早年经历
马连良是与梅兰芳齐名的20世纪最具影响力的京剧大师，著名的“四大须生”之首，他开创的马派艺术影响深远，甚至超越了京剧的界限，是我国京剧里程碑式的代表人物。
8岁入喜连成（后改富连成社）科班。先从茹莱卿学武小生，后从叶春善、蔡荣桂、萧长华学老生，一年以后即登台演出。
11岁时同时学演老旦、丑和小生戏，有时扮演龙套。
14岁开始主演老生。15岁变声后，学习重念剧目《审潘洪》《十道本》《胭脂褶》《盗宗卷》。他时常观摩谭鑫培所演《连营寨》《天雷报》《捉放曹》《南阳关》等杰作，潜心揣摩，获益颇深。
17岁，学艺十年期满出科，应邀去福州担任主演，标以谭派须生。
18岁北返，声誉鹊起。南赴福建之后，继续深造之心迫切，再次坐科三年以上。每天清晨去西便门外喊嗓、练念白，回家吊嗓，坚持不辍，不动烟酒，严格律己。富连成社科班每天演出日场，他为学习前辈艺术成就，则于晚间看戏。
21岁时初演于上海。当时变声尚未恢复，嗓音较低，但已赞声四起，灌制唱片数张，风行各地。辞出富连成社搭班演出期间，为追摹谭派艺术，时常登门求教于王瑶卿。
马连良对艺术学而不厌，虚怀若谷。出科再入科，对艺事渴求不已。他曾拜师前辈贾洪林；时常观摩名家演戏；挑班前后，不断求教于钱金福、王长林、王瑶卿；30岁时专程赴天津拜名家孙菊仙为师；37岁时向山西梆子老艺人张宝玺、高文翰学到《春秋笔》剧中的《灯棚换子》和《换官杀驿》。足见他为京剧艺术事业精益求精、不骄不满的胸襟。
艺术生涯
艰辛的广征博采与不断的舞台实践，使他的表演艺术不断精进。
他25岁开始整理改编、演出传统剧目。1927年26岁时挑班演出，名挂头牌。
26岁演出《打登州》《白蟒台》等戏，发出创新光彩被观众誉为独树一帜。
1930年组成扶风社。1933年与周信芳同台演于天津，技艺精湛，各具风采，被誉为“南麒北马”。
1934年赴武汉演出。1936年为改革京剧征股筹建新新戏院（今北京西长安街首都电影院）。
1938年获丁果仙所赠《反徐州》剧本，改为《串龙珠》，表现反抗异族压迫，首演于新新戏院。方拟再演，被日伪当局勒令停演。
1942年被日伪胁迫赴伪满演出，《苏武牧羊》亦遭禁演。因受敌伪压迫，抑郁成疾，新新戏院被迫卖出。抗战胜利后，在北平多次参加义演。
1946年春，赴上海为宋庆龄主办之儿童福利基金会义演多场。后以赴伪满演出事受诬，返北平病休。
1947年受诬事得以澄清，在北平义演十余场。同年秋，赴上海，直至1948年春，连续演出四个月。
1948年冬，由沪赴香港演出，因患病滞留于香港。
1951年10月1日，马连良因渴望早日返回内地，谢绝了台湾的约请，秘密乘车至罗湖（香港）经深圳到达广州，随即转往武汉与张君秋组成中南联谊京剧团演出，然后北返。
1952年7月1日受到周恩来总理接见，他热爱祖国、热爱社会主义、毅然返回内地之举受到周恩来的赞扬。
同年8月建立“马连良剧团”。先在青岛演出，演期未满即返京主动参加第三届赴朝慰问团，在朝鲜演出《四进士》等剧。次年，归国即参加鞍山三大工程建成典礼的庆祝演出。返京后，参加慰问中国人民解放军的演出。
1955年，马连良京剧团与谭富英、裘盛戎之北京市京剧二团合成北京京剧团，马连良任团长，次年底，张君秋领衔之北京市京剧三团并入。
此后，该团与中国京剧院合作排演《赤壁之战》，与谭富英、张君秋、裘盛戎等人合演《秦香莲》《赵氏孤儿》《青霞丹雪》《官渡之战》《海瑞罢官》《状元媒》。
1961年赵燕侠领衔之燕鸣京剧团并入，他与赵燕侠合演《坐楼杀惜》。
1962年兼任北京市戏剧专科学校校长。1963年赴港澳演出近三个月。
1964年他以64岁高龄参演现代戏《杜鹃山》。
次年排出《南方来信》，参加华北地区现代戏会演，又排出现代戏《年年有余》。
“文革”初，马连良因演出《海瑞罢官》遭受迫害，于1966年12月16日逝世。
代表剧目
《羊角哀》《要离刺庆忌》《春秋笔》《临潼山》《串龙珠》《十老安刘》《甘露寺》《群英会·借东风》《清官册》《一捧雪》《九更天》《四进士》《梅龙镇》《御碑亭》《十道本》《坐楼杀惜》《清风亭》《三娘教子》《三字经》《汾河湾》《武家坡》《桑园会》《范仲禹》《白蟒台》《火牛阵》《胭脂宝褶》《焚绵山》《渭水河》《状元谱》《盗宗卷》《断臂说书》《宝莲灯》《珠帘寨》《铁莲花》《打严嵩》《广泰庄》《三顾茅庐》《法门寺》《打登州》《南阳关》《定军山》《阳平关》《苏武牧羊》《将相和》《海瑞罢官》《赵氏孤儿》《十老安刘》古装戏和《杜鹃山》《年年有余》等。
书画作品
1.马连良《花鸟图》（册页）
2.马连良画-富贵荣华
