《美国鸟类》作者奥杜邦1785年生于海地,在法国长大,18岁时移民美国,1851年去世。自童年时期就对鸟类产生了浓厚的兴趣,并立场以最逼真的形式展示出美国的鸟类。绘画前,他会先把捕捉的鸟射死,再用金属丝架起来。每幅画都大概要花费60个小时去完成。
因此书的大小远远超出了正常的书本,奥杜邦曾在美国一度找不到印刷厂来印制。最终还是在英国的爱丁堡、苏格兰和伦敦找到的印刷厂。
2013年时,此书在世界上已知仅有119本,其中108本被博物馆、图书馆和大学收藏。
2003年,《美国鸟类》曾被拍出570万英镑的高价。
2018年12月8日,苏富比拍卖商表示,《美国鸟类》在英国伦敦拍卖会上为图书价格创下新高,拍得730万元英镑(约7623万元人民币)。苏富比说,一套四册的书拍卖时,买家在电话中和苏富比位于伦敦新邦德街的陈列室现场竞标,价格节节升高,最后以7321250英镑售出。
2018年的《美国动物》电影甚至以这本书为主题:四位大学生因不满自己的人生想干一件大事,于是计划窃取这本古董书籍。