出场回目
首次出场回目：第十五回 吴学究说三阮撞筹 公孙胜应七星聚义
经典回目：第七十五回 活阎罗倒船偷御酒 黑旋风扯诏谤徽宗
上山回目：第二十回 梁山泊义士尊晁盖郓城县月夜走刘唐
外貌描写
首次登场时的描写：疙疸脸横生怪肉，玲珑眼突出双睛。腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点。浑如生铁打成，疑是顽铜铸就。世上降生真五道，村中唤作活阎罗。
那阮小七头戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，把那只船荡着。
绰号由来
《水浒传》中的一些人物绰号能反映出当时市民阶层封建迷信的文化色彩。如立地太岁阮小二、短命二郎阮小五，活阎罗阮小七，这三个绰号中的事物都是当时市民比较害怕，避之则吉的凶神，以“立地太岁”、“短命二郎”、“活阎罗”为绰号，既表现了阮氏三雄的凶悍，也以当时市民比较害怕的凶神形容他们，衬托出阮氏三雄是充满叛逆、凛然不可侵的人物形象。
出场
当时吴用和晁盖等人想找人同劫生辰纲，於是便找到打渔的阮小七和兄长阮小二、阮小五，最後跟吴用、晁盖、刘唐、阮小二、阮小五、公孙胜和白胜成功以计劫了生辰纲，後来八人因白胜供出而被官府追捕，幸众人得宋江、朱仝和雷横拯救，连夜逃出，逃至石碣村时阮氏三兄弟就把官兵在港中消灭了，後来一同上了梁山暂避。
上山缘由
阮小二、阮小五、阮小七三兄弟，是梁山泊旁边石碣村人，个个武艺出众，敢赴汤蹈火。赤发鬼刘唐浪迹江湖，探听到生辰纲消息，晁盖、吴用和阮氏三兄弟一起，在黄泥冈用蒙汗药麻倒杨志，抢了生辰纲。济州府派何涛到郓城县捉拿晁盖等，幸亏有宋江事先通知，众好汉避到石碣村，官军追到时，被阮小二兄弟在芦苇港全部消灭干净。
最后结局
受招安后，阮小七被封为盖天军都统制，因觉得有趣而穿着龙袍戏耍被剥夺官职，贬成平民。阮小七就和老母亲回梁山泊石碣村打鱼去了。后易名萧恩获得一颗宝珠，顶在头上入水，可以避水开路。后来成为萧恩的女儿萧桂英与花荣之子花逢春订亲的信物。萧恩与众兄弟分手后，带女儿在江边打鱼为生。遇故人李俊携友倪荣来访，同饮舟中。因天旱水浅，打不上鱼，欠下了乡宦丁士燮的渔税，丁士燮遣丁郎催讨渔税，李、倪斥之，得罪了丁府。丁府派教师爷率家丁锁拿萧恩，萧恩忍无可忍，将众人打得落花流水。而后萧恩又上衙门，状告渔霸丁士燮，但丁府与官衙勾结，县官吕子秋反将萧恩杖责四十，且逼其过江至丁处赔礼。萧恩愤恨之下大发英雄神威，带着女儿黑夜过江，以献宝珠为名，夜入丁府，杀了渔霸全家。
在传统京剧剧目《打鱼杀家》中，则描绘阮小七隐姓埋名与女儿流落在太湖边打鱼为生，化名萧恩。后来与当地恶霸发生冲突，在忍无可忍的情况下，父女两人杀死恶霸后，驾船而去，不知所踪。
古诗评价
其一 ：不喜官家不种田，不拜菩萨不羡仙。水底窜出活阎罗，自家顶上有晴天。
其二：叶儿黄，自织渔网自养娘，人间富贵多腥脏，哪及鱼儿虾蟆香？
其三：秋风凉，船自斜横网自张，万里湖泊平如镜，日上三竿问兄长。
金圣叹在评《水浒》时说：阮小七是上上人物，而他的两个哥哥阮小二和阮小五，却只算中上人物。
网友评论
阮小七是石碣村阮氏三雄中的老幺，跟这两个哥哥在水泊里也学了一身的本领，阮小七出场的时候也是一付破落相，戴个破斗笠，穿件棋子粗布背心，撑着一条小渔船。此时的阮小七虽然没成家没立业，但是也不是什么勤快之人，只知道喝酒赌钱，好吃懒做，还生了一副恶人相，也就是长的很不帅，施大爷说他疙疸脸横生怪肉，玲珑眼突出双睛。腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点。
像阮小七这样，人懒惰好赌博长的丑，虽然有些武艺，但是估计一般的良家女子也不肯和他搞对象谈恋爱，再加上家境贫寒，至今尚未婚配，连个像样的住处都没有，阮小二虽然也穷，但是好歹还有几间草屋，几条破渔船，可见小七比小二更穷。
穷人而且是身怀绝技的人，一般情况下就会被初期革命派拉拢利用，成功了，那就是革命功臣，不成功了，那就让别人踩着你的尸体当革命功臣，像阮小七这样的人，即使吴老师不出现，也照样会被别人利用。
吴老师诱惑阮小七成功，并纠结晁总干了惊天动地的事，把价值3500万的蔡总理生日大蛋糕给劫了，这吴老师也没为弟兄几个想个出路，直到案发，何涛派人来抓，阮小七和两个哥哥在芦苇荡中杀光了前来捕捉他们的官差，并羞辱了何涛，事情弄这么大，只有逃亡，而逃亡最好的去处就是梁山泊了。
兼并王伦以后，晁盖做了梁山老大，阮小七也不甘落后，成为水军头领，而且梁山四周全是水泊，这刚好给了阮小七施展才能的机会。日子过的逍遥舒坦自在，真正的赛神仙。 宋江上山后，李俊等同行的介入，导致阮小七的地位也随之下降，虽然他曾经亲自救过宋江，而且在打败高俅的水军表现中那是奋勇无比，可是这些并换不来他地位的下滑。宋江对阮小七弟兄三人已经开始有些提防了，这三人放荡不羁，尤其阮小七，此人胆大包天，嫉恶如仇，有没多少心机和文化，搞不好就是招安路上的绊脚石。
果不其然，第一次招安就坏到了阮小七的手上，阮小七是招安的坚决反对者，甚至在征讨方腊之前都想让吴用当老大，继续回梁山泊算了，可见对招安阮小七是死活不愿意的，这才演出了那偷换了皇帝赐予的御酒，搞的第一次招安因失败而告终，宋三郎和吴老师的计划全盘坏在阮小七的手里，这无疑让宋江大动肝火。而作为招安这件大事，鲁智深武松和林冲等人也都是反对的，而且是公开投反对票，这几人都属于梁山集团的重量级人物，且具有一定的影响力和号召力，而阮小七在梁山的地位远不如这几位，而他居然把反对招安由理论变成了实践，搞的黑三郎气急败坏，可见阮小七的胆量非同一般。
招安成功后，在北方的战争中，阮小七建功不多，到了征讨方腊，阮小七和二位哥哥终于有了施展才华的时机，可是阮小二的死和阮小五的死让阮小七也许明白了什么，自己的地位一路下滑，作为往日挚友以及早起拉自己进黑社会的吴老师，屁都不放一个，完全站在了宋江的那边，早以及忽视了当年一起闹革命的阮小七了。
阮小二的死，童家兄弟有不救之过，而小五的死更是不明不白，同是几个人一起去诈降，别人都回来了，唯独小五被杀了，这里面未必就是那么干净的，要说李俊等人陷害小五那到也未必，但是被利用还是很有可能的。
阮小七终于活着回来了，被封为盖天军都统制，但是这个官是做不了多久的，首先朝中的蔡京高俅是不会放过那些出身是草寇的梁山好汉的，其次阮小七的性格也不是做官的料，他的政治智商为0，根本就不懂得官场的黑暗，就连宋江这个黑厚大师最后都逃脱不了，何况一个放荡不羁、从不惟命是从的直爽汉子呢。
做官让阮小七清闲的难受，按时上下班让他受不了，他要的是那种无拘无束自由自在的生活，在一次无聊时候，拿出了从方腊缴获来的龙袍穿着玩，被人告以谋反，被罢官回家，继续当渔民。
在这件事情上，阮小七幸运多了，也许是施大爷有意安排这么个结局，要唤作别人这样做被告以谋反，而且出身本来就是黑社会，只不过是通过残忍的漂白路线幸运的活了下来，虽然朝廷重用你，但是未必就信任。出现这种事情就会成为政治敌人的把柄，直到让你人头落地才善罢甘休。
阮小七回去了，带着老母亲，继续回石碣村打渔过日子了，老老实实的活到了六十岁。算是入了黑社会最后结局比较好的了。
阮小七是个个性十足的人，性情豪爽，嫉恶如仇，对不公平的事情敢于公然抵抗，这种人在俺们这个伟大的时代，几乎没有，有些事情大家都明白是不对的是错的，可是最多也就当个茶余饭后的话题，有人站出来用实际行动来证明吗？这是时代的悲剧，人类的悲剧，我们那些原本善良的好的一面从一生下来就被无情的打压，直至把我们都变成一个个麻木不仁的人了。
