1987年，科特·柯本与克里斯特·诺沃塞利克、鼓手艾伦·博克哈德成立了Nirvana；3月，乐队在美国华盛顿州的雷蒙德举办了首次演出。1988年1月23日，Nirvana录制了一张10首歌的小样，录音师杰克·恩迪诺事后将小样寄给了Sub Pop唱片公司；同年，乐队签约Sub Pop唱片，而由于艾伦·博克哈德经常不参加乐队的排练，查德·钱宁取代了他的鼓手位置。
1989年2月，Nirvana在美国西海岸举办了短期巡演；6月，发行首张录音室专辑《Bleach》；随后，他们从旧金山展开了第一次全美巡演，该巡演让乐队都得到了几家主流厂牌的注意 。
1990年，查德·钱宁离开了Nirvana，大卫·格鲁加入成为了鼓手。1991年4月，Nirvana正式与格芬唱片公司签约；8月15日，在美国加利福利亚州西好莱坞的Roxy剧院开启了全球巡演；9月10日，发行垃圾摇滚风格单曲《Smells Like Teen Spirit》，该曲在美国公告牌百强单曲榜的最高名次是第六名，获得了1991年NME音乐奖最佳单曲奖、2000年NME音乐奖有史以来最佳单曲奖，其MV则获得了MTV音乐录影带大奖的最佳另类音乐录影带奖和最佳新人录影带奖；9月24日，发行第二张录音室专辑《Nevermind》，该专辑于次年1月取代迈克尔·杰克逊的个人专辑《Dangerous》，成为公告牌专辑榜冠军，而该专辑的全球总销量则突破了3000万张，该专辑获得了第34届格莱美奖最佳另类音乐专辑奖的提名。
1992年，获得《明星票选》演唱会工业奖最佳摇滚新人奖；2月5日，推出了收录了6首歌曲的EP《Hormoaning》；8月30日，在英国雷丁音乐节带来了演出；12月15日，发行精选辑《Incesticide》，该专辑是一张地下音乐专辑，目的是为了试试听众和电台DJ接受地下摇滚的极限，该专辑取得了美国公告牌专辑榜第39名、英国流行音乐专辑排行榜第14名的成绩。
1993年，获得第13届全英音乐奖最佳国际新晋音乐人奖；8月30日，发行垃圾摇滚单曲《Heart-Shaped Box》，该曲的MV获得了MTV音乐录影带大奖的最佳另类音乐录影带奖和最佳艺术指导奖；9月，乐队发行第三张录音室专辑《In Utero》，史蒂夫·阿尔比尼任监制，该专辑的全球总销量超过了1500万张；11月18日，Nirvana应邀MTV演唱录制了“Unplugged”演唱会，该演唱会于次月在全美播出。
1994年2月，乐队展开了欧洲巡回演出；3月1日，Nirvana在德国慕尼黑举办了最后一次公开演出；4月4日，科特·柯本自杀身亡，享年27岁，而乐队也因此解散；11月，“Unplugged”演唱会以现场专辑和DVD的形式发布，而该现场专辑则让乐队获得了第38届格莱美奖最佳另类音乐表演奖；同年，Nirvana的演唱会纪录片《涅槃乐队现场！今夜！全满！演唱会》发布。
1995年1月30日，乐队获得第22届全美音乐奖最受欢迎重金属或硬摇滚艺人奖；12月，盒装专辑《Singles》发布，该专辑收录了Nirvana于1991年至1993年录制的歌曲。1996年，纪念科特·柯本的专辑《From the Muddy Banks of the Wishkah》发布，收录了17首现场歌曲。
2002年，科特·柯本生前录制的未发行歌曲《You Know You're Right》发行；同年，Nirvana的同名精选辑《Nirvana》发行。2004年，收录了Nirvana未发行单曲的盒装专辑《With the Lights Out》发布。2005年11月1日，精选辑《Sliver： The Best of the Box》发行。
2009年，纪录Nirvana在雷丁音乐节演出的现场专辑和DVD《Live at Reading》发布。2011年，《Nevermind》20周年纪念版专辑发行。2013年，美国华盛顿州的霍奎厄姆小镇决定将4月10日定为“Nirvana”纪念日。2014年，Nirvana入驻美国摇滚名人堂。
热门歌曲
01.Where Did You Sleep Last Night
02.Lake Of Fire
03.Smells Like Teen Spirit
04.Rape Me
05.The Man Who Sold The World
06.Come As You Are
07.Dumb
08.About A Girl
09.Something In The Way
10.Polly
11.Plateau
12.Oh, Me
专辑
Nevermind: The Singles 2011-11-25 英语
Icon 2010-08-31 英语
Live at Reading 2009-11-03 英语
Sliver: The Best of the Box 2005-11-01 英语
With the Lights Out 2004-11-23 英语
Nirvana 2002-10-29 英语
You Know You're Right 2002-10-08 英语
Aneurysm 1996-10-08 英语
From the Muddy Banks of the Wishkah 1996-10-01 英语
Singles 1995-12-01 英语
MTV Unplugged in New York 1994-11-01 英语
The Man Who Sold the World 1994-11-01 英语
About a Girl 1994-10-24 英语
▪ 1996 第38届 格莱美奖最佳另类音乐表演奖 MTV Unplugged In New York （获奖）
▪ 1995 第37届 格莱美奖最佳摇滚乐队/组合奖 All Apologies （提名）
▪ 1994 第36届 格莱美奖最佳另类音乐专辑奖 In Utero （提名）
▪ 1993 第35届 格莱美奖最佳摇滚歌曲奖 Smells Like Teen Spirit （提名）
▪ 1993 第35届 格莱美奖最佳硬摇滚表演奖 Smells Like Teen Spirit （提名）
▪ 1992 第34届 格莱美奖最佳另类音乐专辑奖 Nevermind （提名）
▪ 1995 第22届 全美音乐奖最受欢迎重金属或硬摇滚艺人奖 （获奖）
▪ 1994 MTV音乐录影带大奖最佳另类音乐录影带奖 Heart-Shaped Box （获奖）
▪ 1994 MTV音乐录影带大奖最佳艺术指导奖 Heart-Shaped Box （获奖）
▪ 1993 MTV音乐录影带大奖最佳另类音乐录影带奖 In Bloom （获奖）
▪ 1992 MTV音乐录影带大奖最佳另类音乐录影带奖 Smells Like Teen Spirit （获奖）
▪ 1992 MTV音乐录影带大奖最佳新人录影带奖 Smells Like Teen Spirit （获奖）
▪ 1993 第13届 全英音乐奖最佳国际新晋音乐人奖 （获奖）
▪ 2008 NME音乐奖最佳音乐DVD奖 MTV Unplugged in New York （获奖）
▪ 2000 NME音乐奖有史以来最佳单曲奖 Smells Like Teen Spirit （获奖）
▪ 1991 NME音乐奖最佳单曲奖 Smells Like Teen Spirit （获奖）
说起20世纪最让人印象深刻的摇滚乐队，Nirvana绝对拥有一席之地，他们强劲的垃圾摇滚曲风、在台上烧吉他捣毁器材的彪悍台风、横扫当年欧美乐坛的专辑《Nevermind》，都让人无比怀念。他们通过《Nevermind》，掀起了一股革命性的垃圾乐热潮，并深深影响了一代西方青年：改变了人们的衣着服饰，改变了被唱片公司所签下的乐队，改变了人们弹吉他的方式，同时也彻底改变了摇滚乐的版图。更重要的是，他们第一次让垃圾乐在当时的广播和音乐电视的播放率上占据了统治性的地位，让那些听起来不那么“主流”的摇滚被大众所接受（腾讯、新浪综合评）。
