1975年7月20日，雷·阿伦出生在加利福尼亚州美熹德（Merced）的空军基地。阿伦的父亲沃尔特是个机场电焊工人，他的母亲叫弗罗拉。他们一共生有5个孩子，雷·阿伦是第3个。
雷·阿伦最早接触的运动项目是足球，因为足球是英国最为流行的运动。尽管瘦弱的阿伦在身材上根本不占优势，但他的运动才华却已展露无遗。除了踢球外，他还经常打棒球，站上打击区的小阿伦甚至能一棒将球挥至数百米远。当他年满八岁后便加入了少儿棒球联盟并成为队中唯一一位能打出全垒打的球员，有不少孩子的家长都鼓励他参加水平更高的少儿联赛。
1978年，阿伦就被父母带到了德国，三年后回到美国俄克拉荷马州，然后又去了英国，几年之后再回到加利弗尼亚州。
1985年，10岁的雷·阿伦与全家一起搬到了加利福尼亚Ed-wards空军基地。基地组织了篮球比赛，很少摸篮球的雷·阿伦竟然投篮神准，场边的父母以及父母的同事们有些惊讶。不久，沃尔特又带着妻子弗洛拉和儿子雷·阿伦搬家了，这一次他们去了位于加利福尼亚南部城市Sumter的Shaw空军基地。那时候的雷·阿伦在基地篮球教练菲尔·普利森特的调教下，已经成为了当地小有名气的“未来之星”。最后阿伦父母在达泽尔安家落户。
1990年，阿伦的身高已超过6尺并进入了南加州山顶高中校队（Hillcrest High School），场均18分的表现让主教练詹姆斯·史密斯对这个孩子赞不绝口，在他的眼里，阿伦不仅充满智慧和自信，在每次处理球时也考虑得非常周全，他的领袖气质像是与生俱来的。
1993年的春天，雷·阿伦的女朋友罗萨里德·拉姆茜怀上了他的孩子。为了让未婚妻和即将降临人世的孩子能过上安稳的生活，阿伦需要尽快接受大学教育并在此之后找一份像样的工作，而最佳的途径便是争取篮球奖学金，因此他在那一年的夏天又进一步对自己的篮球技术进行打磨。随后阿伦帮助高中球队拿下了州冠军头衔，他随后便选择了康涅狄格大学。
1993年-1996年期间，雷·阿伦就读于名校康涅狄格大学（University of Connecticut），并效力3个赛季（1993—1994赛季，1994—1995赛季，1995—1996赛季）。阿伦刚加入校队时中的领军人物是唐耶尔·马绍尔，他是东区最优秀的球员，阿伦在此期间所要扮演的角色便是作为替补提供进攻火力支援，而到了2月底，康涅狄格大学校队已经高居全美大学生篮球联赛第二位。当马绍尔选择提前参加选秀后，阿伦终于等到了首发位置，他也不负众望打出了进入大学以来的最佳水准。1995年，他被选为康涅狄格州大学世纪队荣誉队长。
1996年，阿伦在大学的最后一个赛季入选全美第一阵容，并获得Big East Player of the Year奖项。大学总共得到1922分，位列康大队史第三，并在1995-1996赛季创造了单季命中115个三分球的记录。
雄鹿时期（1996年-2002年）
1996年，雷·阿伦在第1轮第5顺位被明尼苏达森林狼队选中进入NBA，之后未效力被交易至密尔沃基雄鹿队。
1996-97赛季，雷·阿伦参加了全明星周末的扣篮大赛，在决赛不敌科比·布莱恩特获得亚军。新秀赛季的雷·阿伦，场均得到13.4分4篮板和2.6助攻，入选了全明星新秀阵容。
1997-98赛季，雷·阿伦场均得分为19.5分4.9篮板4.3助攻，很快成为了球队的领袖球员。
1999-00赛季，雷·阿伦首次场均得分突破20分，有着22.1分4.4篮板和3.8次助攻1.3次抢断的出色表现，成功入选了全明星阵容。该赛季，阿伦投中172个三分球，列NBA第2位；罚球命中率为88.7%，列NBA第5位；三分球命中率为42.3%，列NBA第11位。
2000年，雷·阿伦参加全明星周末的三分球大赛，获得第3名。
2000-01赛季，雷·阿伦首次获得了全明星“三分王”荣誉。在季后赛中，阿伦帮助球队一路杀入了东部决赛，最终负于阿伦·艾弗森领衔的费城76人队。
超音速时期（2002年-2007年）
2002-03赛季，西雅图超音速队用加里·佩顿和戴斯蒙德·梅森从雄鹿队换来了更为年轻的雷阿伦，开始进行重建。
2004-05赛季，雷阿伦与刘易斯带领超音速打入了西部的半决赛，而这是雷阿伦效力西雅图四年半时间的唯一一次季后赛之旅。雷阿伦在此期间场均得分都在20分以上，场均三分命中数都在2.6个以上，成为了联盟的顶级得分手，并且逐渐跻身联盟最伟大射手的行列。
2005-06赛季，雷·阿伦单赛季投中三分球269个，打破了NBA的历史，成为单赛季NBA历史上投中三分球最多的球员。2007年01月14日雷·阿伦在本队（西雅图超音速队）的主场狂取54分，带领西雅图超音速队以122比114爆冷击败了赛区第一的犹他爵士队，54分的全场得分不但刷新了阿伦个人职业生涯的得分新高，也将他载入了西雅图人的历史。
凯尔特人时期（2007年-2012年）
2006-07赛季结束后，超音速决定重建，相继把雷·阿伦和拉沙德·刘易斯两位当家球星送走，雷·阿伦与“大宝贝”格伦·戴维斯一起被交易到了波士顿凯尔特人。雷阿伦职业生涯首次能够与两位全明星球员进行搭档。凯文·加内特、保罗·皮尔斯与雷阿伦的“三巨头”组合马上横扫联盟，获得了2007-08赛季的NBA总冠军。
2011年2月10日，阿伦在主场对阵洛杉矶湖人时，投入生涯第2561个三分球，正式成为NBA历史命中三分球最多的人。
2011-12赛季，雷·阿伦受到伤病的影响，他的表现起伏不定，尤其是在季后赛中表现不佳，他的主力位置被小将布拉德利占据。2012年夏天随着凯尔特人引进贾森-特里，雷阿伦拒绝了绿军开出的2年价值1200万美元的合同，决定加盟迈阿密热火队。
热火时期（2012年-2014年）
2012年7月7日，雷·阿伦已经确定加盟卫冕冠军迈阿密热火队，合同为3年953万美元，起薪309万。
2013年6月19日，NBA总决赛第六场，热火在主场2:3落后马刺。比赛常规时间结束前5.2秒，雷·阿伦在身体失去平衡且有两人防守的前提下投中一记续命三分，把比分扳成95平，挽救了热火并将比赛拖入加时赛。在加时赛中阿伦独得全队8分中的4分，帮助热火以103：100击败马刺，将总比分扳成3:3平。
2013年6月21日NBA总决赛第七场，热火在主场以95-88击败马刺，以总比分4:3获得总冠军。阿伦贡献4篮板、4助攻，这是雷·阿伦职业生涯第二次获得总冠军。
2013年6月29日，雷·阿伦执行最后一年323万美元的合同选项下赛季继续留守热火。
2014年5月15日，东部半决赛第5场雷阿伦外线6投0中后，在左侧命中本场第一记三分使热火反超，最终热火96-94战胜篮网大比分4-1晋级NBA东部决赛。
2014年5月31日，热火主场以117-92大胜步行者，从而以4-2的总比赛晋级总决赛，雷阿伦在本次比赛得到3分，三分球三投一中。
2014年6月6日，NBA总决赛热火迎战马刺第一场，凭借第一战次节的两记三分球，雷·阿伦在总决赛的三分进球总数达到了48记，这让他先后超越德里克·费舍尔的46记，和科比·布莱恩特47记，成为NBA总决赛历史上三分球投中数第二多的人，仅次于罗伯特·霍里的56记。另外出现在第三节比赛的一记贯穿全场的劈扣，当选为6日官方5佳球之一。
2013-14赛季，在热火队效力发雷·阿伦场均得到9.6分。在常规赛的三分球命中率为37.5%，季后赛的时候三分球命中率上升为38.8%。
2015年3月5日，在此前几个月一直受到多支球队追逐的自由球员雷·阿伦正式宣布不会在本赛季复出（包括剩余的常规赛和季后赛），但是阿伦并没有就此打算退役，他会在这个夏天决定是否征战2015-16赛季的NBA比赛。
2015年7月22日，雷·阿伦当选由BET电台和NBA球员工会联合举办的第一届通过球员选出的年度绅士。
2016年7月7日，雷·阿伦打算复出NBA，打算加盟金州勇士队或克里夫兰骑士队。
1997年，阿伦入选全明星新秀挑战赛和1996-97赛季NBA“新秀第二阵容”。
1998年，阿伦第二次入选全明星赛，还参加了全明星三分球大赛，获得冠军。
2000年，阿伦荣获2000年悉尼奥运会篮球比赛冠军；
2000年，阿伦当选《体育新闻》“好男人”。
2001年，阿伦入选2000-2001赛季NBA“第三阵容”，再次当选《体育新闻》“好男人”，并且获得本赛季的魔术师约翰逊奖。
2001年，阿伦参加全明星周末“远投大赛”获得冠军。
2002年，阿伦入选全明星赛。
2002年，阿伦入选2002年世界男篮锦标赛美国代表队，后因伤退出。
2003年，阿伦获得2002-2003年度体育精神奖
2004年，阿伦入选洛杉矶全明星西部队。
2005年，阿伦入选2004-2005赛季NBA“第二阵容”，并且入选丹佛全明星西部队。
2006年，阿伦入选休斯顿全明星西部队。
2007年，阿伦因为艾弗森的受伤，阿伦得以以“替补的替补”的身份参加拉斯维加斯全明星西部队，，得到12分。
2008年，阿伦依然以“替补的替补”身份参加新奥尔良全明星，他得到全场最高的28分。
2018年4月1日，雷·阿伦入选奈·史密斯篮球名人纪念堂。
[身体素质]身体素质好，弹跳出色，腿部肌肉发达，弹速惊人，身体协调性和平衡能力出色，常在快攻中做背后拉球晃过防守，然后轻松上篮。（来自央视网评价）
[得分]三分、篮下突破、急停跳投无一不精，年轻时偶尔飙到篮下爆扣，但突破后依靠出其不意的起跳和闪电般的出手速度跳投是标志性动作，起跳极快，出手干脆利落，身体舒展潇洒，无球找空位的能力出色，空档三分犹如探囊取物。（来自央视网评价）
[防守]积极的跑动和药膏似的贴身都给了对方球员很大的压力。（来自央视网评价）
[篮板]平均每场能抓下5个，在后卫中水平不俗。由于身高及位置因素，前场冲抢较少。（来自央视网评价）
[传球]视野非常开阔，场均助攻不算多，但经常能从外线传出华丽的助攻，传球风格与T-MAC类似，而且有较高的突破分球能力。（来自央视网评价）
[心理素质]沉着冷静，季后赛投手，斗志属于内敛型，喜欢用得分发泄激情而非俯卧撑怒吼。
[罚球]联盟最好的罚球手之一，其职业生涯的罚球命中率达90%以上。（来自央视网评价）
[比赛风格]“公平竞赛”和“体育道德”奖项的常客，打球以优雅闻名。无私，善于用自己的表现引领队友，在球队中扮演良师益友的角色。（来自央视网评价）
