即佛山祖庙内的万福台，位于佛山祖庙内，是祖庙内的戏台。建于清顺治十五年（1658）是专供演戏用的戏台。初名华丰台，光绪年间（1875-1908）那拉寿辰，改名万福台。该台建筑在一个高2.07米的高台上，为歇山式卷棚顶，不用斗拱。面宽三间，共12.73米，进深11.78米，台面至檐前高度为6.25米，因为是戏台，故用一装饰大量贴金木雕的隔板分为前台和后台，隔板左右开门，“出相入将”，供演员等出入，前台三面敞开，明间演戏，次间为乐池。粤剧被誉为南国红豆，他不但流行于广东、广西、港澳台地区并随着粤籍侨民散居各地，把粤剧传播到了东南亚、美洲、大洋洲、欧洲并通过创世界记录的逾千部戏曲和近万种唱片风靡全球。佛山是粤剧的发祥地，万福台对粤剧的发展起过重要的推动和引领的作用。如今世界各地粤剧团体都将万福台视为粤剧之源。万福台作为佛山文化的一个品牌和对外交流的平台，将佛山的粤剧文化带出国门，走向世界。
自古，祖庙在佛山、甚至在周边地区就有着极高的地位，被称为“诸庙之首”。明清时候，民间信仰相当发达，尤其是在商品经济发展迅速的佛山，佛山镇里庙宇特别多，高峰在清代时曾经有几百间庙宇。祖庙之所以“脱颖而出”，有三方面的原因:首先，明朝的太祖和成祖认为他们能够得天下是因为北帝的庇护，把北帝祭祀列为国家大典，玄武信仰也因此进一步遍及全国。在珠江三角洲地区民间信仰的诸神中，北帝的地位尤为隆重，不仅供奉北帝的祠庙遍及各乡，而且村民的家中也普遍供奉着北帝的神位。祖庙里供奉的北帝铜像是明朝时候铸造的，还曾受到过皇帝的嘉奖，加上地方士绅对于北帝的推崇，让祖庙在佛山镇，甚至周边地区，产生了极大的影响力。其次，明清时候佛山镇里并没有完善的政府机构，镇内日常事务的处理，全由士绅在祖庙旁组织起议事会，久而久之，无论大小事务，“有事到祖庙去解决”成了佛山镇人的传统，也使祖庙成为佛山实质上的政治中心。此外，每年三月三的北帝诞是佛山镇一年当中重要的节日，北帝诞的一个重要内容就是抬着小北帝巡游佛山镇，当时佛山镇有“二十七铺”，分布着不同的手工业和商业，小北帝的巡游线路与“铺”的重要程度相关，总是先从兴旺发达重要的铺开始，这也让手工业者和商人格外重视北帝的朝奉，以祈求生意兴隆畅顺。
关于祖庙的历史地位，佛山史研究专家罗一星曾在《清明佛山经济发展与社会变迁》一书进行高度评价，他写道，在佛山的历史发展过程中，祖庙曾起到组织者、领导者、社会治安者的作用与责任。作为一个传统文化的基地，祖庙的价值超越了宗教价值，超越了古建筑价值，超越了民间信仰价值，它是中华文明体系的一个重要内涵。
祖庙里的万福台，是目前发现的较早的一座粤剧戏台，建于清顺治十五年，原叫华封台，19世纪末为了庆贺慈禧60寿诞，才改名为“万福”。万福台最初是用来表演酬神的地方戏台，明清时候佛山庙会活动十分频繁，北帝诞、天后诞、龙母诞等等，酬神戏是庙会上的普遍节目，因此戏台与大殿建在同一中轴线上，戏台近于四方形，在戏台中间用木雕屏隔出前后台，后台三面围以砖墙，台前四根柱，中间两立柱形成表演空间，台下为存放衣箱的地方。戏台整体比较高，因为是表演给神——北帝看的，戏台的两侧还有长廊，长廊上设包房，过去有钱的人家在里面看戏，而没钱的平民百姓就在台下的广场上看。自祖庙建成固定戏台后，佛山甚至珠三角各地的庙宇、会馆也纷纷建立固定戏台，据说当时仅佛山镇就有34座戏台。
《华封台会碑》里有记载，每年七八月份，活动在珠三角一带的佛山本地班，就集中在琼花会馆重新组班，组班后第一台戏一定要在万福台首演，先给北帝看过，才能得到北帝的庇佑演出顺利成功，然后才能坐船下乡表演。正是因为酬神戏的普遍存在和发展，为粤剧在佛山的诞生提供了契机。粤剧创立于清代雍正年间，北京名伶张五因为躲避官府的追捕，南逃到佛山，用京戏昆曲来改造本地戏剧，最终形成现在的粤剧。粤剧诞生后，万福台首演的惯例也被继承了下来，几百年来没人敢违背，因此万福台也成了粤剧发展的较好见证。
万福台虽然古老，但依旧鲜活，一直是佛山重要的粤剧演出舞台，每年都有几十场大戏上演，不少佛山人若是知道万福台有演出，是一定要准时来看大老倌唱大戏的，很多港台甚至海外的粤剧艺人也“寻根”到万福台，以能在万福台上唱一出戏为荣，平时还有不少私伙局的演出，晚上去祖庙听戏是部分佛山人，尤其是老年人的生活习惯。
佛山的很多民俗都与祖庙有关。较典型的就是三月三北帝诞，一直到解放前，每到三月三北帝诞，都有祭拜北帝的仪式，万福台都会唱大戏、小北帝巡游、秋色表演，热闹的景象前后大约要持续一周时间，整个节日会在抢花炮的活动中达到高潮。旧时的文献记载，“北帝巡游，万人空巷”。
虽然解放后很长一段时间，三月三北帝诞的活动停止了，但祖庙并没有就此淡出佛山人的生活。在以前的佛山镇区域，即现在的禅城，一代代传下来的原居民，对于祖庙的感情尤其明显，受到父辈的影响，在他们心目中祖庙的地位依旧重要。近年，外来的新居民以及大佛山地区的人，也逐渐认同祖庙的北帝。祖庙已经融入佛山人的生活，三月三要去祖庙拜北帝，小孩入学在祖庙开笔，结婚花车要从祖庙兜一圈，逢年过节去祖庙拜拜，老人家更是把祖庙当作“根据地”，清早锻炼，晚上听戏，祖庙成为佛山人生活的重要部分。
但祖庙较旺的时候还是每年的春节。朱培建回忆自己在祖庙工作的时候，春季几乎是没闲过的，都要加班，尤其是年三十晚上十点开始到年初七，那是一年之中参观人数较多的时段。高峰出现在年三十晚上十一点半到初一的凌晨一点，人们都希望能够抢在十二点钟声敲响时，第一个去拜北帝，以得到较大的新年祝福，其中有不少人还是从外地赶过来的，佛山镇的人们会先逛完花市，一路走来拜过北帝，才算是完成了过年的仪式，那个时间祖庙里人头攒动，正应了那个成语“摩肩接踵”。年初一多数是佛山镇人来祭拜，从年初二开始，四乡的农民逐渐多起来，传统上年初二才算开年，才能到处走动，他们也首先到祖庙来。
进入21世纪，在佛山民俗工作者的努力下，开始恢复一年一度的祖庙三月三北帝诞庙会，民俗专家们寻访旧时庙会的亲历者，考证细节，详细到祭拜北帝时供品的摆放、烧猪摆放的方向都有讲究，尽力还原纯正的北帝诞庙会。除了传统的放生乌龟、麻雀之外，还有朝拜北帝的仪式，北帝巡游也重新办起来，巡游队伍除传统的众仙贺诞、粤剧、武术、秋色、八音锣鼓柜、鸡公榄外，还增加了不少佛山民俗的内容，成为民俗大巡游，如今已成为佛山的文化品牌之一，2006年5月，“北帝诞庙会”入选首批广东省非物质文化遗产名录。2008年2月，“佛山祖庙庙会”入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
说到祖庙，就不能不提东华里，同样位于佛山老城区心脏地带东华里，和祖庙一起，是构成佛山镇作为历史上“四大名镇”的重要风情，它们和其间的当铺、药铺、茶楼、万福台、手工作坊，以及穿行其间贩卖各种零食的小贩，共同构成一幅佛山的“清明上河图”画卷。
佛山的手工业、铸造业、冶铁业在明清时期达到鼎盛，多集中在如今祖庙-东华里一带，而且各行业越发展，分工越细致，日渐成行成街成区，“同行一条街”比比皆是，蓑衣街、线香街、木屐街、席街、箩巷、风箱街、刀巷、绒线街、打锡街、晒茛地、牛肉巷、花衫街，等等，既有利于形成行业规模，同行之间良性竞争，也便于顾客购买货比三家，更加带动了街市的兴旺。
工商经济的繁荣和商品交易的活跃，带动了墟集的增加，人群聚集，商品集中，从而带来祖庙庙会的兴盛，成为集宗教信仰、娱乐和经济的民间大集会。庙会聚集的大量人流，也提供了更多的商品交流和贸易的机会，而且庙会交易的日常生活用品、吃穿用度，以及庙会消耗的祭祀用品，都促进了手工业的发展。工商业者能够从庙会中获得财富，也使得他们热衷于组织庙会，平民能够从庙会中寻到谋生的机会，也乐于参与庙会，使得祖庙成为佛山镇的经济文化中心地带。
在这幅画卷中，祖庙和东华里展现的是当时佛山社会的两大族群，平民与望族的两种不同的生活景象。祖庙一带多是普通民居，活动着“飞发佬”、卖蔗佬等各种小商贩，以及烧香拜佛的人，一些佛山镇的老人还记得当年祖庙的民俗风情，流传的故事中还有谐趣的“祖庙八景”，露宿乞丐的“负琴访友”、补鞋师傅的“乌鸦掠翼”、“飞发佬”的“削发为僧”、吃油炸粽和猪仔角的“五龙绕柱”、善信求签的“偷令出关”、吃甘蔗的“舞龙入庙”、吃汤圆的“饿龙吐珠”、背小孩的“十八奶娘”，讲述祖庙周边人们的市井生活百态。
东华里是佛山现在保存完好的清代街道，历史上，这里一直是佛山“商贾云集”、名门望族集中居住的地方。街道两旁整整齐齐都是连绵不断的镬耳房，山墙上、屋脊上、屋檐下的精致花纹都显示了房子原来的主人非富则贵，据说镬耳有多高就代表住的人家有多富贵。花岗石条铺砌的路面，家家都在高达4米的石门框装置了屏门、木栅门和厚重的大门等三重门，分别具有遮阳、通风和防盗三种功能，室内都铺砌防潮的大方砖，内墙还用木板装修……随处可见的精致装饰物，砖雕、石雕，乃至门边一串不经意的木刻和窗上泛黄精致的钩花，无不令人联想起东华里昔日的奢华与高雅。
东华里住过不少名人贵胄，清代嘉、道年间的四川总督骆秉章，清末华侨富商招雨田家族，光绪年间军机大臣戴鸿慈的家人，岭南画派代表人物黄少强，达官、富商、名人聚居一堂。除了东华里，附近的街巷当时也已聚集了不少富商，居仁里富商区氏的家族庄园建筑群，福贤路蕺园叶氏的庭院，臣总里烟草大王简照南的西洋别墅，也承载了佛山的文化印记，文会里有专事操办喜事的嫁娶屋，长生树一带发源了八音锣鼓柜，朝市街沈园里诞生过龙塘诗社。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，直到现在的很长一段时间里，住在这些街巷的都是平民百姓，但不少佛山本地人以及到佛山的游客，都热衷于在其间穿街过巷，听着谁家窗户里飘出的粤曲小调，寻访着最本真的老佛山民间生态，时间在那里仿佛凝结。
