阿姆斯特丹是座水城，十分美丽、漂亮。河网交错，河道纵横。有大小165条人工开凿或修整的运河道。河道上泊有两千多家“船屋”，虽然是船屋但设施齐全。乘玻璃船游览阿姆斯特丹才能真正体会水城的独特韵味。游船穿行在著名的河道间，河道两旁是典型的荷兰传统民居建筑。特点是房子正面和窗户都是细长的，这是因为当时征收房产税是按门面的面积征收，精明的荷兰人为了节省税都尽量减少正面的面积。由于门面狭小所以装饰的心思都放在了屋顶的山墙上。仔细观察会发现各家的山墙都不同。由于门窄，大型家具物品需从窗户进去，为此房上设有突出的吊钩。阿姆斯特丹著名的运河有皇帝运河、王子运河和绅士运河等。
无论日夜，或是一年四季，都有船游运河。其中包括1小时的观光游程，到4小时的烛光晚餐游程，亦有1日或2日的乘船票的贩卖。
搭船信息: 荷兰国际(Holland International)；中央火车站对面 瑞德里爱好者(Rederij Lovers)；中央火车站对面 梅耶(Meyer)；丹赫克(Damrak) 4-5号码头 瑞德里广场(Rederij Plas)；丹赫克 1-3号码头 阿姆斯特丹运河巡礼；Nic. Witsenkade laRederij Boekel；拿撒凯380号(Nassaukade 380)对面(夏天才有)Rederij Noord-Zuid：Stadhouderskade 25号，帕克饭店(Park Hotel)对面Rederij Kooij；罗金路(Rokin)125号对面水上脚踏车(Canal Bike) 运河汽艇 (Motorboat) 在中央火车站和国家博物馆间，有两线汽艇：红线：林布兰(Rembrandt)以及绿线：水都(City on the Water)，两线在安妮之家、国家剧院(Muziektheater)/市政厅，以及莱兹广场(Leidseplein)都有停靠站。搭船信息：中央火车站附近的运河搭船，上午10:00到下午6:00每25-45分钟一班。水上出租车(Water Taxi)营业时间：周一到周日上午9:00－凌晨1:00。最多可搭乘8、12、16或25名乘客，需要事先预订。搭船信息：车站广场(Stationsplein)8号。
阿姆斯特丹运河体系的大部分是城市规划的成功结果。17世纪初，在移民达到高峰之际，一个综合规划也付诸实施，即同时开挖了四条主要的同心的半环形运河，其末端均止于IJ湾，称为运河带（grachtengordel）。三条运河（绅士运河、皇帝运河和王子运河）的沿岸主要为住宅区，而外侧的第四条运河，辛厄尔，今天的拿骚/施塔德豪德，用于防御和和水处理（今已转变为居住和商业发展）。这个规划还设计了辐射状运河使这些主要运河相互联通；约丹（Jordaan）区一系列平行的运河（最初用于货物运输，例如啤酒）；和超过100座桥梁。拿骚/施塔德豪德最初用于防御目的，包括护城河和土筑堤，其门开在通行点上但没有砖石上层建筑。
建筑自西向东推进，横跨规划区，历史学家黑特·马柯（Geert Mak）说这像一个巨大的挡风玻璃雨刷——并不是通常传说的自中心向外围推进。西北段建筑开始于1613年，完成于大约1625年。1664年以后，开始了南段建筑，不过由于经济萧条，进展缓慢。同心环运河规划的东部——覆盖了阿姆斯特尔河和IJ湾之间的区域——很长时间没有实施。在此后数百年中，那片土地大部分成为了公园、植物园、敬老院、剧院和其他公共设施，没有规划更多的水道。城市以及市区的若干部分是干拓，由其后缀-meer（意为“湖”）即可辨认出，如阿尔斯梅尔（Aalsmeer），庇基莫梅尔（Bijlmermeer），哈勒默梅尔（Haarlemmermeer），以及瓦特尔赫拉夫斯梅尔（Watergraafsmeer）。
阿姆斯特丹运河带列入《世界遗产名录》
新华网海牙8月1日电（记者潘治）荷兰教育、文化和科学部1日宣布，荷兰阿姆斯特丹的运河带已被联合国教科文组织世界遗产委员正式列入《世界遗产名录》。
荷兰官方说，完成于17世纪的阿姆斯特丹运河带作为城市建设和建筑设计的艺术品，在世界上是独一无二的，也是荷兰“黄金时代”时期阿姆斯特丹在政治、经济和文化方面蓬勃发展的具体体现。
