在一次送货的过程中，年轻的邮差钟秀（刘亚仁饰）被正在人行道上做促销活动的惠美（全钟淑饰）所散发的魅力所吸引，这个年轻女孩之前曾住在与他相同的街区。在前往非洲旅行之前，她请求钟秀照顾她的猫咪。旅行回来后，惠美向他介绍了本（史蒂文·元饰），一个她在旅途上认识的神秘男人。
钟秀
演员 刘亚仁
是一名普通的快递员，因为父亲坐牢使他加重了生活当中的疲惫。直到惠美出现，才帮助他重新找到了生命的意义。给他的生活带来了一些目的和动力，但情欲一直是困扰钟秀的最大问题。
惠美
演员 全钟睿
一位促销女孩，曾经跟宗秀住在同一街区，因为长得不好看从而有一份未对钟秀说出口的爱恋，惠美只好选择跳舞、旅行，随便找人调情作为情感寄托。在一次旅行中惠美认识了本。
本
演员 史蒂文·元
一个年轻的花花公子，英俊、成熟、富有，是资本的化身，开保时捷。他有个奇怪的癖好就是烧塑料大棚，每隔一段时间就要烧一次，那些没人在乎的大棚。
《燃烧》在戛纳点燃了亚洲电影的火，这部如黑豹一样流畅的悬疑剧情片，不仅让观众看到了令人窒息的表演，更处处充满着比什么都更重要的原创性和创新性。影片中的猫叫声是最令人毛骨悚然、血液停流的猫叫声音。（《每日电讯报》评）
影片处处充满了象征和隐喻，导演李沧东在这部作品中，用不断升级的危机和谜团，探索了最难以言喻的话题。演员刘亚仁和史蒂夫.元双双给出了事业中最杰出的表演，而新人演员全钟淑尽管被夹在两个如此经验丰富的演员中间，仍然毫不失色。（《Screen Anarchy》评）
演员史蒂文·元在美国接到这个角色时并对村上春树的原著小说进行了解，在读完小说之后，就飞到韩国，见到了导演李沧东，不过他当时都准备好了要拒绝这个角色，因为怕演砸了，给李沧东的作品中留下污点。
史蒂文·元出生在韩国，生长在美国中西部，电影在4个月的拍摄中，史蒂文·元拼命地学习韩语。认为能在韩国拍摄，唤醒了他心中不会第一眼被当成少数族裔人群的感受。
导演李沧东原本是把影片想交给年轻的导演拍摄，但是实际操作的时候出现了很多现实的困难，NHK和村上春树的版权长期谈不下来，审核过程推迟了很久。另一方面是李沧东读完威廉·福克纳同一个题材的小说时，觉得自己拍会更好。
