寂静岭是一系列由Konami开发的生存恐怖类游戏。前四部游戏《寂静岭》、《寂静岭2》、《寂静岭3》、《寂静岭4：密室》由Team Silent开发。后四部则由不同的工作室开发：《寂静岭：起源》（Climax）、《寂静岭：归乡》（Double Helix）、《寂静岭：破碎的记忆》（Climax）、《寂静岭：暴雨》（Vatra Games）。
《寂静岭》系列游戏由Konami公司于上世纪末开始发行。该系列游戏注重角色塑造、气氛营造和心理暗示，剧情以类似电影手法展开，游戏进程中不同选择将影响结局。剧情的主导权完全掌握在玩家手中。《寂静岭》以营造压抑和恐怖的气氛见长，该游戏给人一种极度压抑的感觉，因为《寂静岭》中所论述的内容多半涉及对于人性善恶、人伦道德等方面的思考和探讨，其中还涉及到宗教、心理学、神秘学等方面的内容，玩家们经常会猜测游戏中的事物是否影射了现实生活之中的问题与事件。
寂静岭的开发始于1996年9月。按照作曲家山冈晃的说法，Team Silent的成员原本是由一群由于开发其他项目失败而即将被迫离开公司的工作人员所组成，结果没想到制作出来的《寂静岭》竟然一炮而红。 Team Silent在2004年开发完《寂静岭4：密室》后，宣布解散；原因是Konami希望由西方的游戏开发者来制作这个游戏。
当年，Konami的新高层希望能够制作一部能够在美国市场取得成功的游戏。因此，他们希望创造一个好莱坞式氛围的游戏。尽管Konami是追求利润的公司，《寂静岭》是初衷是一部低成本的2D游戏，开发人员们却获得了更多的创作自由。最终，开发者们无视了Konami最初的计划的限制，而采用了“实时3D环境技术”。为了应付硬件的限制，开发者们大量利用雾气而和黑暗来表现画面。
根据CG监制佐藤隆善（Takayoshi Sato）的说法，开发组打算将《寂静岭》做成一件艺术杰作，而不是以盈利为主要目的的传统型游戏。他们选择了一个充满魅力的故事——跟经典文学一样永恒的故事。
《寂静岭》系列很大程度上受到了心理恐怖类文学的影响，主角基本上都是普通人。而其他恐怖游戏一般都通过资料设定或游戏系统来让主角显得比较强大（比如《寂静岭》的最大对手《生化危机》就是这样）。
游戏的开发者们是《异世浮生》（Jacob’s Ladder）的影迷，而且也对如何通过心理观念来引入恐怖了如指掌。美国电影制作人大卫·林奇（David Lynch）也对这个游戏的开发有着一定的影响，特别是《寂静岭2》。另一个主要的影响是日式恐怖，比如传统日本能乐与20世纪早期的小说家江户川乱步的作品。寂静岭小镇是日本制作团队对美国的小型社区的观念演绎。这些观念基于欧洲和俄罗斯等西方文学和电影对美国小镇的描绘。游戏中的邪教是基于不同宗教的各种特征而创作的，比如基督教的起源、阿兹特克的仪式、神道教的神社和日本的民间传说；教会的神的名字是由大和久宏之（Hiroyuki Owaku）设定的，这些名字和发音含有阿兹特克和玛雅的特性。
寂静岭的故事在现实世界的寂静岭和异世界（表世界和里世界）的寂静岭中展开。大部分时间中，角色都是在表、里世界中冒险。
现实世界的寂静岭
寂静岭是一个虚构的美国小镇，它位于美国的东北部，据玩家推测是在缅因州的边界上。根据游戏设定，寂静岭坐落于托卢卡湖（Toluca Lake，这个湖也是虚构的）。托卢卡湖上充满了水汽，它常年都包裹着浓雾，且发生过游艇神秘失踪事件等灵异事件，因此在人们心中，这个湖是不吉利的。托卢卡湖中有一个小岛，小岛上建有教堂。
寂静岭是个森林环绕的宁静小镇，也是一个渡假、疗养的胜地。由於商业繁荣，一直能自给自足；它有小学、购物中心、教堂、疗养院、两间独立的医院、以及其它商店和旅游景点。除了Happy Burger汉堡店与Shell加油站，城镇中主要商业活动是一些当地人经营的小型零售店，和影响不大的连锁店或经销商，
坐落于托卢卡湖西北方的是帕尔维尔（Paleville），它的东边是旧寂静岭（Old Silent Hill）和寂静岭中央区（Central Silent Hill）两个区，旧寂静岭是有著大量公寓与住家的住宅区，还有小学和教堂；而寂静岭中区则是商业区，有一个商业中心和各种各样的商店，那里也有艾凯蜜拉医院（Alchemilla Hospital）和数家汽车旅馆，还有一个南方公园（South Park）。Paleville则是度假区，湖滨有灯塔与湖边游乐园（Lakeside Amusement Park），还有湖景酒店（Lakeview Hotel，寂静岭2发生之前已经毁于火灾）。
而南方则是几乎被遗弃的南谷（South Vale），尽管如此，那里还是有很多旅游景点、商店和娱乐设施。比如《寂静岭2》开始的地点——瞭望台，从那里可以看到湖对面的帕尔维尔；薇水公园（Rosewater Park），当年詹姆斯和玛丽曾经在这里呆了一整天； 天堂之夜脱衣舞俱乐部（Heaven’s Night）、布鲁克海文医院（Brookhaven Hospital）、寂静岭历史博物馆（Silent Hill Historical Society）和托卢卡监狱（Toluca Prison）、希瑟和道格拉斯住过的杰克旅馆（Jacks Inn）、欧内斯特和艾米住过的鲍尔文公馆（Baldwin Mansion）、彼特大型保龄球场（Pete’s Bowl-O-Roma）。（参阅寂静岭地图、《寂静岭2》在医院时的有奖问答） 南谷的东方则是杀人魔沃特·沙利文曾经生活过的小镇——舒适河（Pleasant River）。
（虽然寂静岭的位置设定在美国，但是制作地图的参考资料都是取材自日本，比如十和田湖和田尺湖。在寂静岭1中，玩家可以看到加油站的油价是日元的数值）
异世界的基础
寂静岭原本是印第安人的宗教圣地，他们把这里称为“寂静精灵的栖息之地”。这里说的“精灵”，不单单是指他们的祖先的灵魂，更包含了栖息在花草树木、岩石、河流之中的精灵。
该镇的最早历史可追溯至17世纪初，早期的英国殖民者在此地定居；而在此之前，此地是当地原住民宗教活动的圣地。18世纪，一场奇怪的瘟疫使镇上的大量居民死亡，活着的人们纷纷逃离，导致小镇长时间无人居住，而其原名也失传了。19世纪初，英国将寂静岭作为海外流放地，在此开设了监狱和“溪港”医院（Brook haven Hospital）。 1840年前后，监狱关闭，寂静岭再一次遭到遗弃，直至19世纪50年代，另一批拓荒者在当中发现了煤炭储藏，才又一次繁荣起来。南北战争期间，此地曾用作战俘营，期间曾发生大规模虐杀战俘的行为。南北战争结束后，战俘营关闭，寂静岭开始成为旅游胜地。
但是这股超自然的力量并没有消失，尽管它原本是没有正邪之分的，但是经过历史的变迁和无数的苦难，这股力量也逐渐扭曲了。
由于发生在《寂静岭1》中的大面积转换里世界，小镇已经成为使人的深层意识实体化的强力催化剂。这里成了召唤那些心中隐藏着黑暗面的人的地方，有着受折磨的意识的人会很容易坠入异世界，特拉维斯、詹姆斯、艾迪、安吉拉、阿历克斯、墨菲就是例子。
现在的寂静岭能把现实世界中的人物拖入“异世界”，或者说，小镇的力量吸收了人的心灵，使人们的幻觉和潜意识物质化。
异世界通常表现出表世界和里世界两种状态。在某些情况下，表里世界会突然转换。因此，事实上意识是使表里世界产生差异的因素。 [8] 这种力量不是简单地显现噩梦的特性，而是将潜意识实体化。如果主体的意识处于混乱状态，里世界的状态同样杂乱无序。异世界突破了时间和物理限制，并将意识串联，且人的思维可以直接交流。就像《寂静岭2》中，詹姆斯、安吉拉和艾迪可以相互看到对方的异世界的样子；《寂静岭3》中希瑟接到“祝你生日快乐”电话，还有看到Stanley Coleman的信等等。按照大和久 宏之的说法，发生在小镇之外的里世界转换完全依靠的是一种特别的力量。这种吸收和反射人类心灵的力量肯定是寂静岭所独有的，只是在寂静岭以外，偶尔也会发生表里世界转换的情况，这种情况比较特殊，依靠的是另一种力量，目前只有体内带着神之胚胎时的希瑟·梅森和作为术士的沃特·沙利文做得到。
