郑天寿是苏州人氏，生得白净俊俏，人称白面郎君。他原以打银为生，因好习枪棒，流落江湖，后与锦毛虎燕顺、矮脚虎王英一同在青州清风山落草，曾与王英大战五六十合，不分胜败。
宋江到清风寨投奔小李广花荣，路过清风山时，被小喽啰抓住。郑天寿三人酒醉，便命取宋江的心肝做醒酒汤。宋江情急之下，叫出自己名字，恰巧被燕顺听到。
三人得知他是山东及时雨，连忙松绑，纳头叩拜请罪，并留他在清风山小住。宋江从王英手中救下清风寨知寨刘高的妻子，而后离开清风山，前往清风寨。
宋江在清风寨元夜观灯，被刘高妻看到。刘高妻恩将仇报，诬陷宋江为清风山贼头，并唆使丈夫将他抓住拷打。花荣则被刘高告上青州，也被都监黄信用计擒拿。黄信将花荣与宋江一并押解青州，途经清风山时却被郑天寿三人劫下。刘高被杀，黄信逃回清风寨。知府慕容彦达又命兵马总管秦明征剿清风山，却被宋江设计降服。秦明亲自到清风寨劝降黄信，打开寨门，放清风山兵马入寨。
慕容彦达听闻清风寨失陷，连忙奏报朝廷，请朝廷派遣大军征剿扫荡清风山。郑天寿等人知道山寨难以抗拒大军，便在宋江的建议下，舍弃清风山寨，投奔梁山泊入伙。但宋江却在途中离去，返回郓城县家中。
宋江在江州醉酒题反诗，被判斩首。晁盖为营救宋江，亲率十六位头领下山相救，郑天寿便在其中。他与王英、朱贵、石勇扮作挑担脚夫，随晁盖等人混入江州，劫法场救出宋江，后又参与白龙庙聚义。
朱富、李云上山后，山寨事业兴旺。宋江便与晁盖、吴用商议，安排头领职司，命郑天寿与王英到鸭嘴滩下寨。祝家庄之战后，郑天寿又去协助催命判官李立，经营南山作眼酒店。
宋江继任梁山寨主后，郑天寿又与燕顺、孔明、孔亮一同把守金沙滩小寨。
智取大名府时，吴用调拨八路兵马。郑天寿隶属第五队，与杜兴一同担任穆弘的副将。
梁山排座次时，郑天寿排第七十四位，星号地异星，职司为步军将校。
两赢童贯时，郑天寿在九宫八卦阵中镇守中央阵西门。
三败高俅时，郑天寿随水军作战，与曹正、薛永、李忠一同生擒颍州汝南节度使梅展。
梁山受招安后，郑天寿随宋江南征北战，先后征讨辽国、河北田虎、淮西王庆、江南方腊，但并无突出战绩。
征讨方腊时，郑天寿随卢俊义打宣州，被城头飞下的磨扇打死。后追封义节郎。
俞万春的《荡寇志》中，郑天寿随吴用坚守山寨，与徐槐对峙，欲夺回头关，却被千斤闸板砸死。
程善之的《残水浒》中，郑天寿在梁山失陷后随宋江逃亡，企图北投金国，路经海州时被张叔夜擒获，递解京师，打入大牢。
巴孤的《贼三国》中，郑天寿是宋国定川将军、江州牧。后坚守西川，独力对抗李严、黄权等川军将领，最终受伏战死。
姜鸿飞的《水浒中传》中，郑天寿随征方腊，攻打杭州钱塘门时战死。
张恨水的《水浒新传》中，郑天寿参与抗金，在朱仙镇之战中阵亡。
而在褚同庆重撰的《水浒新传》中，郑天寿原是潭州木客，使一柄寒霜剑，精通水性，曾参与小茅山聚义，在苏常一带反抗花石纲。他在梁山排第四十六位，星号地剑星，担任水军副将，负责水上总巡出哨兼带运粮。后因不满宋江的招安政策，随花荣离开梁山，到清风山扎寨，继续反抗朝廷。
传统京剧中关于郑天寿的剧目有《蔡家庄》。剧情：蔡家庄蔡继泉、蔡芙蓉兄妹聚众拟与梁山为敌。值重阳节日，梁山好汉下山，郑天寿乔妆牙婆，与扈三娘、孙二娘、顾大嫂计入蔡庄。蔡继泉误以郑天寿为女，加以调戏；郑天寿欲刺之未成，双方格斗。鲁智深、李逵、武松等乘虚攻入，共歼蔡氏兄妹。
《蔡家庄》是京剧小生程继先的代表作，戏中有“地趟拳”的特殊武打，秦腔、同州梆子、河北梆子都有此剧目。 著名戏曲作家翁偶虹据此创作新编历史戏《白面郎君》，将蔡氏兄妹改为蔡京的子女，称他们肆意抢掠妇女（包括郑天寿的妻子），杀害百姓，增强了正邪两方面的矛盾，并丰富了唱工和武打。
1983年电视剧《水浒传》，胥志刚饰演郑天寿。
1998年电视剧《水浒传》，刘立伟饰郑天寿。
2011年电视剧《新水浒传》，高海饰郑天寿。
百回本
绿衲袄圈金翡翠，锦征袍满缕红云。
江湖上英雄好汉，郑天寿白面郎君。
120回本
衲袄销金油绿，狼腰紧系征裙。
山寨红巾好汉，江湖白面郎君。
王望如：清风寨中，燕顺、王英、郑天寿负嵎行凶，牛羊视人，杀之淮恐不快者。闻及时雨呼保义之名，则慨然释之，而且兄弟之，而且俯首听命之，固古今交游中不再见之事。《庄子》日：“圣人不死，大盗不止。”苏东坡曰：“盗有道，捕盗者无道。”寓意各自有在。
