柳忠源（韩石圭饰）及战友李常吉（宋康昊饰）是韩国国家一级秘密情报机关O.P的特殊要员。林锋注是贩卖武器的黑市老大，因为向柳忠源和李常吉汇报了机密，被很悲惨地射死在街头。看了现场留下的两发子弹以后，柳忠源凭着直觉认为是消失了一年的李芳熙（金允珍饰）又在周围出现了。李芳熙是北朝鲜秘密部队8军团所属的王牌狙击手，一年前因为暗杀韩国政府要员被柳忠源死死追踪而躲藏起来。没错，凭直觉她就在附近。柳忠源和战友李常吉对于林锋注的死进行了秘密调查，结果发现李芳熙通过林锋注想窃取国防部科学研究所开发的液体炮弹CTX。就在两个人急急忙忙赶向国防部科学研究所时，预先到达的李芳熙已经把研究所的负责人员给杀害了。
从北朝鲜偷偷潜入的卜万坤（崔岷植饰）带领着8军团的精锐部队成功的劫持了CTX。得知消息随后赶来的柳忠源和李常吉为夺回CTX进行了阻截，在和卜万坤的搏斗中，两个人好不容易保住了性命，但柳忠源认出了以前在平息利比亚大使馆暴乱时曾经攻击自己的卜万坤。在O.P每次行动时，李芳熙都会比柳忠源先到一步。到底是谁向李芳熙泄漏了O.P的行动计划？到底谁是掩藏在O.P内部的间谍呢？高局长、柳忠源、李常吉之间互相猜疑，产生了矛盾，关系变得很紧张。
柳忠源和明贤（金允珍饰）还有一个月就要结婚了，但事情还是一直错综复杂，找不出头绪，这对柳忠源来说是个很不好的兆头。柳忠源对爱人隐藏了自己的秘密身份，一直忙于寻找李芳熙的踪迹，觉得很对不起快要结婚的爱人。他对爱人许下承诺，这件事情结束后，一定一起去旅行。为了尽快查个水出石落，他向高局长和李常吉说了假话，开始了单独行动。
韩石圭 饰 柳忠源
崔岷植 饰 卜万坤
宋康昊 饰 李常吉
金允珍 饰 李芳熙/明贤
黄政民 饰 min Hwang
张铉诚 饰 seong Jang
金秀路 饰 ro Kim
朴勇宇 饰 woo Park
李钟赫 饰 hyuk Lee
林亨峻 饰 joon
余浩民 饰 min Yeo
李必模 饰 mo Lee
李灿英 饰 yeong Kim
柳忠源
演员 韩石圭
韩国国家一级秘密情报机关的高级特工。负责追查北朝鲜特工以及液体炸弹CTX的下落。
卜万坤
演员 崔岷植
北韩第八特别部队的顶级特工，李芳熙的教官。以前在平息利比亚大使馆暴乱时曾经攻击柳忠源。此次带领着8军团的精锐部队劫持了CTX，准备刺杀韩国总统。
李芳熙
演员 金允珍
北朝鲜秘密部队8军团所属的王牌狙击手，一年前因为暗杀韩国政府要员被柳忠源死死追踪而躲藏起来。
李常吉
演员 宋康昊
韩国国家一级秘密情报机关的高级特工，柳忠源的搭档，协助柳忠源追查北朝鲜特工以及液体炸弹CTX的下落。
时间 奖项名称 提名/获奖 提名/获奖方
1999年 第36届韩国电影大钟奖最佳男演员 获奖 崔岷植
第36届韩国电影大钟奖最佳新人女演员 获奖 金允珍
第36届韩国电影大钟奖最佳剪辑 获奖 朴瞿地
第36届韩国电影大钟奖最佳照明 获奖
第36届韩国电影大钟奖最佳声效 获奖
第36届韩国电影大钟奖最佳策划 获奖
第20届韩国青龙电影奖最佳导演 获奖 姜帝圭
第20届韩国青龙电影奖最卖座韩国电影 获奖 《生死谍变》
第20届韩国青龙电影奖最佳电影 提名 《生死谍变》
第20届韩国青龙电影奖最佳男演员 提名 崔岷植
第20届韩国青龙电影奖最佳新人女演员 提名 金允珍
第35届韩国百想艺术大赏电影类奖项-大赏 获奖 姜帝圭
第35届韩国百想艺术大赏电影类奖项-最佳电影 获奖 《生死谍变》
第35届韩国百想艺术大赏电影类奖项-最佳电影导演 获奖 姜帝圭
第35届韩国百想艺术大赏电影类奖项-最佳男演员 获奖 崔岷植
2001年 第24届日本电影学院奖最佳外语片 提名 《生死谍变》
《生死谍变》将一幕幕惊心动魄的间谍较量呈现在观众眼前。（新浪娱乐评） 结构严谨，剧情前后一致，每个情节中间又让人感觉到很有意思。（金鹰娱乐评）
鱼在这部电影中成为了一个极为突出的符号。一方面，它是片中男女主人公两人爱情的鉴证与发展线索，而另外一方面，也是“谍变”的砝码——在鱼腹中安装窃听器。直至最后当阴谋败露后，不管是剧中人还是画外人，都会唏嘘于该窃听手段的使用，真是寓情于公尽在无奈中，只恨相爱不逢时。（新浪娱乐评）
崔岷植具有刚强的外貌形象，很成功的朔造了剧中这个角色，特别是和柳忠源持枪瞄准的场面，以及鼓励李芳熙的场面都让观众久久难忘。金允珍的演技在这部电影中获得了很大的成功，截然不同的两种性格，给人很长的回味。（金鹰娱乐评）
● 该片是姜帝圭执导的第二部电影。
● 片中朝鲜渗透人员在劫持液体炸弹CTX及与韩国军警对峙时使用的，是从美国弄来的美制AK-47冲锋枪。
最终票房 备注
660万观影人次 打破《泰坦尼克号》417万人次纪录
