建国初期，郑州西郊，也就是现在中原区所管辖的大片面积上，坐落着全国赫赫有名的多家国有企业，譬如棉纺路上的国棉一、三、四、五、六厂，伏牛路上的二砂、电缆等。郑州市工人运动史主编、79岁的王宝善老人说，因西郊是郑州的工业重地，在全国都很出名，为了丰富国有企业职工(尤其是棉纺工人)的业余生活和提供更好的服务，省、市政府决定建造省工人文化宫。省工人文化宫于1956年建设，占地150亩，当时省工人文化宫在全国都很出名，里面设有电影院、足球场、篮球场、图书阅览室等设施。
棉纺路办事处三棉社区工作人员郭琳说，她在郑州三棉家属院居住，也见证了省工人文化宫繁荣、鼎盛、衰退、变味、改革的历程。郭琳说，30年前，她还是个小姑娘，因为当时省工人文化宫的电影院非常有名，一个是工人文化宫的室内电影院，另一个是露天电影院；而露天电影院还是个戏院，除了供市民看电影外，还能够供市民看戏听戏。郭琳说，那时，电视机还没有普及，露天电影成为人们生活中的一大乐趣，尤其是夏季的夜晚，电影院内的人可多了，市豫剧团也经常来这儿唱戏。棉纺路办事处三棉社区工作人员景莉说，那时，6角一张的电影票、白色的围墙、满地的石凳、手中的瓜子都是她童年最美好的回忆。同时，省工人文化宫内还有一个足球场，而她上学时的运动会就是在这里开的。到了上世纪90年代初，随着市场经济深入民心，电影院附近的门面房都被租出去，改造成了小戏园或小饭馆，茶余饭后，人们都喜欢坐在小戏园里听戏、喝茶、聊天。到了1995年，足球场上还出现过夜市，很多商贩都会来这里贩卖一些小商品。景莉说，在这里吃夜市也成了一种流行。
景莉说，30年前，省工人文化宫里面平房很多，一个院一个院的，很像北京的四合院，里面有活动厅、象棋室、儿童活动室、武术练功房、乒乓球室等，著名的乒乓球奥运冠军邓亚萍，小的时候就跟她父亲经常来这儿练习乒乓球。景女士还说，当年，邓亚萍的家就住在国棉四厂，她每次来这里玩，都能看到邓亚萍的父亲陪着邓亚萍刻苦地练习乒乓球。但随着改革开放的深入，乒乓球室也一度被荒芜。现在好了，东边又建了一些乒乓球案子供附近居民打乒乓球。
对于住在省工人文化宫附近几十年的中年人来说，印象最深的无疑是上世纪80年代省工人文化宫院内的虹桥舞厅。据郑州市职工大学的一名老师说，原来，在市工会下属部门内有个婚介所，专门为单身男女牵线搭桥，为了给这些单身男女提供一个交流约会的场所，就建了一个“虹桥舞厅”。郭琳说，当年的 “虹桥舞厅”非常火，每天晚上都会有很多年轻人到那里跳舞。如今，这个虹桥舞厅依然存在，风风火火几十年了，让无数有情人终成眷属。
在省工人文化宫的南边，也就是工人路与友爱路交叉口东南角，曾经是一个游泳池，每年夏季，都是年轻人常去的地方之一。郭琳说，当年的游泳池也渐渐淡出了市民的视野，而友爱路上慢慢地就成为一个全国闻名的马路市场，也就是布匹批发市场。那个时候，人们都流行自己做衣服穿，所以一条街上就有十几家裁缝店。到了上世纪90年代，市场经济发展进一步壮大，人们的工资从几十元变成上百元，甚至几百元。于是，很多人发了工资便到这里来买衣服或买布回家自己做衣服，年轻的小伙子如果在这里买一件六七十元的夹克穿已经是非常奢侈的了。到了2000年，政府取缔马路市场，友爱路的布匹批发市场便搬家到西站路，就成为如今西站路上的纺织大世界。
郭琳说，在市场经济的冲击下，省工人文化宫内的很多房子陆续都租出去了，戏院、电影院也没有了以前的热闹景象。随着郑州市政府关注环保、提倡全民健身以来，省工人文化宫内曾一度黯然失色，各种娱乐场所或是不存在，或是不怎么使用，来省工人文化宫玩的人也就更加稀少了，取而代之的是临街房的热闹，开饭店的、开培训班的很多。郭琳说，省工人文化宫也一度成了广告的乐园，省工人文化宫也让广大市民很失望，认为省工人文化宫变味了，不再为老百姓服务，成了光挣钱的单位了。
老百姓的呼声和媒体的关注，引起政府对省工人文化宫未来的关注，于是决定对省工人文化宫改建，让省工人文化宫重新成市民的乐园。改造分两个阶段进行， 2000年，郑州市政府决定对省工人文化宫中轴线以东的75亩地进行改建，恢复体育功能，从2000年5月动工到2000年9月底改建完成。绿化面积约12000平方米，内设一个有2000座位的露天塑胶灯光篮球场，两块标准篮球训练场，13块3人制篮球场，两块标准门球场，滑冰场，台球场，12个乒乓球台，一块带草坪的标准足球场及400米标准田径场。中心引进美国全自动喷灌设施，铺设了鹅卵石健身路径工程，配备健身器材91件，建造、安装了灯光照明设施。省工人文化宫体育中心的建成、开放，解决了郑州市西区严重缺乏体育活动场地的困境，成为郑州市西区全民健身、各类竞赛和业余训练的重要阵地。
第二次改造开始于2002年8月，从省工人文化宫中轴线以西开始，再次改建75亩地，本次主要以建造绿化带为主，经过多年改建，“五一公园”已成为一个规模比较完善的群众文化娱乐活动阵地，占地150亩的省工人文化宫绿地面积达3万平方米。
市总工会办公室胡主任说，以前，省工人文化宫主要是给市民提供一些看电影、看戏等，但随着电视的普及和各种电子产品的出现，以前的服务模式已经不能满足广大市民的需求，在对省工人文化宫进行大规模改造以后，为了给现代职工提供综合性的服务，在市政府的指导下，于2006年开始建设郑州市总工会的“职工之家”，现在已经建成即将投入使用。“职工之家”共16层，胡主任说，这个“职工之家”开设有困难职工帮扶中心、农民工维权中心、劳模活动中心、困难职工技能培训、职工健身、文化、娱乐中心等部门，并配有各项设施，也就是说，市总工会也将从过去的“工会服务功能”逐步转化成“教育培训服务功能”。今后，随着本市经济的逐步增强，政府对市民或下岗职工投入的增大，“五一公园”将会变得更加美丽，为市民提供的服务将会越来越全面，以满足市民不同的需求。
