11岁的刘春红，被柔道教练郭炳训选中，简单测试后，决定让刘春红上招远体校。在最初的柔道训练中，凭借刻苦的训练，刘春红崭露头角。1995年，刘春红考上了烟台体校。家中贫穷，哥哥主动退学，外出打工供刘春红上学。后在烟台体校，教练向东根据刘春红的身体条件和特点，让她改练举重。至此，刘春红开始参加各种举重项目比赛。
职业生涯
1996年，刘春红在烟台体校由柔道改练举重，教练向东。
1998年，刘春红进入山东省举重队，教练马文辉。
2002年，入选国家队。
2002年10月6日，釜山亚运会69公斤级女子举重决赛，刘春红以抓举115.5公斤，挺举148公斤，打破了该两个项目的世界纪录，并以262.5公斤的总成绩夺得该级别冠军，这是一个新的世界纪录。
2003年9月12日，2003年亚洲举重锦标赛，抓举比赛中，刘春红第二次试举，举起117.5公斤，打破了116公斤的世界纪录，她第三次试举120公斤没有成功；在挺举比赛中，刘春红举起148.5公斤，打破了148公斤的原世界纪录，以265公斤的总成绩，同时刘春红把这个级别总成绩的世界纪录提高了2.5公斤，获得冠军。
2003年10月22日，第五届全国城市运动会，刘春红以抓举117.5公斤，挺举140公斤，以257.5公斤的总成绩夺得金牌。
2003年11月20日，世界举重锦标赛女子69公斤级比赛中，刘春红以总成绩270公斤夺得该级别的冠军，并夺取抓举、挺举和总成绩的三枚金牌。
2004年8月19日，雅典奥运会女子69公斤级举重决赛中，刘春红以总成绩275公斤夺得冠军，刘春红275公斤的总成绩也打破了原世界纪。
2006年4月26日，“湘钢杯”2006年全国女子举重锦标赛在湖南省湘潭市举行，刘春红以抓举115公斤，挺举150公斤，总成绩265公斤获得了女子举重75公斤级的冠军。
2006年10月5日，在多米尼加举行的世界举重锦标赛中，刘春红因伤退出女子69公斤级比赛。刘春红在进行抓举比赛时扭伤肘部，疼痛致使退出比赛，刘春红的抓举成绩是111公斤，以抓举111公斤获得抓举银牌。
2007年9月24日，在2007年世界举重锦标赛在泰国清迈举行，刘春红以121公斤获得了抓举冠军，总成绩不敌俄罗斯选手施里文科的276公斤，获得举重69公斤级亚军和挺举亚军。
2008年8月13日，2008年北京奥运会举重比赛第五天。刘春红在比赛中五次打破三项世界纪录，最终以抓举128公斤、挺举158公斤和总成绩286公斤的优势成绩获得女子69公斤级冠军，为中国代表团摘得了第十七枚金牌。
2009年10月19日，在第十一届全运会女子69公斤级举重比赛中，刘春红以267公斤的总成绩夺得金牌。
2010年11月17日，在第16届亚运会举重项目女子69公斤级决赛中，刘春红以抓举110公斤、挺举132公斤，总成绩242公斤夺得冠军。
2011年11月10日，2011年举重世锦赛在法国巴黎迪斯尼魔幻场馆进行了女子69公斤级决赛。刘春红因伤缺阵，由向艳梅出战。
2012年4月4日，在全国女举锦标赛69公斤级比赛中，刘春红因伤退赛。赛前，刘春红出现在运动员名单中，成绩牌显示其抓举重量选择了120公斤，但轮到出场时，刘春红却未出场，后确认因膝盖老伤复发临时退赛。
退役
2012年7月10日，刘春红已无法参加伦敦奥运会。由于膝伤的困扰，刘春红已经决定退役，2012下半年去美国进修，回国后担任山东体育局举摔柔中心副主任。
2013年4月2日，刘春红观看在长沙举行的全国女子举重锦标赛。
2016年8月24日，国际举重联合会，通过国际奥委会对2008年北京奥运会运动员检验样本的重新测试显示，刘春红药检结果呈阳性，国际举联对曹磊处以临时禁赛处罚。
举重比赛
获奖时间 奖项名称 获奖结果
2010 广州亚运会女子举重69公斤级举重冠军 获奖
2009 十一运会女子69公斤级举重金牌 获奖
2008 北京奥运会金牌 获奖
2007 世界举重锦标赛女子69公斤级抓举冠军、总成绩亚军和挺举亚军 获奖
2006 举重世锦赛（多米尼加）69公斤级抓举银牌 获奖
2006 全国女子举重锦标赛女子75公斤级比赛抓举、挺举和总成绩的3块金牌 获奖
2004 雅典奥运会金牌 获奖
2004 亚洲锦标赛69公斤级抓举/挺举/总成绩冠军 获奖
2003 亚洲锦标赛69公斤级抓举/挺举/总成绩冠军 获奖
2003 世界锦标赛69公斤级抓举/挺举/总成绩冠军 获奖
2002 釜山亚运会69公斤级总成绩冠军 获奖
个人荣誉
获奖时间 奖项名称 获奖结果
2008-12 第19届中国十大杰出青年 获奖
2006 第十六届山东十大杰出青年 获奖
2005 国际举联授予“世界举重百年最佳运动员”称号获奖
雅典奥运会上，刘春红打破世界纪录、获得含金量更高的金牌。于学田表示刘春红比赛的优势比较明显，她在举重项目中打败了整个世界的对手。（山东省体育局局长于学田评）
2008北京奥运会，刘春红的总成绩以超30公斤俄罗斯的希尔文科重量完胜，刘春红捍卫了中国举重队在奥运会上不败的神话。她拿到了中国在举重项目上的第六块金牌，并且五破世界纪录，获得举重项目的世界冠军。（德国《体育新闻社》评）
刘春红，顽强拼搏，在奥运赛场上展示中国力量。（中华全国青年联合会评）
