联合中心球馆(United Center)是一座位于美国芝加哥的室内运动中心,名字由赞助商联合航空公司而来。它同时是国家冰上曲棍球联盟芝加哥黑鹰队和NBA芝加哥公牛队的主场。
建造这座体育馆的设想是由比尔·沃茨和杰里·雷斯多夫提出的,他们分别是两支球队的拥有者。
联合中心的前身是室内的芝加哥体育场,在新的体育馆于1994年8月18日落成后不久拆除了。迈克尔·乔丹的雕像位于体育馆的东面。美国联合航空公司每年支付180万美元,直到2014年一直享有体育馆的冠名权。这座私人拥有的体育馆占地面积为960,000平方英尺,位于一片46英亩的土地上,在芝加哥鲁普商业区(Chicago Loop)的正西方。
体育馆号称是美国大的体育馆(面积上,而不是座位数量上),在举行篮球比赛时可以容纳21,879名观众,在举行冰球比赛时可以容纳20,500名观众,在举行职业摔角比赛时可以容纳23,000 名观众。体育馆每年举行超过200场比赛,自从开放以来已经接纳了2千万观众。
建成时间:1994年
容纳观众人数:21711人
芝加哥公牛队绝对是在全球拥有高知名度的NBA球队。因为“飞人”迈克尔·乔丹(Michael Jordan)——NBA历史上伟大的球员——早已把身披公牛队23号球衣、轻灵而又霸气十足的身影,定格在每一个球迷脑海里。
1966年加盟NBA的公牛队,度过了一段艰辛的适应期后,渐有起色。1971年起,公牛队连续四年常规赛取胜50场以上,终于吹响了进攻的号角。1974和1975年,公牛队凭借顽强的防守两度杀入分区决赛。但随着全明星球员沃克(Chet Walker) 和斯隆(Jerry Sloan)的先后退役,公牛队开始走下坡路。尽管此后10年换了7位主教练,球员们也只能几乎年年守在电视机前观看季后赛。
1984年,公牛队的历史揭开了新的一页。当时的NBA群雄并起、人才济济,不过以选秀探花身份加入公牛队的后卫迈克尔·乔丹,很快就脱颖而出,大放异彩。1987年,目光独到的总经理杰里-克劳斯(Jerry Krause)先后将格兰特(Horace Grant)和斯科特-皮蓬(Scottie Pippen)招至麾下,公牛队实力大增。然而,此后三年,公牛队仍然连续被以伊塞亚-托马斯(Isiah Thomas)和丹尼斯-罗德曼(Dennis Rodman)为首的底特律活塞队阻挡在总决赛大门之外,两支球队从此结怨。
1990年,“禅师”菲尔-杰克逊(Phil Jackson)被起用为主教练,他把“多点轮换”和“三角进攻”战术融入球队,公牛队日益强大起来。
1991年,所向披靡的公牛队在东区决赛中终于战胜宿敌活塞队,乔丹复仇成功。在随后的总决赛里,公牛队4:1击败“魔术师”约翰逊(Magic Johnson)领衔的湖人队,夺取了第一座总冠军奖杯。此后两年,公牛队在总决赛中又先后击败“滑翔机”德雷克斯勒(Clyde Drexler)领军的开拓者队和“重型坦克”巴克利(Charles Barkley)统帅的太阳队,卫冕成功,以三连冠的战绩宣告了公牛王朝的来临。
1993年,经受着丧父之痛的乔丹突然宣布退出篮坛,改行打起了棒球。球队群龙无首,诸强趁虚而入。令他们胆寒的是。
1995年季后赛前,乔丹再度杀回NBA,那个篮球场中上帝的化身又回来了!
1996年,告别了格兰特的公牛队请来了曾经的死对头篮板王罗德曼。公牛队继续上演NBA的神话,一度连胜17场,不但创造了常规赛72胜10负和季后赛15胜3负的NBA记录,而且在总决赛中4:2击败超音速队,重新夺回王座。此后,公牛队再接再厉,连续两年将杀入总决赛的爵士队斩于马下,完成第二个三连冠的霸业。
公牛王朝光芒四射。乔丹在为公牛队效力的13个赛季中,5次荣膺MVP,11次入选全明星队,10次入选年度阵容,9次入选年度第一防守阵容,10次成为年度得分王,2次夺得奥运会冠军。这位仿佛不受地心引力控制的篮坛霸主,创造了无数美妙时刻,刷新了NBA的大串记录,成为名副其实的“飞人陛下”。
1999年,功成名就的乔丹激流勇退,第二次告别篮坛。皮蓬、罗德曼、朗利、科尔和库科奇等旧臣也都相继离开了公牛队,就连“禅师”也放起了大假。盛极一时的公牛王朝衰败了,NBA从此步入后公牛时代。
近几年来,球队开始了大规模重建,先后迎来状元秀布兰德、杰伦-罗斯、杰伊-威廉姆斯和丹尼-马绍尔。球员们很有潜力,不过想要重振旗鼓,尚需时日。乔丹、皮蓬和杰克逊的相继离开让公牛陷入低谷,连续6年无缘季后赛,不过随着戈登、辛里奇等年轻球员的成长以及本-华莱士的加盟,这支球队又重新焕发了活力,芝加哥人再次品尝到了胜利的喜悦。06-07赛季打进了第二轮,以4:2不敌活塞从而无缘决赛。