黄遵宪（1848年4月27日－1905年3月28日），汉族，字公度，别署人境庐主人、观日道人、东海公、法时尚任斋主人、水苍雁红馆主人、布袋和尚、公之它、拜鹃人，出生于广东嘉应州，清朝著名爱国诗人，外交家、思想家、政治家、改革家、教育家、文学家、史学家、民俗学家，中国近代杰出的爱国者、维新志士、中日友好的先驱使者。
1876年中举人，历任驻日本公使馆参赞、美国旧金山总领事、驻英国参赞、新加坡兼马六甲总领事等职，戊戌变法期间署湖南按察使，助湖南巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪的作品有《人境庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》、《己亥杂诗》、《己亥续怀人诗》、《朝鲜策略》、《治法》、《人境庐集外诗辑》、《黄遵宪与日本友人笔谈遗稿》等。被誉为“近代中国走向世界第一人”、“近世诗界三杰”之冠。
1863年－1876年之间黄遵宪在家庭的影响和塾师的指导下，黄遵宪的学习不断有长进。
1873年（同治十二年）黄遵宪26岁时，考取了拔贡生。
1874年（同治十三年）春，黄遵宪启程去北京，参加顺天（清朝沿用明朝旧制，以北京为顺天府）乡试。当时他父亲黄鸿藻正在北京户部任职，于是父儿俩生活在一起。由于黄鸿藻的薪俸不多，所以他们的生活很简朴。在北京，黄遵宪交了一些朋友，还结识了一些官场上的人物，这对他以后的政治生活产生了一定的影响。
1876年（光绪二年），他随父亲到山东烟台做了一次漫游，见到了洋务派官僚张荫桓、李鸿章等人。黄遵宪在他们面前侃侃而谈，引起了他们对这位年轻人的兴趣和注意。李鸿章竟当着别人的面称道黄遵宪为“霸才”。以李鸿章当时权势和地位，能如此推重黄遵宪这样一位初出茅庐的后辈，使黄遵宪大有“知遇”之感。这是黄遵宪和洋务派发生联系的开始。
1876年（光绪二年）参加顺天考试，被录取为第141名举人，并以五品衔挑选知县用。
1877年（光绪三年），黄遵宪的同乡、翰林院侍讲何如璋，被任命为中国第一任驻日公使后邀请他一起去日本。黄遵宪考取举人后，家人都希望他再考进士，反对他去日本。他不顾家人和亲友的反对，毅然抛弃科举仕途，选择了到海外从事外交工作的职业。经过何如漳的推荐，黄遵宪被任命为驻日参赞官，随行出使日本。出使前夕，黄遵宪写词表达了他希望在对日外交工作中施展才能，实现抱负的心情。
1877年（光绪三年）11月26日傍晚，黄遵宪随何如璋由上海乘轮船启程，一行30余人，最后在神户登陆，开始了在日本的外交活动。黄遵宪在日本任职四年，漫游各地，参加各种集会，结交各方面的人士，与许多日本朋友结下了深厚的友情，积极倡导中日睦邻友好，曾被日本历史学界称为中国“有风度、有教养的外交家”。曾诗赠日本友人表达了希望中日两国人民世代友好，繁荣富强的愿望。但对日本政府吞并琉球、侵略朝鲜的行径，他则加以抵制，据理力争。他的诗作在日本人士中广受欢迎，日人赞他为“裁云缝月之高手”。他又以日本历史、政治、景物、风俗等为题材，作《日本杂事诗》200余首，开拓了中国古典诗歌的新境界。
1879年（光绪五年），日本吞并琉球，驻日大臣何如璋给总理衙门和北洋大臣的重要文件共10余万字，分析了日本国情，陈述了我国应采取的对策，指出：“琉球如亡，不出数年，闽海先受其祸。”这些预见都被后来的事实所证明。而这些文件绝大部分都是由黄遵宪草拟的。但清政府却没有采纳黄遵宪在外交政策方面的意见，终使琉球成为日本侵略政策下的牺牲品。黄遵宪只好把他满腔悲愤寄托在他的诗篇《流求歌》里。
1880年（光绪六年），日本友人源辉声先生在征得黄遵宪同意后，把《日本杂事诗》的部分原稿，埋藏在东京墨江畔的家里，由黄遵宪题写了“日本杂事诗最初稿冢”九个字，刻石竖碑，作为中日两国人民永久友谊的象征。在日本期间，黄遵宪开始接触从西方传播到日本的资产阶级民主自由学说。当他读了法国启蒙运动先驱卢梭、孟德斯鸠的著作后，“心志为之一变，以为太平世必在民主”，领悟到“所当师四夷”，“中国必变从西法”，思想有了明显的转变。并把此思想和想法对何如漳分享。正是这种思想的形成，使他后来成为我国维新变法运动的积极倡导者。在日本期间，黄遵宪清楚地看到，日益强盛起来的日本正把侵略矛头指向中国和朝鲜。
1880年（光绪六年），黄遵宪通过赠予朝鲜信使金弘集的《朝鲜策略》一书，阐明了他的东北亚地缘政治主张。他在和中国驻日公使何如璋联合给朝廷的建议中说：“故论中国今日之势，能于朝鲜设驻扎办事大臣，依蒙古西藏之例，凡内国之政治，及外国之条约，皆由中国为之主持，庶外人不敢觊觎。”
驻日期间，黄遵宪深入了解日本国情，搜集了200多种资料，撰写《日本国志》（1887年成书），全书共四十卷，五十余万字，详细论述日本变革的经过及其得失，借以提出中国改革的主张。
1882年（光绪八年），调任驻美国旧金山总领事。3月30日，黄遵宪刚刚踏上这块美洲大陆，就碰上美国统治集团发动的排华事件。美国议院制订了《限制华工条例》15条，多名旧金山侨民被当地政府以“不卫生”为借口而被捕入狱。此前，黄遵宪就此已向清政府提出对策，但昏庸腐朽且怯懦的清政府却根本没有采纳。因此，他只能在自己职权范围内，凭着一颗热爱侨胞的心尽力保护中国侨民。有一次，美国地方政府又向华工寻衅。他们派官员到华人的居住区进行“巡视”，然后以华人不讲卫生，违反了政府的卫生条例，应予以拘留和罚款的处置。许多华人因此遭到逮捕，监狱被关得满满的。黄遵宪闻讯，视察旧金山华工聚住地，亲自探望关押华工的美国监狱，并叫随从丈量监牢面积，责问美国人：“这里人多地窄、空气污浊，难道监狱里的卫生条件要比华侨的住处好吗？”美国官员被问得哑口无言。经过黄遵宪的努力，被拘捕的华侨被全部释放。黄遵宪的正义行动，受到了华人一致的称赞。黄遵宪动用国际法，争得了总领事给华工签发执照的权利。从此，华工来往中美之间，有法可依。
1884年（光绪十年），美国总统选举，他目击其事，作《纪事》，揭露了美国政坛的黑暗，但由此得出“共和政体不可施于今日吾国”的结论，则是思想认识上的倒退。
1884年（光绪十年），黄遵宪的母亲病故。
1885年（光绪十一年）8月，他从美国请假回国，又重新对《日本国志》进行编写，直到1887年（光绪十三年）的夏天，这部书终于完成。《日本国志》共40卷，约50万字，编目为国统志、邻交志、天文志、地理志、职官志、食货志、兵志、刑法志、学术志、礼俗志、物产志、工艺志12部分。详细介绍了日本的历史和现状，特别着重介绍了明治维新以后采取的改革措施及成效。书成之日，黄遵宪写下了《书成志感》，表达了他的心情。《吾妻镜》是日本一部编年体的史书，《千秋金鉴录》是唐朝张九龄编写的历史书。黄遵宪希望借鉴日本的经验，通过维新变法使中国繁荣富强起来。这部书的问世，大大加深了中国人对日本国的认识，成为当是中国人了解和研究日本的必读参考书。
1885年（光绪十一年），他又作长诗《冯将军歌》，用刚劲的笔法，勾画出在中法战争挫败强敌的老将军冯子材的英雄形象。
1885年（光绪十一年）10月，黄遵宪抵达广州，先赴梧州探望父亲，然后乘船回嘉应州。回到阔别多年的家乡，家人和乡亲们都前来看望他，争着向他提出各式各样的问题，有的问题荒诞又有趣，黄遵宪巧妙地解答了这一道道“难题”。客人走后，一家人亲亲热热地围灯团坐，只是再不能见到慈母，黄遵宪不免伤心地落下泪来。接着黄遵宪就开始为《日本国志》的最后编纂而忙碌。
1886年（光绪十二年），张荫桓被任命为驻美使臣，他希望黄遵宪能继续担任驻旧金山领事，被黄遵宪辞却。同年，洋务派官僚、两广总督张之洞，又意欲命黄遵宪巡察南海各岛，也被黄遵宪辞却。黄遵宪专心致力于《日本国志》的修改、编纂，直到1887年（光绪十三年）夏终于完成，1895年（光绪二十一年）刊行。全书共40卷，50余万言，书中结合中国现实发表议论，明显表现出以明治维新作为改革模式的观念。该书对甲午战后兴起的维新热潮有深刻的影响。
1889年（光绪十五年），驻法公使薛福成见到《日本国志》这本书，十分欣赏，连声称赞，为此他十分器重黄遵宪，并为《日本国志》作了序。同年，薛福成被任命出使英、法、意、比四国，经薛福成推荐，清政府任命黄遵宪为驻英二等参赞，随同薛福成赴欧洲。这样，黄遵宪再次开始了他的出使生活。
1890年（光绪十六年）2月，薛福成乘船到达香港，黄遵宪自嘉应州前来与薛福成会合，登船。他们从香港启程，经过了越南、新加坡、锡兰（今斯里兰卡）入红海，经苏伊士运河进入地中海，再经过法国马赛、巴黎，最后到达英国伦敦。一路上，黄遵宪被异国风土人情所吸引，更为亚洲弱小国家遭沦丧而感叹。在英国期间，黄遵宪接触了英国政界上层人物，仔细考察了英国君主立宪的政治制度。他非常推崇这种制度，后来维新变法期间，黄遵宪在湖南，协助陈宝箴实行地方自治制度，就是以英国为模式的。黄遵宪以分省补用道任驻英国二等参赞，不久，黄遵宪又被调任新加坡总领事。后来薛福成在《出使英法意比四国日记》中提到了调任黄遵宪一事的原委。那是因为当时北洋海军提督丁汝昌给朝廷的报告中，说他奉命巡洋时，抵达新加坡一带，目睹当地华侨因为中国政府没有设领事馆，受了洋人的欺凌剥削，有冤无处诉。他请求中国政府速派领事到新加坡附近各岛。薛福成考虑将新加坡领事改为总领事，就可以兼办其他各埠的侨务。经过考虑，他决定委派黄遵宪。因为此人“历练有识，持己谨严，接物和平，允堪胜任”。从薛福成的这几句评价里，可以看出黄遵宪此时已是一个成熟老练的外交家了。
1891年（光绪十七年）秋，黄遵宪到新加坡任总领事，从事改善侨胞待遇、保护侨胞财产的工作，发展华侨教育，取得一定成效。经过黄遵宪的力争，清政府颁布了一些保护华侨的规定，以后，黄遵宪又创立了给华侨颁发“护照”的制度。黄遵宪在新加坡任总领事，3年有余，期间身体一直不好，约有一半日子是在养病中度过的。尽管如此，黄遵宪仍带病坚持工作，处理外交事务外，对华侨事务特别关心。另经黄遵宪据理力争，英国政府终答应中国在吉隆坡等地设副领事。
1894年（光绪二十年），爆发了中日甲午战争。身在异国的黄遵宪，思念祖国，十分关注战事的发展。致力维新变法1894年（光绪二十年）底，黄遵宪结束了十几年的外交生涯，回到国内，任江宁洋务局总办。
1895年（光绪二十一年）春天，黄遵宪怀着满腔忧国之情去江宁（今南京）拜见张之洞，但黄遵宪并没有受到重视。黄遵宪在湖北办理教案期间，清政府与日本签订了《马关条约》，听说台湾被割让，黄遵宪心情十分悲痛，然而黄遵宪并没有“被发入空山”，而是以极大的热情，投身到康有为掀起的维新变法的运动中。
1895年（光绪二十一年）参与上海强学会、与梁启超、谭嗣同等人创办《时务报》。
1896年（光绪二十二年）9月，急于变法维新的光绪皇帝在北京召见了黄遵宪。光绪问：“泰西之政何以胜中国？”黄遵宪回答：“泰西之强，悉须由变法。臣在伦敦，闻父老言，百年以前，尚不如中华。”言语之中学西方而又保持中国自信的意义不言自明。光绪帝“惊喜天颜微一笑”，乃决定要重用黄遵宪。
1897年（光绪二十三年）夏，黄遵宪被任命湖南长宝盐法道，负责管理一省食盐的生产和运销，同时兼管一路的钱谷和刑名。黄遵宪到达湖南后，原湖南按察使李经义因事进京，由黄遵宪代理湖南按察使，掌管一省刑狱和官吏的考核。当时湖南巡抚陈宝箴是支持变法的新派人物，黄遵宪上任后，积极协助陈宝箴进行政治、经济、文化、教育各方面的改革，提出了一套“地方自治”的理论及种种改革措施。在黄遵宪的建议下，陈宝箴同意创办一所时务学堂，以培植变法人才。黄遵宪还提出邀请梁启超来湖南担任时务学堂的总教习，造就一批新人才，如蔡锷、林圭、秦力山等。梁启超到湖南后，倡议创办南学会，以推动地方自治。南学会虽名为学会，但实际上却具有地方议会的规模。南学会总会每7天讲演一次。由梁启超、黄遵宪、谭嗣同等人主讲，阐述国际形势和国内大事，宣传维新变法思想，主张发展地方民族工业。南学会成立后，黄遵宪共作了9次讲演，其中南学会举行的第一次讲演会就是由黄遵宪讲的。由于黄遵宪多年海外生活的经历和生动的语言，使听者大开眼界，黄遵宪也因此名声大震。并参与创办《湘学新报》、《湘报》等，介绍西方新的自然科学知识和社会科学知识，宣传维新变法主张，首倡民治“由一乡推之一县、一府、一省、以迄全国，可以成共和之郅治，臻大同之盛轨”。这些措施使湖南成为在维新变法中活跃的省。他提倡“分官权于民”，改革封建官制，建立地方议会制度；并仿效日本和西方国家的警察局建立湖南保卫局，以保证改革措施的推行。在当时湖南的维新派中，黄遵宪是对近代资产阶级政治制度有切身体验的人。因此，湖南新政中凡一切改革章程条例，都是由其参酌东西各国制度一手制定，对湖南维新运动的兴起和发展都起了相当重要的作用。
1897年（光绪二十三年）冬，德国强占胶州湾，瓜分危机迫在眉睫，康有为再次上书光绪皇帝。
1898年（光绪二十四年）6月11日，光绪帝颁布《定国是诏》。“百日维新”正式开始。由于维新派对政治、经济、文化、军事的改革，触犯了以慈禧太后为首的顽固派的利益，遭到他们极力反对。8月，黄遵宪被任命为出使日本大臣。9月21日，慈禧太后发动政变，囚禁了光绪皇帝，并宣布“亲政”，下令逮捕维新派，百日维新失败了。10月9日，上海道蔡钧奉命将黄遵宪扣留于洋务局，派200余人围守，候命押解北上。然而黄遵宪并没有遭到杀害，成为维新派领导人中少数幸存者之一，这一方面是由于他平日交游广阔，朝中有人帮他说情，更主要的则是英国、日本等国出面，对清政府施加压力。英国驻上海总领事向清政府声言：“如中国政府欲将黄遵宪不问其所得何罪，必治以死，则我国必出力救援，以免其不测之祸。”日本驻华公使也向清政府提出交涉，声言查办黄遵宪，“有伤两国交谊”。这就使顽固派不得不有所顾忌，只好释放了黄遵宪。10月15日，黄遵宪乘舟南归。
1899年－1905年之间黄遵宪回乡后仍热心推进立宪、革命等工作，并潜心新体诗创作，被誉为“诗界革命巨子”。同时，他热心家乡教育事业，创立嘉应兴学会议所，自任会长，积极兴办新学堂。晚年黄遵宪在墙上悬挂兴中会会员谢缵泰画的《时局全图》。1904年（光绪三十年）冬，黄遵宪在《人境庐诗草》最后一首诗《病中纪梦述寄梁任父》中写道：“……君头倚我壁，满壁红模糊。起起拭眼看，噫吁瓜分图……”
1905年（光绪三十一年）3月28日，黄遵宪病逝于家乡梅州，终年五十八岁。六年后，辛亥革命爆发，封建制度在中国终结。
《日本杂事录》二卷。
《日本国志》四十卷，1898年上海图书集成印书局出版、浙江书局重刊。
《人境庐诗草》十一卷（1902年定稿），1911年刊印于日本。
《黄遵宪全集》、《黄遵宪诗选》，中华书局出版社出版。
《人境庐诗草笺注》，上海古籍出版社出版
《人境庐集外诗辑》
《黄遵宪与日本友人笔谈遗稿》
吴振清等编《黄遵宪集》，天津人民出版社。
诗词有：《杂感》、《今别离其一》、《日本杂事诗》、《题梁任父同年》、《上岳阳楼》、《己亥杂诗》、《己亥续怀人诗》、等。
黄遵宪一生大部分时间活动于中国的政治舞台，可以说是一位出色的外交活动家和一位推动变法维新的干将，然而黄遵宪一生大的成就，则在于他的诗歌在中国近代诗歌史上所占有的重要地位。
黄遵宪的诗歌主张与他政治上的维新改革观点一致。他思想一开始就代表中国新兴资产阶级的要求，要打开一条出路，为新事物的发展鸣锣开道，表现新思想、新内容，就要改革旧形式。所以，作为政治改良运动的一个有机组成部分的诗歌改良运动，其倡导者虽为梁启超、夏曾佑、谭嗣同等人，但从理论和创作实践上给“诗界革命”开辟道路的是黄遵宪。
梁启超在《饮冰室诗话》中评曰：“要之公度（黄遵宪字公度）之诗，独辟境界，卓然自立于二十世纪诗界中，群推为大家，公论不容诬也。”梁启超所作《嘉应黄先生墓志铭》：高度评价其“明于识，练于事，忠于国……先生之诗，阴开阳阖，千变万化，不可端倪，于古诗人中，独具境界”，并断言：“古有以一人之用舍系一国之兴亡者，观于先生，其信之也”。
康有为在《人境庐诗草》序中评曰："公度之诗乎，亦如磊砢千丈松，郁郁青葱，荫岩竦壑，千岁不死。"
高旭赞誉说："黄公度诗独辟异境不愧中国诗界之哥伦布矣。近世洵无第二人。"
陈三立在戊戌变法时期评其诗卷称“驰域外之观，写心上之语，才思横逸，风格浑转，出其余枝，乃近大家，此之谓天下健者”，又评黄诗有“千年治乱余今日，四海苍茫到异人”之语，对黄遵宪的诗歌作了较为准确的评价。
夏衍先生称誉说：“从历史唯物主义观点来评价历史人物，黄遵宪是一个值得我们外交工作者尊敬和学习的榜样。”
王瑶先生著《祖国十二诗人》，将黄遵宪推为我国一流诗人；著名学者葛兆光先生也指出黄遵宪是历史标志性人物。
孙中山先生对他的评价是：“黄遵宪是做大事，不是做大官的学者”。毛泽东先生则把黄遵宪归为近代中国革命先行者的行列。
美洲侨领司徒美堂：“黄遵宪是中国历来驻美外交官中能做保护华侨工作之人”。
香港“黄学”专家怡然先生说：“纵观中国近代历史，就开放意识而言，如果说林则徐是睁眼看世界的第一人的话，那么黄遵宪是真正走向世界的第一人了！多年来黄遵宪的历史地位被不少人局限性地理解了，后人往往从文学或诗界革命的领域去理解他，而忽视其作为爱国者、思想家、变法维新者、政治家的本来面目，对黄遵宪历史地位全面深刻认识，是直到近年来才开始出现的。”
黄遵宪广泛研究西方资本主义国家发展的历程，为中国的富强和发展寻找良方。所著《日本国志》、《日本杂事诗》，率先在中国介绍西方国家的先进思想和日本明治维新的经验。随后创办的《时务报》，宣扬变法维新，主张君主立宪。协助湖南巡抚陈宝箴推行新政，传播民权思想。
黄遵宪是中国近代杰出的爱国者、维新志士、中日友好的先驱使者，黄遵宪同时也是一位杰出的诗人，他突破当时统治文坛的古奥风与八股气，主张“我手写吾口”，留下了一千多首直白晓畅、叙事抒情的新体诗，被誉为“近世诗界三杰”之冠（梁启超语）。他又是一位才、学、识兼具的史学家，他撰写的《日本国志》不仅是一部体例详备的史书，还成为影响时代、指导当时社会改革的维新模本。他更是一位走在时代前列的维新志士，为清末的变法维新事业作出了重要贡献。他还是一位富有才干的外交官，先后出使日本、美国、英国、新加坡，足迹遍及东、西、南三洋，促进中外交往，学习先进文明，维护祖国利益，保护华侨权益。日本历史学家称他为“有风度、有教养的外交家”。
广东省社科联李鸿生指出，黄遵宪既是一位政治思想家，又是一位外交家。长期驻外生涯使其对外国有较深刻的了解，从而顺应了近代学习西方的进步思潮，形成了开放进取的思想。其具体主张有四：一是“打开门户，容纳西学”；二是办新学以造就变法人才；三是以发展经济为根本国策，促使技术进步；四是“奉主权以开民智，分官权以保民生”。
2003年6月29日，温家宝总理在香港举行的记者招待会上引用了黄遵宪《赠梁任父同年》的第四首诗：“寸寸河山寸寸金，侉离分裂力谁任？杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心。”勉励香港同胞“以杜鹃啼血之情去热爱祖国，热爱香港；以精卫填海之心去建设香港，建设祖国”，充分体现和说明了黄遵宪诗的现实意义和时代精神。2003年9月13日，温家宝在访问墨西哥会见华人代表时，又引用梁启超《嘉应黄先生墓志铭》中“明于识，练于事，忠于国”之句，表明自己“将国家利益放在第一位，忠于祖国”的观念来自黄遵宪。
苏州大学博士生导师钱仲联：黄遵宪为诗界革命的魁杰，世所共推，久成定论。黄诗主要价值在于反映晚清的历史，表现出强烈的爱国主义精神。
北京大学历史系教授王晓秋：研究黄遵宪，要进行中日关系史的系列研究，如中国人的日本观、日本人的中国观、中日历史的互相影响，特别是鸦片战争、太平天国、辛亥革命对日本的影响。我希望在北京大学成立“黄遵宪与中外文化交流研究中心”，以黄遵宪当年出使的亚洲的日本、新加坡和欧洲的英国、美洲的美国为着眼点，带动体现中外文化交流的丝绸之路的研究。
