无量寿经是净土三经之一。此经讲的是释迦牟尼佛在王舍城耆阇崛山，为大比丘众12000人及普贤、慈氏等诸大菩萨说法，谓过去世自在王佛时，有国王出家为僧，号法藏，发四十八大愿，称：“十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。”经漫长时期，积无量德行，在十劫前成佛，号“无量寿佛”。光明寿命最尊第一。其国土谓安乐净土，无量功德庄严，国中声闻、菩萨无数，讲堂、精舍、宫殿、楼观、宝树、宝池等均以七宝严饰，百味饮食随意而至，自然演出万种伎乐，皆是法音。其国人等智慧高明，颜貌端庄，但受诸乐，无有众苦，皆能趋向佛之正道。至于往生者有上辈、中辈、下辈之分。彼国菩萨都得到一生补处（即隔一生而成佛），以观世音、大势至为上首。最后释迦牟尼劝弥勒及诸天人等，备勤精进，不存怀疑，信心回向，便能在彼国七宝华中化生等等。
常诵无量寿经可以帮助我们生起信心，因为有信心，我们才发愿，愿心是从信心来的；再有一种用处，就是极乐世界境界现前的时候，这个经可以给我们做对照是真的、是假的。所现的境界统统是经上讲的，真的、不是假的；如果现出的境界跟经上讲得不一样，那是魔境，那不是佛境。所以给我们做证明的。我们有这个标准，知道是真、知道是假。经到最后就这两种作用。
以下是《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》所列的四十八愿。在此经第六品（“发大誓愿第六”）中，于因地修行的法藏比丘对其老师世间自在王如来报告他发的大愿，未来将于果地修行证得佛果，依之建立弥陀净土。其中以第十八愿“十念必生”为本愿（根本大愿），而在日本等地有本愿念佛宗派的出现。
一、国无恶道愿。
我若证得无上菩提。成正觉已。所居佛刹。具足无量不可思议。功德庄严。无有地狱。饿鬼。禽兽。蜎飞蠕动之类。
二、不堕恶趣愿。
所有一切众生。以及焰摩罗界。三恶道中。来生我刹。受我法化。悉成阿耨多罗三藐三菩提。不复更堕恶趣。得是愿。乃作佛。不得是愿。不取无上正觉。
三、身悉金色愿。
我作佛时。十方世界。所有众生。令生我刹。皆具紫磨真金色身。
四、三十二相愿。
三十二种大丈夫相。
五、身无差别愿。
端正净洁。悉同一类。若形貌差别。有好丑者。不取正觉。
六、宿命通愿。
我作佛时。所有众生。生我国者。自知无量劫时宿命。所作善恶。
七、天眼通愿。
皆能洞视
八、天耳通愿。
彻听。知十方去来现在之事。不得是愿。不取正觉。
九、他心通愿。
我作佛时。所有众生。生我国者。皆得他心智通。若不悉知亿那由他百千佛刹。众生心念者。不取正觉。
十、神足通愿。
我作佛时。所有众生。生我国者。皆得神通自在。波罗蜜多。
十一、遍供诸佛愿。
于一念顷。不能超过亿那由他百千佛刹。周遍巡历。供养诸佛者。不取正觉。
十二、定成正觉愿。
我作佛时。所有众生。生我国者。远离分别。诸根寂静。若不决定成等正觉。证大涅槃者。不取正觉。
十三、光明无量愿。
我作佛时。光明无量。普照十方。绝胜诸佛。胜于日月之明。千万亿倍。
十四、触光安乐愿。
若有众生。见我光明。照触其身。莫不安乐。慈心作善。来生我国。若不尔者。不取正觉。
十五、寿命无量愿。
我作佛时。寿命无量。国中声闻天人无数。寿命亦皆无量。
十六、声闻无数愿。
假令三千大千世界众生。悉成缘觉。于百千劫。悉共计校。若能知其量数者。不取正觉。
十七、诸佛称叹愿。
我作佛时。十方世界无量刹中。无数诸佛。若不共称叹我名。说我功德国土之善者。不取正觉。
十八、十念必生愿。
我作佛时。十方众生。闻我名号。至心信乐。所有善根。心心回向。愿生我国。乃至十念。若不生者。不取正觉。唯除五逆。诽谤正法。
十九、闻名发心愿。
我作佛时。十方众生。闻我名号。发菩提心。修诸功德。奉行六波罗蜜。坚固不退。复以善根回向。愿生我国。
二十、临终接引愿。
一心念我。昼夜不断。临寿终时。我与诸菩萨众迎现其前。经须臾间。即生我刹。作阿惟越致菩萨。不得是愿。不取正觉。
二十一、悔过得生愿。
我作佛时。十方众生。闻我名号。系念我国。发菩提心。坚固不退。植众德本。至心回向。欲生极乐。无不遂者。若有宿恶。闻我名字。即自悔过。为道作善。便持经戒。愿生我刹。命终不复更三恶道。即生我国。若不尔者。不取正觉。
二十二、国无女人愿。
我作佛时。国无妇女。
二十三、厌女转男愿。
若有女人。闻我名字。得清净信。发菩提心。厌患女身。愿生我国。命终即化男子。来我刹土。
二十四、莲华化生愿。
十方世界诸众生类。生我国者。皆于七宝池莲华中化生。若不尔者。不取正觉。
二十五、天人礼敬愿。
我作佛时。十方众生。闻我名字。欢喜信乐。礼拜归命。以清净心。修菩萨行。诸天世人。莫不致敬。
二十六、闻名得福愿。
若闻我名。寿终之后。生尊贵家。诸根无缺。
二十七、修殊胜行愿。
常修殊胜梵行。若不尔者。不取正觉。
二十八、国无不善愿。
我作佛时。国中无不善名。
二十九、住正定聚愿。
所有众生。生我国者。皆同一心。住于定聚。
三十、乐如漏尽愿。
永离热恼。心得清凉。所受快乐。犹如漏尽比丘。
三十一、不贪计身愿。
若起想念。贪计身者。不取正觉。
三十二、那罗延身愿。
我作佛时。生我国者。善根无量。皆得金刚那罗延身。坚固之力。
三十三、光明慧辩愿。
身顶皆有光明照耀。成就一切智慧。获得无边辩才。
三十四、善谈法要愿。
善谈诸法秘要。说经行道。语如钟声。若不尔者。不取正觉。
三十五、一生补处愿。
我作佛时。所有众生。生我国者。究竟必至一生补处。
三十六、教化随意愿。
除其本愿为众生故。被弘誓铠。教化一切有情。皆发信心。修菩提行。行普贤道。虽生他方世界。永离恶趣。或乐说法。或乐听法。或现神足。随意修习。无不圆满。若不尔者。不取正觉。
三十七、衣食自至愿。
我作佛时。生我国者。所须饮食。衣服。种种供具。随意即至。无不满愿。
三十八、应念受供愿。
十方诸佛。应念受其供养。若不尔者。不取正觉。
三十九、庄严无尽愿。
我作佛时。国中万物。严净光丽。形色殊特。穷微极妙。无能称量。其诸众生。虽具天眼。有能辨其形色。光相。名数。及总宣说者。不取正觉。
四十、无量色树愿。
我作佛时。国中无量色树。高或百千由旬。道场树高。四百万里。诸菩萨中。虽有善根劣者。亦能了知。
四十一、树现佛刹愿。
欲见诸佛净国庄严。悉于宝树间见。犹如明镜。睹其面像。若不尔者。不取正觉。
四十二、彻照十方愿。
我作佛时。所居佛刹。广博严净。光莹如镜。彻照十方无量无数不可思议诸佛世界。众生睹者。生希有心。若不尔者。不取正觉。
四十三、宝香普熏愿。
我作佛时。下从地际。上至虚空。宫殿楼观。池流华树。国土所有一切万物。皆以无量宝香合成。其香普熏十方世界。众生闻者。皆修佛行。若不尔者。不取正觉。
四十四、普等三昧愿。
我作佛时。十方佛刹诸菩萨众。闻我名已。皆悉逮得清净。解脱。普等三昧。诸深总持。住三摩地。至于成佛。
四十五、定中供佛愿。
定中常供无量无边一切诸佛。不失定意。若不尔者。不取正觉。
四十六、获陀罗尼愿。
我作佛时。他方世界诸菩萨众。闻我名者。证离生法。获陀罗尼。
四十七、闻名得忍愿。
清净欢喜。得平等住。修菩萨行。具足德本。应时不获一二三忍。
四十八、现证不退愿。
于诸佛法。不能现证不退转者。不取正觉。
