庞贝古城（Pompeii）是亚平宁半岛西南角坎帕尼亚地区一座古城，距罗马约240千米，位于意大利南部那不勒斯附近，维苏威火山东南脚下10千米处。西距风光绮丽的那不勒斯湾约20千米，是一座背山面海的避暑胜地。
古城略呈长方形，有城墙环绕，四面设置城门，城内大街纵横交错，街坊布局有如棋盘。
据记载，庞贝城是由奥斯坎斯部落兴建的，它已是一座人口稠密，商旅云集的小城。公元前89年，庞贝城被罗马人占领，成为罗马共和国的属地。到公元79年为止。这里已经成为富人的乐园，富商纷纷到此营建豪华别墅，尽情寻欢作乐。庞贝城人口超过2.5万人，成为闻名遐迩的酒色之都。
重要建筑围绕市政广场，有朱庇特神庙、阿波罗神庙、大会堂、浴场、商场等，还有剧场、体育馆、斗兽场、引水道等罗马市政建筑设施。作坊店铺众多，都按行业分街坊设置，连同大量居民住宅。构成研究罗马民用建筑的重要实物。
富裕之家一般均有花园，主宅环绕中央天井布置厅堂居室。花园中有古典柱廊和大理石雕像，厅堂廊庑多施壁画（见庞贝壁画），是古典壁画重要的遗存。这些壁画都有较高水平，它们被发现后，对欧洲的新古典主义艺术影响甚大。
庞贝古城位于维苏威火山的南坡，周围地区是一片平原。平原上到处遍布着柠檬林和葡萄园，一片金光灿烂。这座小城四周有石砌城墙，设有七个城门，十四座塔楼，颇为壮观。纵横各两条笔直的大街构成了城内的主干道，使全城呈井字形。全城分为九个地区，每个地区的街巷交织。大街上铺的是十米宽的石板，两旁是人行道。街巷的路面也是用石块铺成的。城市中宽阔的大街叫丰裕街，石板路面上有被当年车辆碾出的条条车辙，街的两边是酒馆、商店和住宅。
丰裕街直通大广场。大广场三面围墙，是长方形的，广场四周建有许多宏伟的建筑。这里是庞贝政治、经济和宗教的中心。广场上装点人塑像，广场的两侧是两座神庙，分别供奉罗马神话中的众神朱庇特和太阳神阿波罗两位巨神。
广场的东南是一座大会堂，那是庞贝的高建筑，里面设有法院和市政厅。此外还有一座两层楼商业大厦，当地生产的葡萄酒、玻璃制品、东方的香料、宝石以及中国的丝绸等商品，都能在这里洽谈成交。
广场的东北是商场。这里店铺林立，商品琳琅满目。有人在墙上涂写着：“赚钱即欢乐”。在一间酒吧间里设有L形的大理石柜台，那里出售各种饮料。在小酒店的墙壁上，还可以看到书写的价目表、客人们的欠账数字等。在一家面包房的烤炉里，还发现了一块烤熟的面包，面包外形完好，上面还印着面包商的名字。
在庞贝城的东南角，有两座露天剧场。一座用来演出戏剧，另一座是小演奏厅，专门用于喜剧和音乐演出。这里还有一座宏伟的竞技场，可以容纳两万人。它是角斗士浴血搏斗的场所。在这里发现了精美的剑和头盔，墙上还刻着角斗士明星的名字，如“加拉德斯，大英雄，令人心碎”、“弗里克斯将与熊格斗”，等等。
庞贝城内，富豪的住宅也不少。这些豪宅的大门，大都有大理石圆柱和雕花的门楼。整个建筑围绕一个正厅。正厅很凉爽，高度可达十米。屋顶上有一个开口，雨水从这里流下，流进室内一个大理石盆里。在围绕正厅的屋子当中，有一间房特别宽敞，既是办公室，又是起居室，主人在这里接待来客和起居休息。很多房间的墙上绘有栩栩如生的壁画，地板上装饰镶嵌画。
在一家豪宅中，发现了一幅闻名世界的镶嵌画：亚历山大大帝与波斯大流士三世战斗图。画宽六点五米，高三点八米，用一百五十块彩色玻璃和大理石片镶嵌而成。
早在公元前8世纪，依托于地中海天然良港的一座小渔村庞贝，逐渐发展为城市。几十年之后，它商贾云集，成为仅次于意大利古罗马城的第二大城。
它北距罗马300千米，西接西西里岛，南通希腊与北非。庞贝城内那神奇的太阳神庙、巨大的斗兽场、恢宏的大剧院、灵验的巫师堂以及新奇的蒸气浴室和众多的商铺以及娱乐场馆，吸引了地中海周城邦多少富商。加上亿万年来城北那维苏威火山因多次喷发而带来的奇异岩浆土、火山石以及地热温泉。
维苏威火山海拔1277米，据地质学家们考证，它是一座典型的活火山，数千年来它一直在不断喷发，庞贝城就是建筑在远古时期维苏威火山一次爆发后变硬的熔岩基础上的。可是，公元初前，地理学家斯特拉波根据维苏威火山的地形地貌特征断定它是一座死火山，当时的人们相信他的这一论证，对火山满不在乎。火山的两侧种上了绿油油的庄稼，平原上到处遍布着柠檬林和橘子林，还有葡萄园等其它果园。然而他们万万没料到这座“死火山”正在酝酿着一场毁灭性的大灾难。
公元62年2月8日，一次强烈的地震袭击了这一地区，造成了许多建筑物的毁塌，我们如今在庞贝城看到的许多毁坏的建筑都是那次地震造成的。地震过后，庞贝人又重建城市，而且更追求豪华。
公元79年8月24日这一天，维苏威火山突然爆发，厚约5.6米火山灰毫不留情地将庞贝从地球上抹掉了。
1594年，人们在萨尔诺河畔修建饮水渠时发现了一块上面刻有“庞贝”字样的石头；1707年，人们在维苏威火山脚下的一座花园里打井时，挖掘出三尊衣饰华丽的女性雕像。人们以为这些不过是那不勒斯海湾沿岸古代遗址中的文物，没有人意识到，一座古代城市此刻正完整地密封在他们脚下占地近65公顷的火山岩屑中。
1748年，人们挖掘出了被火山灰包裹着的人体遗骸，这才意识到，公元79年维苏威火山的爆发掩埋了一座城市。
2018年10月16日，考古学家在庞贝古城RegioV区新的挖掘点HousewithGarden进行工作，壁画遗迹出土。
2020年5月26日，意大利逐步“解封”历史遗迹，游客在意大利庞贝古城遗址内参观游览，将按照规定路线参观庞贝古城，公园会采取措施让游客、工作人员保持社交距离。
公元前2世纪的庞贝就建有食品市场，还依然能够看到出售商品时的遗迹。城中有一个尚在建设中的粮食市场，还没等到建成就被火山岩浆吞没，里面堆放着许多大型陶
罐、石碾等。位于市中心东侧的欧玛齐娅楼，就是一座很大的综合性市场。外厢高处有两个相对着的大壁间是拍卖市场，为拍卖主持人和唱价人而设，里厢则是大型的洗衣场。此外，这里还是羊毛交易市场。走在空旷的公共市场里，可以想见当年这里熙熙攘攘的商品交易场景。
庞贝城内有三座公共浴场，斯塔比亚浴场为其中古老的浴场。这个浴场相当古雅，建于公元前2世纪，内有脱衣室、微温浴室、游泳池等，是庞贝城内现存已出土的三座浴场中保留得好的一座。浴室长廊中圆柱成列，室内墙上的雕塑非常细致，连浴室内一个大理石浴盆也是价值连城。双层设计结构的地板，使下方冒出的蒸汽保持浴场内的温度。据说，当年在这儿出入的多为政客和城中的一些重要人物。
庞贝城里有多座剧场，与罗马的一样为圆形大剧场。其中用作
角斗的圆形竞技场比罗马竞技场还要早建51年。这里主要表演角斗，包括人与人、人与兽之间的角斗，有时也举行体育赛事。圆剧场外围的围墙高达2米多，墙上绘有许多狩猎、竞技的壁画，反映出当年人们的生活状态。城市里还有另外一大一小两个剧场，多用于戏剧和音乐演出。
庞贝古物馆收藏着一类特殊的藏品，那就是考古学家依据出土的人体硬壳制作的人体塑像。在火山喷发的一刹那，无数的受害者在火山浮石、毒气、火山灰的夹击中丧生。火山灰包裹了他们的躯体，凝固了他们的姿势，将庞贝人临终前的所有细节都记录了下来。这些人死时大多和他们的财产在一起，有些死难者则手里握有神像，这说明他们在危难时没有忘记向神灵求救。虽然这些人已经逝去近2000年，仍能给每一个来到这里的人以极大的震撼。
其实这些“人体化石”并不是化石，当时没有留下残骸！由于火山灰等喷发物的温度、化学性质，死尸很难保存下来，当时很多死者的尸体被火山灰裹住了，时间长了以后尸体都腐烂了，但是火山灰留下了很硬的空壳，他们用了一个办法，就是石膏灌注，这样很容易复制出来死者的雕像，这个做法是1860年开始的。1991年用同样的方法，又复制出来九具尸体，使得人们在灾难那一刻所忍受的痛苦、当时的惨状了解得更多。
2002年庞贝的港口也被发现了。科学家们发现那里也住人，他们住在类似于今天的威尼斯的运河上。对这里的研究不断进行中。
庞贝古城已被联合国教科文组织定为世界文化和自然遗产，游客们称这里是“天然的历史博物馆”，它每天吸引着数以万计的来自世界各地的游人们来这里参观。穿梭在古城废墟的大街小巷，进出于半毁的民宅、别墅、贸易市场、商铺、面包房、温泉澡堂、仓库以及剧场、斗兽场、运动场，不禁使人心潮起伏，浮想联翩。
庞贝古城如今只向游人开放，其余部分还埋在地下。
2015年5月，考古学家和科学家对千年前被掩埋在火山灰下的庞贝城居民化石进行修复。
