿命无量，为了度生之方便，故唱生唱灭，而为本垂迹，开迹显本，废迹立本，令众生去除对佛身的偏执，这是本门的主旨。
从第一《序品》到第十四《安乐行品》是迹门法华的内容，迹门三分如下：
一、序分：以最初的《序品》为迹门的序分；讲述法华六瑞为三世十方诸佛说此经前必定示现之教化法式。
二、正宗分：从第二《方便品》到第九《授学无学人记品》是迹门的正说分；
三、流通分：第十《法师品》至《安乐行品》是迹门的流通分。
其中正宗分的开显又分作略、广两部分：
一、略说开三显一：从《方便品第二》开头“尔时世尊从三昧安详而起”至同品中“愿为此众故，唯垂分别说，是等闻此法，则生大欢喜”。在这里世尊讲述的主要是十如实相的甚深奥义，并且由于世尊数数殷勤称叹甚深微妙难解之法，引发四众弟子的疑问，而以当机众舍利弗代众三次请法。
二、广明开三显一：从“尔时世尊告舍利弗：汝已殷勤三请，岂得不说”，以下共七品半是广明开三显一。广明开三显一的内容阐述佛陀分别为上根、中根、下根三类声闻弟子作三乘方便，一乘真实的说法，故称法华三周说法。三根声闻分别在三周说法中得到法益，并蒙佛授记，所以又称三周授记。三周说法分作以下三个阶段：
第一周是法说周，是佛为上根人就法体而直说诸法实相、十如之理，畅诸佛出世本怀，欲令众生，悟入佛之知见。明佛昔日所说，皆是方便；今日所显，方是真实。但是昔日权巧又不离今日真实，可谓即权即实，权不离实，所以举手低头，皆得作佛。然而这一开三乘方便、显一乘真实之法只有上根舍利弗一人领解，并蒙佛授记，名号为“华光如来”。开三显一的主旨在第二《方便品》中所说，舍利弗领解授记事宜则于第三《譬喻品》中前半部分所谈，其文止于“其两足圣尊，最胜无伦匹，彼即是汝身，宜应自欣庆”。
第二周是譬说周，是佛为中根人在第一法说周中不能领解一乘真实的妙理，又在第三《譬喻品》中说了三车、一车的譬喻。譬喻中，长者初许羊、鹿、牛三车（以其乘载量之小大分别比喻声闻、缘觉、菩萨三乘）是施权，后来等赐一大白牛车（比喻一佛乘）是显实，通过跳出火宅后的开权显实，令他们了悟一乘之理。这时有摩诃迦叶、大目犍连、须菩提、摩诃迦旃延等四大弟子领解其说，并陈述了穷子喻来表达他们对一佛乘的信解，由此引发群机，令与会者同得领解法说譬说之旨，这是第四《信解品》之由来。然后佛为说第五《药草喻品》加以述成印可，并在第六《授记品》中为四大声闻分别授记。这是第二譬说周的整个过程，其内容共有三品半。
第三周是宿世因缘周，是佛为不能了解上述二周说法的下根声闻，在第七《化城喻品》中说他们宿世为大通智胜佛下的一乘机种，释迦在因地为十六沙弥之一时就曾为他们说法，使彼等了知宿世久远之机缘而得悟。此时有富楼那、憍陈如等千二百声闻领解，并在第八《五百弟子授记品》得到佛的授记；又有阿难、罗睺罗等领解得益，于第九《授学无学人记品》中蒙佛授记，乃至后来的《劝持品》中对波阇比丘尼、六千有学无学比丘尼等授记皆是闻开三显一得法益者。但就第三周的内容而言，仍是指《化城喻品》以下的三品。
三周说法分反复正说（佛说）、领解（表明弟子之领解）、述成（佛对弟子之领解认可）、授记（佛对弟子成佛作预言）四阶段，循此以度化上、中、下三根，可谓周备完足。
从第十五《从地踊出品》到经末第二十八《普贤劝发品》是本门法华的内容，本门三分如下：
一、序分：从第十五《从地涌出品》开头至同品“汝等自当因是得闻”是本门的序分，这是以四大菩萨为首的无量千万亿地涌菩萨的久度因缘作为如来开近显远的发起。
二、正宗分：从同品“尔时释迦牟尼佛告弥勒菩萨”以下到第十七品《分别功德品》弥勒说十九行偈“佛名闻十方，广饶益众生，一切具善根，以助无上心”是本门的正宗分。其中第十六《如来寿量品》为正开师门的近迹、显佛地的远本。
三、流通分：从第十七《分别功德品》弥勒说偈以下到第二十八《普贤菩萨劝发品》是本门的流通分。
本门流通分共有十一品，又可分为劝持流通和付嘱流通。
（一）劝持流通：从弥勒说偈以下及第十八《随喜功德品》、第十九《法师功德品》、第二十《常不轻菩萨品》三品主要是劝末世众生受持此经，并将所得功德利益予以分别阐述。
（二）付嘱流通：从第二十一《如来神力品》到第二十八《普贤菩萨劝发品》共八品是世尊付嘱菩萨当于末世流通法华。其中，第二十一《如来神力品》和第二十二《嘱累品》系佛以神力而嘱累菩萨流通妙法。此下六品属于化他流通：《药王品》以苦行流通一乘妙法；《妙音》、《观音》二品以三昧力流通一乘妙法；《陀罗尼品》以总持力流通一乘妙法；《妙庄严王品》以誓愿力流通一乘妙法；《普贤劝发品》以普贤神力流通一乘妙法。
就整部法华来看，迹门十四品的当机众以声闻为主，本门十四品的当机众则以菩萨为主。前者所得法益在于信解领悟了三乘是方便，一乘是真实的一乘妙法，开示悟入佛之知见，因此蒙佛授记，于无上菩提永无退转。后者所得法益主要表现在大愿大行方面，诸大菩萨在末世五浊中不惮蔽恶，依如来衣室座三轨来弘通妙法，以此圆满无上菩提。
《法华经》的通行本是罗什大师的译本，共七卷二十八品，全经虽是以《方便品》和《如来寿量品》为中心，但二十八的品目次第排列并不是杂乱无章，而是依照序、正、流通的三分法及声闻菩萨信解与行果之递进而循序演进的。
序品为迹门的序分，世尊在第一《序品》中现法华六瑞，而起众疑。弥勒菩萨代众请疑问，向文殊问缘由。文殊菩萨根据过去听法经验，知佛当说大法。他告诉弥勒菩萨，法华六瑞是三世十方诸佛说此经前必定示现的教化法式。二人的对答，引起在会声闻弟子的兴趣，故此品成为佛在正宗分中说法华经三乘方便，一乘真实的发起因缘。
第二《方便品》以下八品为迹门的正宗分，说明“开权显实”之理。该分再分为略开、广开，以方便品初的“十如实相”为略开，其后为广开。广开文即是上文提到的三周说法。
《方便品》的前半部分是佛说十如实相，后半部分是属迹门广开“法说周”的正说段。这是显示佛陀和过去诸佛同道，皆是先以三乘施设权巧方便，然后会归于一乘，强调权实不二为旨趣。
佛在《方便品》说法周的正说之后，上根人舍利弗，了悟诸法实相妙理，理解三乘即一乘，蒙佛授记。于是舍利弗欢喜踊跃，并请佛为其它弟子授记。佛说三车火宅喻，展开了第三《譬喻品》中譬说周的正说段。根据三车火宅喻，而开三车三乘之权，赐大白牛车而显一乘之实。
上品中，上根舍利弗一闻佛说即信受了解，但他陈述解悟之文不多，而须菩提等四人，由信解而述的穷子喻，文辞特长，故专立第四《信解》一品。四大声闻由自陈穷子喻，引发群机，令与会者同得领解法说譬说之旨，是本品述说之目的。
中根人信解自述穷子之喻，故佛亦说药草喻述成印可，然后方为授记，故有第五《药草喻品》和第六《授记品》。
以上二周说法仅是度化了上根、中根的声闻，下根声闻在第七《化城喻品》中通过佛告知彼等往昔大乘因缘令他们自识宿因而得度。下根声闻领解佛乘后的授记之事在第八《五百弟子授记品》和第九《授学无学人记品》阐述。至此三周说法圆满，迹门正宗分告一段落。
自第十《法师品》至第十四《安乐行品》共五品是迹门流通分。
上来八品三周说法，三根得记，已定作法王（佛）；欲登法师位，必明法师行，故次于授记后而有第十《法师品》，以示成佛之路径。
既闻三周说法，开方便门，示真实相，又于《法师品》起自利利他之行，由是净心实相于覆障中显现，这是多宝塔涌现的因缘，也是第十一《见宝塔品》的由来。多宝塔喻如《法华经》所说净心实相，利根人见宝塔即见一心实相。第十一《见宝塔品》有承前启后之深旨。承前，塔中多宝如来出大音声，证明释迦世尊所说法华会三归一，皆是真实。启后，本品中本师一佛身摄十方分身诸佛，就佛身而言，为后文开迹显本之前方便，为本门《寿量品》埋下伏笔。
第十二《提婆达多品》与前品《见宝塔品》似乎没有太大关联，然而同属于迹门的流通分，本品阐述提婆达多为释迦成佛之增上缘，人们眼中的恶人也得到授记成佛；又本品阐述龙女成佛，此皆证明法华一佛乘之殊胜，自行化他，同成佛道，与前品宗旨本无二致。
佛于前《见宝塔品》末，劝募发愿弘扬此经之人，又于《提婆达多品》以古今事例，赞叹此经功德殊胜以劝受持，故有诸菩萨声闻等，禀承佛的遗命，来受持此经并弘扬此经，这是第十三《劝持品》的由来。本品中，佛为姨母及罗睺罗母耶输陀罗授记，这是因为佛为前正宗分的三根授记中，未及尼众，《法师品》广记也未说尼名，故在此品有授尼众之记，如此始称平等圆满。
第十四《安乐行品》是迹门流通分的最后一品，有成前开后之意。因上
来三周说法，三根授记，已令声闻回小向大发菩提心，在本品中又示依此经自行化他，劝募弘通妙法的五种法师，此为开前。前品既得圣众受命持弘，今品为初心的菩萨开示佛灭后恶世中的五种法师应当住于行处亲近处，而修身、口、意、誓愿四安乐行，然后可得万行一心，三身一体的佛果，这是开后寿量品。
从第十五《从地涌出品》到经末共十四品是本门，说开近显远之大义。
上一品示四安乐行，一一皆是要求从吾人清净心地上着力，观空不着空，涉有不滞有。第十五《从地涌出品》所举从地涌出住空的菩萨们即是成就四行之人。从地故不着空，住空故不著有，不着二边，即是中道。《从地涌出品》前半所说即是以这些无量千万亿地涌菩萨的久度因缘作为如来开近显远的发起。因下方涌出诸菩萨具有三十二相，久习菩萨所行，其数无量，引起此土菩萨的怀疑，故在后半品中弥勒代表大众请疑，由此佛讲述了如来无尽的寿量，而有了第十六《如来寿量品》。
《如来寿量品》中，世尊以良医留药喻显示佛乃化灭而大非真灭，伽耶始成的新佛不过垂迹而已，实际上世尊于百千万亿那由他劫以前便已成佛，就佛身而言，此品乃开迹显本之重点，经中于此始开八相成道垂迹之化身，而显久远实成之本身。
自第十七《分别功德品》后半品至第二十《常不轻菩萨品》，共三品半，是本师赞美人法，以劝弘通。次有二品，以佛神力嘱累弘通。自第二十三《药王品》以下五品，是举诸大菩萨受命弘通，以苦行、妙行、圆行、助行、正见行等不思议力用，以劝弘通。
第十七《分别功德品》的前半品属于本门的正宗分，是阐述诸大菩萨闻佛寿命长远如是，当下获证许多殊胜法益。后半品校量胜劣及后时信解持经利益，属于本门流通分的赞美人法，分别说明闻法菩萨所得功德证悟之相，及一般解悟之相，并以行五度功德与之比较优劣。
第十八《随喜功德品》特为佛灭后，但有一念随喜，未有事行的人，明其所获功德也功超无学，令一切见闻法华者生仰慕心。又，前品具明佛灭后信持此经有五品（为随喜、读诵、说法、兼行六度、正行六度）益，唯初品（随喜）未有校量功德，故有此品广为校量。
第十九《法师功德品》广举五事（受持读诵解说书写），随其一事行成，当得六根清净功德，这是举果以劝修因。又，前品正明随喜福德，是听闻法华，随喜他人行持法华所得，今品是正明自己行持法华所得福德。由随喜而自行，由易而难，这是理所必然，故有今品。亦即是说，前品《随喜功德品》是流通初随喜“因”功德，本品《法师功德品》劝说流通初随喜“果”功德。
《法师功德品》所说的行持法华可得六根清净功德的事，在第二十《常不轻菩萨品》中得到证明。不轻菩萨，依法华经修不轻普敬之行，住弘经三轨，而得六根清净，证成非妄。这是劝勉见闻者，亦当如菩萨所行。
自第十七《分别功德品》的后半品文，及《随喜功德》、《法师功德品》、《常不轻菩萨品》三品半文，是说功德流通。自第二十一《如来神力品》以下八品为是释尊付嘱，劝请流通。
佛以不思议口轮说本迹二门已竟，再以不思议身轮现无比神通之力用，付嘱流通本迹二门之教，这是第二十一《如来神力品》的由来。如来为嘱累妙法而现神力，以神力再三嘱咐菩萨，令其护持流通此经，这是第二十二《嘱累品》的由来。
第二十三《药王菩萨本事品》以下的六品属于化他流通。
《药王菩萨本事品》中讲述药王菩萨的因地一切众生喜见菩萨以燃身苦行来
流通一乘妙法。药王燃身功德虽大，佛恐初心菩萨执苦行为究竟，故在第二十四《妙音菩萨品》中说妙音菩萨神通智慧，中道行化的事迹。又，前品一切众生喜见菩萨两世都生在佛的净土，恐闻者净秽之见难忘，心存爱憎，故特告敕妙音菩萨，莫轻娑婆，生下劣想。令众生去除情见，了知法界一相。佛为未发心的众生能受持法华，故说第二十五《观世音菩萨普门品》；为护已发心受持法华的佛弟子，免除障难，故说第二十六《陀罗尼品》。然而为示摧伏魔怨，可赖咒力；具足正见，须假善知识，故有第二十七《妙庄严王本事品》。而以普贤菩萨神通誓愿不思议的普贤愿行，劝发弘通法华，作为本经的结束。
由上观之，全经的次第脉络是十分清晰明朗的，经文二十八品一路展现的是法华三乘方便，一乘真实的主旨，以及如来开近显远的真正目的。二十八品中也处处贯穿着戒定慧三学、空假中三观、衣室座三轨等自行化他的妙法，这需要读经者用心留意体会。更重要的是，本经以文殊答问居全经之始，强调开发智慧才能开示悟入佛之知见；而以普贤劝发作全经之终，说明唯有大行方能成万德之佛果。如此智行相成，菩萨可得弘通妙法，成就一佛乘之果。
是本经的总序，佛说无量义经后，入无量义处三昧，天上降下种种妙华，佛的眉间白毫放大光明。弥勒菩萨因疑发问，文殊师利菩萨作答：过去诸佛宣说《法华经》前，皆现此瑞。暗示佛说此经之殊胜处有别于他经，唤起大众的注意。
此品与后面寿量品，是《法华经》的两大中心，为本经正宗分。佛由三昧起，称叹诸佛智慧甚深无量，难解难入，佛说诸佛究竟了知诸法实相——“十如是”。为令声闻、缘觉二乘人断苦缚、得涅槃，佛以方便力，曾分说三乘之教，今日所说才是佛的真实教法。五千增上慢者退席，佛乃宣示唯一大事因缘，所谓开、示、悟、入佛之知见；一切众生皆当作佛，实无三乘。
自此品至第九“授学无学人记品”为止的七品，是将方便品内容进一步以譬喻及因缘加以说明。该品说明舍利弗最先领解佛意，故被授记为华光如来。佛将三界譬喻为火宅，将三乘喻为“羊、鹿、牛三车”，将一佛乘喻为“大白牛车”，以有名的“火宅喻”和“三车一车”之喻，显示“于一佛乘，分别说三”及“唯有一乘法，无二亦无三”的深义。
须菩提、迦旃延、大迦叶、目犍连，于上品领解佛意。佛更说“长者穷子”喻，佛喻为大慈悲的长者，三乘譬喻为穷子，导出“于一乘道，随宜说三”的结论。
佛应四人之请，更以“三草二木”将人天二乘譬喻为大、中、小药草，将上根、下根菩萨喻为大树和小树，将佛的平等智慧譬喻为一味之雨。三千大千世界的大小长短诸种草木，悉受一味之雨而润泽成长，如同佛以一相一味之法，平等利益一切众生。
授大迦叶等四人将来成佛之记。
先说大通智胜佛时十六王子听讲《法华经》而转为菩萨沙弥，后乃成佛。次说“化城喻”，三乘之果不外是化城，目的是为入佛智慧、最终成佛。
富楼那为上首，五百弟子皆得受记。次说“系珠喻”，五百弟子虽都怀有佛种，但未开悟，由烦恼覆藏，如衣里藏有宝珠，但因不知，故处于穷困之境。
阿难、罗睺罗为上首。
佛在世或灭度后，凡随喜听闻《法华经》者均授予成佛的记别。又举出修行、受持、读诵、解说、书写本经的“五种法施”和供养本经的“十种”功德。说谤法者之罪，并说凿井喻。
多宝佛塔从地涌出，证明释尊所说真实不虚。释迦如来以神力，三变净土，分身诸佛咸集，开多宝佛塔。多宝如来，分半座与释尊同座。
说如来往昔求法，师事阿私仙得闻妙法。又授提婆达多成佛记。文殊入龙宫说《法华经》，八岁龙女闻经即身成佛，证明《法华经》功德广大。
药王、大乐说和两万菩萨，各各发愿弘扬《法华经》。被授记的五百阿罗汉及学无学八千人，以及八十万亿那由他无数菩萨，皆誓愿弘此经典。
文殊请问末世持经方法，佛告以身、口、意、誓愿四安乐行，并以转轮圣王髻中明珠罕见授人来譬喻佛不轻易讲说经中最尊最胜的《法华经》。
六万恒沙菩萨及其眷属从地踊出，大众疑惑，不知此等恒河沙数菩萨为谁之弟子？从何处而来？此为佛开显“久远实成”佛果的序曲。
释尊说明“我实成佛以来，无量无边百千万亿那由他劫”，而其中间乃至今生，皆是方便示现。又说“佛寿长远”、“佛身常住”。以良医之譬喻说明为救众生而示现方便。佛实际上是“常在灵鹫山”、“常住说此法”，为使众生不起懈怠之念，故示现灭度。此品旨在说明佛陀“寿命之无量”、“教化之无量”、“慈悲之无量”及“救济之无量”。
说明与会者闻法获益之多，和五品弟子功德。
是继上品所说者，说明听闻、讲述此经的广大功德。
明五种法师的功德，得六根清净神通力。
说明常不轻菩萨，以随喜行，得清净六根，说《法华经》，以此显示赞叹本经功德。
佛出广长舌相，放毛孔光。以此神力，为嘱付灭后传此经，捷要地说此经功德。此经所在之处就是道场，诸佛在此处成道、转法轮，并在此处涅槃。
此品为对诸菩萨“总付嘱”，三摸众菩萨顶而嘱付之。
自此品开始到第二十八劝发品，详说佛灭后弘此经的必要及弘经的功德。该品举出药王菩萨过去为一切众生喜见菩萨，烧臂供养，以报答听日月净明德佛讲《法华经》之恩。
叙述变现34身，说《法华经》的妙音菩萨，从东方净光庄严国来到灵鹫山，礼拜释尊及多宝佛塔，以显宣说《法华经》的重要意义。
无尽意菩萨请问观世音菩萨的神通因缘，佛为说14种无畏，32种应化身等种种功德。
菩萨及天神等，各各说咒护持受持《法华经》者。
述说药王、药上二菩萨的往昔事迹，他们为净藏、净眼二王子时，劝父母归依其师云雷音王佛，使他们听讲《法华经》的大善因缘，以显示遇佛、听《法华经》之难得。
佛为普贤说佛灭度后得《法华经》的四个方法。普贤发愿护持受《法华经》者。
尔时，佛告诸菩萨及天人四众：吾于过去无量劫中，求法华经无有懈倦。于多劫中常作国王，发愿求于无上菩提，心不退转。为欲满足六波罗蜜，勤行布施，心无吝惜，象马七珍、国城妻子、奴婢仆从、头目髓脑、身肉手足，不惜躯命。时世人民寿命无量，为于法故，捐舍国位，委政太子，击鼓宣令，四方求法：谁能为我说大乘者，吾当终身供给走使。时有仙人，来白王言：我有大乘，名妙法莲华经，若不违我，当为宣说。王闻仙言，欢喜踊跃，即随仙人，供给所需，采果、汲水，拾薪、设食，乃至以身而为床座，身心无倦。于时奉事，经于千岁，为于法故，精勤给侍，令无所乏。尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：我念过去劫，为求大法故，虽作世国王，不贪五欲乐。捶钟告四方：谁有大法者，若为我解说，身当为奴仆。时有阿私仙，来白于大王：我有微妙法，世间所稀有，若能修行者，吾当为汝说。时王闻仙言，心生大喜悦，即便随仙人，供给于所需。采薪及果蓏，随时恭敬与，情存妙法故，身心无懈倦。普为诸众生，勤求于大法，亦不为己身，及以五欲乐。故为大国王，勤求获此法，遂致得成佛，今故为汝说。佛告诸比丘：尔时王者，则我身是。时仙人者，今提婆达多是。由提婆达多善知识故，令我具足六波罗蜜，慈悲喜舍，三十二相，八十种好，紫磨金色，十力、四无所畏、四摄法、十八不共、神通道力，成等正觉，广度众生，皆因提婆达多善知识故。告诸四众，提婆达多却后过无量劫，当得成佛，号曰天王如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛世尊，世界名天道。时天王佛住世二十中劫，广为众生说于妙法，恒河沙众生得阿罗汉果，无量众生发缘觉心，恒河沙众生发无上道心，得无生忍，至不退转。时天王佛般涅槃后，正法住世二十中劫，全身舍利，起七宝塔，高六十由旬，纵广四十由旬，诸天人民悉以杂华、末香、烧香、涂香，衣服、璎珞、幢幡、宝盖，伎乐歌颂、礼拜供养七宝妙塔。无量众生得阿罗汉果，无量众生悟辟支佛，不可思议众生发菩提心，至不退转。佛告诸比丘：未来世中，若有善男子、善女人，闻妙法华经提婆达多品，净心信敬，不生疑惑者，不堕地狱、饿鬼、畜生，生十方佛前，所生之处，常闻此经。若生人天中，受胜妙乐，若在佛前，莲华化生。于时，下方多宝世尊所从菩萨，名曰智积，白多宝佛：当还本土。释迦牟尼佛告智积曰：善男子，且待须臾，此有菩萨，名文殊师利，可与相见，论说妙法，可还本土。尔时，文殊师利坐千叶莲华，大如车轮，俱来菩萨亦坐宝莲华，从于大海娑竭罗龙宫自然涌出，住虚空中，诣灵鹫山，从莲华下，至于佛所，头面敬礼二世尊足。修敬已毕，往智积所，共相慰问，却坐一面。智积菩萨问文殊师利：仁往龙宫，所化众生，其数几何？文殊师利言：其数无量，不可称计，非口所宣，非心所测，且待须臾，自当证知。所言未竟，无数菩萨坐宝莲华，从海涌出，诣灵鹫山，住虚空中。此诸菩萨，皆是文殊师利之所化度，具菩萨行，皆共论说六波罗蜜；本声闻人，在虚空中说声闻行，今皆修行大乘空义。文殊师利谓智积曰：于海教化，其事如是。尔时，智积菩萨以偈赞曰：大智德勇健，化度无量众，今此诸大会，及我皆已见。演畅实相义，开阐一乘法，广导诸众生，令速成菩提。文殊师利言：我于海中，惟常宣说妙法华经。智积问文殊师利言：此经甚深微妙，诸经中宝，世所稀有，颇有众生勤加精进，修行此经，速得佛否？文殊师利言：有娑竭罗龙王女，年始八岁，智慧利根，善知众生诸根行业，得陀罗尼，诸佛所说甚深秘藏，悉能受持。深入禅定，了达诸法，于刹那顷发菩提心，得不退转，辩才无碍。慈念众生犹如赤子，功德具足。心念口演，微妙广大，慈悲仁让，志意和雅，能至菩提。智积菩萨言：我见释迦如来，于无量劫难行苦行，积功累德，求菩提道，未曾止息，观三千大千世界，乃至无有如芥子许，非是菩萨舍身命处，为众生故，然后乃得成菩提道，不信此女于须臾顷便成正觉。言论未讫，时龙王女忽现于前，头面礼敬，却住一面，以偈赞曰：深达罪福相，遍照于十方，微妙净法身，具相三十二，以八十种好，用庄严法身。天人所戴仰，龙神咸恭敬，一切众生类，无不宗奉者。又闻成菩提，唯佛当证知，我阐大乘教，度脱苦众生。时舍利弗语龙女言：汝谓不久得无上道，是事难信。所以者何？女身垢秽，非是法器，云何能得无上菩提？佛道悬旷，经无量劫，勤苦积行，具修诸度，然后乃成。又女人身犹有五障，一者不得作梵天王，二者帝释，三者魔王，四者转轮圣王，五者佛身。云何女身速得成佛？尔时龙女有一宝珠，价值三千大千世界，持以上佛，佛即受之。龙女谓智积菩萨、尊者舍利弗言：我献宝珠，世尊纳受，是事疾否？答言：甚疾。女言：以汝神力观我成佛，复速于此。当时众会皆见龙女，忽然之间变成男子，具菩萨行，即往南方无垢世界，坐宝莲华，成等正觉，三十二相、八十种好，普为十方一切众生演说妙法。尔时，娑婆世界菩萨、声闻、天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛，普为时会人天说法，心大欢喜，悉遥敬礼。无量众生闻法解悟，得不退转，无量众生得受道记。无垢世界六反震动，娑婆世界，三千众生住不退地，三千众生发菩提心，而得受记。智积菩萨及舍利弗，一切众会默然信受。
尔时，世尊因药王菩萨，告八万大士：“药王，汝见是大众中无量诸天、龙王、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩喉罗伽、人与非人，及比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，求声闻者，求辟支佛者，求佛道者，如是等类咸于佛前，闻妙法华经一偈一句，乃至一念随喜者，我皆与授记，当得阿耨多罗三藐三菩提。”佛告药王：“又如来灭度之后，若有人闻妙法华经乃至一偈一句，一念随喜者，我亦与授阿耨多罗三藐三菩提记。”——《妙法莲华经·法师品》
“一切声闻辟支佛中，菩萨为第一，此经亦复如是，于一切诸经法中，最为第一。如佛为诸法王，此经亦复如是，诸经中王。”——《妙法莲华经·药王菩萨本事品》
“多有人在家出家行菩萨道，若不能得见闻读诵、书持供养是法华经者，当知是人未善行菩萨道；若有得闻是经典者，乃能善行菩萨之道。其有众生求佛道者，若见若闻是法华经，闻已信解受持者，当知是人得近阿耨多罗三藐三菩提。”——《妙法莲华经·法师品》
“诸佛神力，如是无量无边，不可思议。若我以是神力，于无量无边百千万亿阿僧祗劫，为嘱累故，说此经功德，犹不能尽。以要言之，如来一切所有之法，如来一切自在神力，如来一切秘要之藏，如来一切甚深之事，皆于此经宣示显说。”——《妙法莲华经·如来神力品》
“若人得闻此法华经，若自书，若使人书，所得功德，以佛智慧筹量多少，不得其边。”——《妙法莲华经·药王菩萨本事品》
“此经能救一切众生者，此经能令一切众生离诸苦恼，此经能大饶益一切众生，充满其愿，如清凉池能满一切诸渴乏者，如寒得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母，如渡得船，如病得医，如暗得灯，如贫得宝，如民得王，如贾客得海，如炬除暗，此法华经亦复如是，能令众生离一切苦一切病痛，能解一切生死之缚。”——《妙法莲华经·药王菩萨本事品》
“若善男子、善女人，于法华经乃至一句，受持、读诵、解说、书写，种种供养经卷，华香璎珞，末香涂香烧香，缯盖、幢幡、衣服、伎乐、合掌恭敬，是人一切世间所应瞻奉，应以如来供养而供养之。当知此人是大菩萨，成就阿耨多罗三藐三菩提，哀悯众生，愿生此间，广演分别妙法华经，何况尽能受持种种供养者。药王当知，是人自舍清净业报，于我灭后，悯众生故，出于恶世，广演此经。若是善男子、善女人，我灭度后，能窃为一人说法华经乃至一句，当知是人则如来使，如来所遣，行如来事。何况于大众中广为人说。”——《妙法莲华经·法师品》
“世尊，于后五百岁浊恶世中，其有受持是经典者，我当守护，除其衰患，令得安隐，使无伺求得其便者，若魔、若魔子、若魔女、若魔民，若为魔所使者，若夜叉、若罗刹、若鸠槃茶、若毗舍阇、若吉蔗、若富单那、若韦陀等诸恼人者，皆不得便。”——《妙法莲华经·普贤菩萨劝发品》
“普贤，若于后世，受持读诵是经典者，是人不复贪著衣服、卧具、饮食、资生之物。所愿不虚，亦于现世得其福报。”——《妙法莲华经·普贤菩萨劝发品》
宣化上人《妙法莲华经》浅释摘录
……如智者大师，他是因为诵持法华经而开悟。当他诵至药王菩萨本事品焚身供佛“是真精进，是名真法供养如来”的经文时，就入了法华一旋三昧之最高境界。在定中看见灵山法会，俨然未散，见到释迦牟尼佛仍然在说法。所以持诵经典亦能开悟，但要专心致志，而非一边念佛一边打妄想。若人在念佛时还在盘算着怎样去赚钱，必定不能开悟，因为这是在念钱而非念佛。……
自古云：成佛法华，富贵华严，开慧楞严。故此，历代祖师都教于大众必修三大经《法华经》《华严经》《楞严经》。在《法华经》中说：诸佛世尊，唯以一大事因缘故出现于世。欲令众生开佛知见使得清净故，出现于世；欲示众生佛之知见故，出现于世；欲令众生悟佛知见故，出现于世；欲令众生入佛知见道故，出现于世。在此，可以看出《法华经》对整个佛法的贡献。因为佛陀指出种种法门只是方便之说，最终目的无非令所有众生都能离苦得乐，得证佛果。
经中品品说出行菩萨道的重要性，那是成佛的因。各大菩萨示现广度众生的方便法门，观世音菩萨的慈悲、普贤菩萨的行愿、常不轻菩萨的破除骄傲心、药王菩萨的精进心、妙音菩萨的方便度众心，都体现了舍己为人的法华精神。
而《法华经》教导我们：那里有苦难众生我们必须去救度。饥饿的人们我们要去施食，病苦的人们我们要去施药和打理，无智愚痴的人和地方我们要去弘法。把欢乐的福荫带给大家，使沉溺在生死苦海的人们脱离苦海，那就是成佛必须具备的慈悲喜舍菩萨心。
《法华经》最大的特色是唯有一佛乘，方便说有三。明知道修学佛法是为了成佛，而方便说有三，使我们能渐渐积功德，而又不觉得累。虽未成佛，但由于修学福慧，也能得到快乐，直到得证菩提成佛作祖。
是故，《法华经》对佛教有着无尽的贡献，那是经中之王度生无量的魅力。（方海权着）
