说它是古桥，因它始建于北宋真宗咸平二年（999），比复置揭阳县还早141年。“化龙桥”相传有黑鲤在此化龙而得名。《潮州府志》首卷有：“化龙桥，相传有鱼于此化龙，故名。”清乾隆年间修的《揭阳县志》也载：“化龙桥，在渔湖官铺之左。宋咸平二年，乡民陈翁建。长四丈，广一丈。都民有利风水者，筑路于此，行者迂之，控之府，治其罪。嘉靖戊子年，乡民共修桥岸，寻溃。万历辛亥年，知县潘应龙重建。相传有黑鲤化龙于此，故名。”
从府县志书看到：化龙桥之得名，皆因有鱼在此化龙而得名的，但鲤与龙是两种性质不同的水族，怎会变化？其实，鲤化龙，是人们一种有象征意义的传说，这传说起于《山海经》，至《三秦记》便形成了“鲤鱼跃龙门”这句表达人们美好愿望的吉利语。龙门，是一个峡口，在山西省河津西北，黄河流经这里，两岸峭壁对峙，形成阙门，河广又由上而下，水势直泻，是黄河三门峡之一。每年春夏季节，都有许多大鱼，以黄河鲤为多，不远万里逆流至此，争先恐后向龙门峡口跳跃，能跃上的便可化为龙。其实不然，这只是鱼类要到上游产卵之故。龙门以上的河道，支流都是水浅流缓，水草丛生，水温适宜，适合鱼类产卵子，孵育后代。等到鱼卵孵化育成小鱼之后，才又乘流来到广阔的江河，这是鱼类生活的规律，所以，它们的拼死跳跃，并非为了化龙，而是为了孵育后代。故“鲤跃龙门”只是人们一种美好的愿望。封建社会，凭科考取士，使许多读书人一朝考中便可飞黄腾达，就如鲤跃龙门一样脱胎换骨。故而人们用“鲤跃龙门”来激励读书人。揭阳学宫大门外照壁有鲤跃龙门浮雕，更明显地是借传说来对读书人的勉励。由此，化龙桥化龙一事，并非真实。府志、县志虽有记载，但也只上传说而已。渔湖的先辈们，为这座桥起名化龙，也是借此激励后代。后来果然有了效应，从宋至清，数百年的科考，渔湖人成“龙”者比别处为多，为地方增添了光彩。还有一个问题，渔湖地方，有许多座桥，为何唯独此桥称“化龙”呢？据分析，这个地方，古时可能有些特殊的地理条件，它地处大江之滨，是一条大支流，入口后有许多小溪分流，潮水涨落，这里定有汹涌激荡之势。每年春夏之交，大雨滂沱，广阔田野之水，涌入沟渠，汇入小溪，冲进榕江，当时水猛之处，便有许多鱼类，争着涌入河口，争先跳跃，形成龙门跃鲤之势。鱼类争入溪港，跃上田间，目的是水暖杂草丛生，宜于小鱼孵化成长，繁育后代。宋时渔湖陈翁建桥时，见有鲤鱼争跃现象，为激励后代乃取名“化龙桥”。
化龙桥的历代变迁史，以及它的具体位置，揭阳县的一些史乘也各有记述。清代咸丰庚申年（1860）。有在城人陈启敬首出巨资修建此桥，民国七年（1918），因地震，石栏杆多处损坏，桥下水深且猛，过路行人有落水而亡者，也有人来此自杀，曾被人称“化冥桥”。后有广美村人时任县督学局长，动员其父黄就科，将准备庆祝80大寿之资用，捐出修桥。民国十六年（1935），港口村庆德善堂又发起修桥募捐，归侨林森盛捐资最多，才把化龙桥修成一座坚固、美观、安全的大石桥。
化龙桥的所在，据县志说，在官铺之左，官铺就是驿站。旧时，渔湖都有一官道，路经化龙桥，右边有一铺上村，就是当年官铺的所在地。从位置测定，现在的渔湖桥，就是当年的化龙桥。在光绪年间，便渐有人把化龙桥称为渔湖桥了。而真正改为渔湖桥的是1972至1979年间，渔湖人民公社迁来于此，成为行政中心，因此便都称为渔湖桥，化龙桥这一原名，几乎被人遗忘了。
