虎牢关，属古成皋县，公元598年隋朝改成皋县为汜水县，唐朝以后称为汜水关。又名虎关、武牢关、成皋关、古崤关，位于河南省荥阳市区西北部18公里的汜水镇，因传闻周穆王曾将进献的猛虎圈养于此而名虎牢。《穆天子传》记载：天子猎于郑，有虎在葭中，七萃之士擒之以献，命蓄之东虢，因曰虎牢。
西周时，虎牢属古东虢国地界，归属于郑国管辖。鲁隐公五年（前719年），郑败燕师于虎牢。鲁庄公二十一年（前672年），周王室爆发“子颓之乱”，周惠王复辟，郑国因功获赐予虎牢以东的地方。鲁襄公二年（前570年），晋国占领虎牢。韩哀侯二年（前376年），韩国由虎牢灭郑。秦庄襄王元年（前249年），使蒙骜伐韩，韩献成皋。
秦置关、汉置县，以后的封建王朝，无不在此设防。虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，为历代兵家必争之地，
该景区吸引了不少国内外游客。历史上许多军事活动均发生于此。春秋鲁隐公五年（前718年）击败燕师于此。战国时期齐、楚、燕、韩、赵、魏六国驻兵虎牢关和秦国对抗。楚汉争霸时（前203年），刘邦、项羽在此争城夺关。唐代李世民大战窦建德。宋建炎二年（1128年）岳飞大破金兵于竹芦渡。一直到元、明、清，虎牢关仍是鏖战纷繁，时闻杀声。虎牢关为历史上的古战场，帝王的争地图疆为人们留下了很多可供观瞻的历史遗迹名胜。
虎牢关已经开始规划建立风景区，把虎牢关的路尽情重修扩宽，扩修三义庙（关羽的庙），修整点将台（吕布当年用的），并且黄河渡口开始有不少的游船（供游客乘坐）还有餐饮业的船（供吃饭）。
虎牢关前，董卓大军和三国诸侯决战之地。从荥阳汜水镇西行，过汜水河，即为虎牢关。这是明清时期的虎牢关布局。虎牢关村村民王小生仍记得这一时期虎牢关的构造：巍然耸立着雄壮的关门、关墙，一夫当关，万夫莫开；关门之西即为三义庙，是为感念刘、关、张三英战吕布而建。明清时期虎牢关杳然已逝，但其布局及残迹尚在。它们残留在三英战吕布的历史演义中，依稀这里就是三英战吕布的真正战场。事实上，明清至今的虎牢关布局，已非“三国”时期的虎牢关布局。洗去“三国”的脂粉，虎牢关自有其不灭的历史光芒。只不过，长久以来，虎牢关的历史光芒，被《三国演义》的历史演义所覆盖，《三国演义》虽然使虎牢关名扬天下，但同时也毁掉了虎牢关的历史之实。
虎牢关
新中国成立后，关门、关墙、三义庙被毁，三义庙中的古碑则被拉到汜水河铺桥，如今残毁大半，又被拉回到新修的三义庙旁，其上刻字模糊，历史的记忆含混不清，唯有三义庙前的一通古碑，残留明清时期虎牢关的旧影：这通古碑刻于雍正九年（公元1731年），高约2米，宽约0.7米，上部已经断裂，楷书“虎牢关”三个大字，苍劲有力。这是明清虎牢关仅存的印迹。
走出“三国”的影子，虎牢关面目隐约。虎牢关之名，源自西周时期。据《水经注·河水》记载，周穆王姬满在圃田泽打猎，命随从掠林惊兽时，忽然看到有老虎在芦苇丛中游荡，“天子将至，七萃之士高奔戎生捕虎而献之天子，命之为柙，畜之东虢，是曰虎牢矣。然则虎牢之名，自此始也。秦以为关，汉乃县之”。
在周穆王“柙虎”于此之前，汜水是周武王之弟虢仲的封地，史称东虢；因“柙虎”于此，方有“虎牢”之说。虎牢之名，并非一成不变，随着朝代更替，屡有变化。自秦代起，开始在“虎牢”设立关口，名之为虎牢关。东汉建武元年置成皋关，东汉灵帝中平元年设旋门关。魏、晋为黄马关。隋设金堤关。东晋太宁三年赵主石虎讳虎为武，唐代避高祖李渊祖父讳，亦改虎为武，称虎牢关为武牢关。北宋大中祥符四年，真宗以虎牢关为“玉关之枢会”，“鼎邑之要冲”，诏改为行庆关。明洪武四年改虎牢关为古崤关。明晚期至清复为虎牢关。因在汜水之西，有时也被称为汜水关。这些关口名字虽然更迭，但其位置大致就在“虎牢”之地，而作为一个地理概念，“虎牢”的范围涵盖汜水镇一带广泛的地区，春秋时期也曾在此筑虎牢城，某个时期很可能并非只有一个关口。
虎牢关又名汜水关，位于河南省荥阳市区西北部16公里的汜水镇，因西周穆王在此牢虎而得名。这里秦置关、汉置县，以后的封建王朝，无不在此设防。虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，为历代兵家必争之地，特别是三英战吕布更使其名声大震。
历史上许多军事活动均发生于此。春秋鲁隐公五年（前718年）郑败燕师于此。鲁襄公二年（前571年）晋悼王会诸侯于戚以谋郑，用孟献子“请城虎牢以逼郑”之计，开始在此筑城。楚汉争霸时（前203年），刘邦、项羽在此争城夺关。唐代李世民大战窦建德、宋代岳飞大破金兵于竹芦渡。一直到元、明、清，虎牢关仍是鏖战纷繁，时闻杀声。
虎牢关为历史上的古战场，帝王的争地图疆为我们留下了很多可供观瞻的历史遗迹名胜。虎牢关旅游区位于市区西北部16公里的汜水镇。
李世民大战虎牢关因为《三国演义》的影响，人们记住了虚构的三英战吕布，记住了只有三国历史的虎牢关，却忘记了虎牢关过往的辉煌，忘记了成皋城的存在，以及那些真实的历史战争。在虎牢关与成皋城，历史上有名的战争有数十起，最有名的莫过于刘邦与项羽的成皋之战和李世民与窦建德的武牢之战。
北京师范大学教授韩兆琦在成皋故城考察时曾说，成皋故城记录了楚汉战争的具体地形地貌，是刘邦、项羽对峙的核心地带。事实上，在《史记·刘敬叔孙通列传》中，有“（刘邦）与项羽战荥阳、争成皋之口，大战七十，小战四十”的记载。这也从侧面说明了成皋故城对双方的重要性。刘邦的胜利就在于认识到夺下并守着成皋的意义：最初，刘邦、项羽在荥阳形成对峙，刘邦处于弱势地位，被困于荥阳城中，粮道被项羽主力切断，无奈只得让大将纪信扮作自己诈降，而他则逃进成皋城，又从成皋渡河北上修武。夺韩信兵权后，再渡河夺取成皋，通过激将法激出项羽大将曹咎出城大战，从而夺得成皋城，从此一直占领成皋城与项羽周旋。成皋得失，成为楚汉战争的转折点，刘邦最终逼得项羽乌江自杀。
另一场著名的战争则是武牢之战（武牢即武牢关，李渊祖父名虎，唐代为了避讳，改虎牢关为武牢关）。公元620年7月，李世民率军攻打洛阳郑帝王世充，王世充向占据河北的夏帝窦建德求助，窦带领30万大军一路攻陷管城（今郑州），推进到牛口（今荥阳牛口峪）。李世民深知武牢关的重要，带领3500人迅速占据武牢关，以阻窦建德西进，切断了窦与王世充的联系。李世民据武牢关之险，闭门不出，与窦建德打起消耗战；又悄悄派一支部队截断窦军粮草；随后牧马黄河北岸，装出已无粮草的迹象，引诱窦军发动最后的进攻。窦建德果然上当，在汜水东岸摆开二十余里阵势，欲与唐军决战。谁知李世民让军队闭门不出，等到窦军疲惫不堪正泄气的时候，猝不及防地杀出，最终生擒窦建德，为唐王朝的建立赢下了关键的一仗。
