英镑为英国的本位货币单位，由成立于1694年的英格兰银行（Bank of England）发行。辅币单位原为先令和便士，1英镑等于20先令，1先令等于12便士，1971年2月15日，英格兰银行实行新的货币进位制，辅币单位改为新便士，1英镑等于100新便士。流通中的纸币有5、10、20和50面额的英镑，另有1、2、5、10、20、50新便士及1英镑、2英镑的铸币。
英国于1821年正式采用金本位制，英镑成为英国的标准货币单位，每1英镑含7.32238克纯金。1914年第一次世界大战爆发，英国废除金本位制，金币停止流通，英国停止兑换黄金。1925年5月13日，英国执行金块本位制，以后又因世界经济大危机而于1931年9月21日被迫放弃，英镑演化成不能兑现的纸币。但因外汇管制的需要，1946年12月18日仍规定英镑含金量为3.58134克。
到20世纪初叶，英镑一直是资本主义世界最重要的国际支付手段和储备货币，第一次世界大战后，英镑的国际储备货币地位趋于衰落，逐渐被美元所取代。第二次世界大战爆发时期，英国实行严格的外汇管制，将英镑汇率固定在1英镑兑换4.03美元的水平上。1947年7月15日，英国宣布英镑实行自由兑换，由于外汇储备迅速流失，于同年8月份又恢复外汇管制。
1949年9月，英国宣布英镑贬值30.5%，将英镑兑美元汇率贬到2.80美元，
1967年11月18日，英镑再次贬值，兑美元汇率降至2.40美元，英镑含金量也降为2.13281克。
1971年8月15日美元实行浮动汇率后，英镑开始以不变的含金量为基础确定对美元的比价。同年12月18日美元正式贬值后，英镑兑换美元的新的官方汇率升值为1英镑兑换2.6057美元。实际汇率可在1英镑兑换2.5471美元至2.6643美元的限度内浮动，波幅为4.5%左右。
1973年3月19日，西欧八国组成联合浮动集团，英国未参加，继续单独浮动。翌年1月，英镑实际汇率制成为有管理的浮动汇率机制。同年，英镑区缩小，仅包括英国、爱尔兰、开曼群岛和海峡群岛。英镑发行的黄金准备至少相当于26.5亿英镑以上。
1990年10月8日，英镑加入欧洲货币体系，其对货币体系内各种货币汇率的波动幅度为6%。
1992年9月16日，英国宣布英镑暂时脱离欧洲货币体系。
2013年2月22日穆迪信评公司正式宣布调降英国债信评级，由Aaa降至Aa1，继2011年的美国、2012年的法国之后，如今调降轮到了英国。这是英国首次失去高级评级机构的最高评级。其实，穆迪早在2012年2月就将英国主权和央行的评级展望由稳定降至负面，历经一年的观察，终于正式出手调降。回顾穆迪于1978年3月授予英国政府债券Aaa最高评级，标准普尔与惠誉都给予英国AAA最高评级，但后两者对英国的评级展望均为负面，估计他们亦将重新评估英国。
穆迪总结此次降调评级的关键动因有三；首先是英国中期增长前景持续疲弱，穆迪预计，今后五年都将持续疲弱增长。其次，中期增长前景有限对政府财政整顿方案形成挑战，这将持续到下届国会。最后更糟糕的是，英国债务高企且还在不断增加，政府资产负债表消化能力逐渐恶化，而这种形势在2016年前不可能扭转。
2015年5月29日电 据外媒28日报道，英国政府向下议院提交并公布了有关“脱欧公投”的议案，包括公投问题的语句，并承诺将在2017年底之前举行投票。
公投时间：2016年6月23日。
公投数据：
同意脱欧51.9%，共1570万人
同意留欧48.1%，共1458万人
2016年10月18日外媒:英镑贬值 中国游客在伦敦消费飙涨300%
1英镑GBP=8.9888人民币元CNY
1英镑GBP=10.1121港币HKD
1英镑GBP=1.146欧元EUR
1英镑GBP=1.2909美元USD
1英镑GBP=146.8657日元JPY
1英镑GBP=1.7042加元CAD
1英镑GBP=1.7909澳元AUD
1英镑GBP=1.913新西兰元NZD
1英镑GBP=1467.082韩元KRW
1英镑GBP=42.7288泰铢THB
1英镑GBP=39.8165新台币TWD
注：截至2018年11月12日
截止2017年，英镑流通纸币有5英镑，10英镑，20英镑与50英镑四种。
英镑纸币主要由英格兰银行发行。截止2017年的流通的英格兰银行版纸币分为5英镑、10英镑、20英镑与50英镑四种。此外苏格兰和北爱尔兰地区也有多家银行同时发行英镑，但设计图案与面额配置各不相同。在国际上，英镑的结算上普遍只承认英格兰银行版本。在我国，外币兑换银行也不兑换且不接收除英格兰银行以外其他各银行发行的英镑。英格兰发行的英镑在新版发行后，普遍情况下旧版的同面值英镑会在不久后停止流通。但英格兰银行则无期限地接受民众用旧版纸币兑换成新版纸币。即使几百年前发行的英镑，英格兰银行也会在确认其为真币的情况下无条件兑换为新版纸币。
英格兰银行成立于1694年，当时的英国纸币类似于近年来的支票，并无固定面额。从1793年开始，英格兰银行作为英国的中央银行开始逐步发行带有固定面额的纸币，但当时面额种类繁多，在19世纪中期开始英格兰银行开始减少纸币的面额种类，逐步形成了固定的面额体系，但最大面额仍然十分巨大。当时的英镑纸币的设计均为在一张做好水印防伪大白纸上单面单色印刷文字与图案，背面均为空白，既没有图案也没有文字，且正面图案设计各面额都极为相似，而防伪则仅靠纸币的通篇水印图案来担当。这种单一的设计在1928年随着双面彩色印刷版本的10先令和1英镑的发行而被打破。这种最初发行的双面彩色版本的10先令和1英镑纸币则是A序列纸币。A序列仅有10先令和1英镑两种面额，而1英镑以上面额的纸币则依然是最初的白色英镑。
二战时期，1930年代末，纳粹德国利用集中营的犹太囚犯经过了几年的集中研制最终攻克了当时白色英镑的防伪技术，并大量生产，最终英国市面上流通的近三分之一纸币均为纳粹版伪钞，史称“伯恩哈德行动”。为防止纳粹继续制造假币，英国政府于1940年起对A序列两种面额的英镑进行调色改版，并在其中加入了一根金属防伪线，当时的英国首相为张伯伦，因此该防伪线被称为“张伯伦线”，这也是世界纸币史上第一次在纸币中加入金属防伪安全线。1945年，英国政府停止了所有5英镑以上面额纸币的流通，当时英国市场上流通的纸币最大面额为5英镑。而英国政府亦对5英镑纸币进行了防伪技术提高，在其中也加入了金属防伪安全线。
二战后，英格兰银行恢复A序列两种面额原本的颜色，并保留了其中的防伪安全线。1957年，英格兰银行发行了新设计的双面彩色印刷的5英镑纸币，这种5英镑纸币即为B序列英镑，且B序列英镑仅有5英镑一种面额。1961年，英格兰银行将白色版5英镑纸币停止流通，从此结束了发行了发行200余年的白色英镑历史。
1961年，英格兰银行开始发行C序列英镑，并在该版本中恢复发行了原本已经取消的10英镑面额。1970年，D序列英镑发行，取消了10先令的纸币，恢复发行了20英镑纸币，并在十年后的1980年恢复发行了50英镑纸币。1988年，1英镑纸币停止流通，从此以1英镑硬币替代。1990年起英格兰银行开始发行E序列英镑，并于1999年起对E序列英镑的除50镑以外的其他所有面额进行更改设计。2007年起，发行新版20英镑纸币，2011年发行新版20英镑纸币，这两种纸币即为F序列。
2016年9月起，英格兰银行发行了新版5英镑塑料钞，这也是英格兰银行历史上首次发行塑料钞，此后，2017年9月推出了新版的10英镑塑料钞。此两种塑料钞为G序列。
英格兰银行2017年计划于2020年开始发行新版的20英镑塑料钞。
英镑是英国官方货币。英镑在欧元被采用后，成为历史最悠久的仍然被使用的货币。占全球外汇储备的第三名，在美元和欧元之后。英镑是第四大外汇交易币种，在美元、欧元、和日元之后。虽然英镑和欧元没有固定汇率，然而，英镑和欧元之间经常存在长期的同步走势，虽然2006年中期以来这种趋势已经减弱。对通胀的担心导致英国央行自2006年下半年和2007年早些时候调整利率，英镑兑欧元也达到2003年1月以来最高价格。人们预计2007年利率仍然会上调。2007年4月18日，英镑兑美元创26年新高，已经突破2美元的水平，这是自1992年以来的第一次。
由于英镑的国家象征意义，使得用欧元取代英镑的主意一直受到部分英国公共部门的争议。苏格兰保守党宣称，欧元的采用意味着本地特色钞票的终结，因为欧洲央行不允许成员国或是下一级别政府设计钞票。苏格兰国民党也不认同采取单一欧洲货币，因为他们认为一个独立的苏格兰应该有本国的特色货币，它的政党政策中包括进入单一货币体系。
英镑兑其他货币英镑可以在全世界的外汇交易市场中被买卖，它的价值相对于其他货币是波动的。历史上，英镑一直是最有价值的基础外汇品种。
英格兰威尔士
根据1844年的“银行条例”，英格兰银行具有独家在英格兰和威尔士发行纸币的权力。
苏格兰
苏格兰银行(Bank of Scotland) 苏格兰皇家银行(The Royal Bank of Scotland)
克莱斯戴尔银行（Clydesdale Bank）
北爱尔兰
爱尔兰银行(Bank of Ireland)
第一信托银行(First Trust Bank)
丹斯克银行(Danske Bank)
阿尔斯特银行(Ulster Bank)
英国王室属地
根西岛政府、泽西岛政府、马恩岛政府
Bank of England (BOE): 英国央行。从1997年开始，BoE获得了独立制订货币政策的职能。政府用通货膨胀目标来作为物价稳定的标准，一般用除去抵押贷款外的零售物价指数（Retail Prices Index excluding mortgages，RPI-X）来衡量，年增控制在2.5%以下。因此，尽管独立于政府部门来制订货币政策，但是BoE仍然要符合财政部规定的通货膨胀标准。
Monetary Policy Committee(MPC): 货币政策委员会。此委员会主要负责制订利率水平。
Interest Rates: 利率。央行的主要利率是最低贷款利率（基本利率）。每月的第一周，央行都会用利率调整来向市场发出明确的货币政策信号。利率变化通常都会对英镑产生较大影响。BoE同时也会通过每天对从贴现银行（指定的交易货币市场工具的金融机构）购买政府债券交易利率的调整来制订货币政策。
Gilts:金边债券。英国政府债券也叫金边债券。同样，10年期金边债券收益率与同期其它国家债券或美国国库券收益率的利差也会影响到英镑和其它国家货币的汇率。3-month Eurosterling Deposits: 3个月欧洲英镑存款。存放在非英国银行的英镑存款称为欧洲英镑存款。其利率和其它国家同期欧洲存款利率之差也是影响汇率的因素之一。
Treasury: 财政部。其制订货币政策的职能从1997年以来逐渐减弱，然而财政部依然为BoE设定通货膨胀指标并决定BoE主要人员的任免。
英镑与欧洲经济和货币联盟的关系：由于首相布莱尔(Tony Blair）关于可能加入欧洲单一货币-欧元的言论，英镑经常收到打压。英国如果想加入欧元区，则英国的利率水平必须降低到欧元利率水平。如果公众投票同意加入欧元区，则英镑必须为了本国工业贸易的发展而兑欧元贬值。因此，任何关于英国有可能加入欧元区的言论都会打压英镑汇价。
Economic da ta:经济数据。英国的主要经济数据包括：初始失业人数，初始失业率，平均收入，扣除抵押贷款外的零售物价指数，零售销售，工业生产，GDP增长，采购经理指数，制造业和服务业调查，货币供应量（M4），收入与房屋物价平衡。
3-month Eurosterling Futures Contract (short sterling): 3个月欧洲英镑存款期货（短期英镑）。期货合约价格反映了市场对3个月以后的欧洲英镑存款利率的预期。与其它国家同期期货合约价格的利差也可以引起英镑汇率的变化。
FTSE-100：金融时报100指数。英国的主要股票指数。与美国和日本不同，英国的股票指数对货币的影响比较小。但是尽管如此，金融时报指数和美国道琼斯指数有很强的联动性。
Cross Rate Effect： 交叉汇率的影响。交叉汇率也会对英镑汇率产生影响。
