1997年，江美琪自桃园复旦高级中学毕业。1998年参加MTV台举办的《MTV新生卡位战》歌唱比赛，凭借扎实的唱功获得了第4名，因此获得知名音乐人姚谦的青睐，引荐她与新创立的台湾维京音乐签约，成为旗下第一位歌手。
1999年5月发行首张专辑《我爱王菲》，年底发行第二张专辑《第二眼美女》，配唱《人间四月天》片尾曲《我多么羡慕你》 ；同年提名第十届金曲奖“最佳新人奖” 以及大陆中央电台“中国歌曲榜”年度新人奖。
2000年，发行第三张专辑《悄悄话》，主打《双手的温柔》，翻唱自日本美空云雀的名曲《川流不息》，当时唱片公司评估，若此专辑销售量未能突破十万张，将终止与江美琪的合约关系。小美最终以出色的诠释，成功渡过十万大关，得以继续签约维京音乐；同年与吴克群对唱电影《夜奔》主题曲《细数》。
2001年8月发行第四张国语专辑《想起》，专辑同名主打歌被台湾版《大宅门》收录为主题曲 ，《亲爱的你怎么不在身边》成为偶像剧《十八岁的约定》主题曲。2012月客串演出偶像剧《阳光果冻》。
2002年1月入围第九届全球华语音乐榜中榜最受欢迎女歌手；7月发行第五张国语专辑《再一次也好》，其中《对你而言》、《再一次也好》成为TVB年度大戏《寻秦记》台湾版片头片尾曲，《挥霍爱人的耐性》、《对你而言》收录于《甜柠檬之恋》电视原声带，《留在谁的心里》成为偶像剧《月光森林》主题曲。
2003年2月发行第六张国语专辑《Melody美乐地》，其中歌曲《他一定很爱你》成为电影《咸豆浆》主题曲，《最美》获得华语流行乐传媒大奖十佳单曲；4月，参与录制了跨国音乐录影带作品《OneLove-theSequel》 ；8月凭借专辑《再一次也好》里的《东京铁塔的幸福》入围第10届新加坡金曲奖最佳演绎女歌手；10月发行第七张国语专辑《朋友的朋友》，其中歌曲《就这么一辈子》成为电视剧《沧海百年》主题曲，《少林传奇》成为中央电视台动画片《少林传奇》主题曲。
2004年2月发行第八张国语新歌精选辑《又寂寞又美丽》，双CD收录自己过去发行七张专辑的精选歌曲及两首新歌，精选集发行后合约到期。此时台湾唱片业已严重缩水，江美琪没有获得续约。
2004年12月至2005年3月被蔡琴发掘，在歌舞剧“跑路天使”中饰演“罗美丽”一角，并独唱插曲《我心似海洋》。该歌舞剧在台湾获得了连续30场；同年《又寂寞又美丽》的累计销量达到了12万张，成为维京唱片2004年度最赚钱的一张专辑。
2005年5月因恩师姚谦的大力支持，江美琪终于得以获得总公司的批准，在与维京唱片无约的条件下发行第九张国语专辑《恋人心中有一首诗》，在大陆再版加印五次，连续登上“CCTV中国唱片销量排行榜”。其中歌曲《父亲，你是安静的》成为电视剧《搭错车》主题曲，《芥末不辣》成为“电影百年”多媒体话剧主题曲，年底被华商晨报评为“2005年乐坛十大影响力唱片”。2005年姚谦离开维京唱片，公司亦不再为江美琪安排通告，江美琪的歌唱事业再度被迫停止。
2006年3月因昔日同僚吴克群的引荐，加盟种子音乐；5月《我爱夏卡尔》获颁中华音乐人交流协会十大单曲；9月发行个人第10张唱片《爱哭鬼》，首次开始尝试词曲创作，专辑中亦有同公司歌手吴克群及光良的跨刀，虽然专辑发行时遇上周杰伦的《依然范特西》压阵，但在台湾仍然获得了G-music风云榜和5大音乐金榜亚军的成绩，其中《难相处》成为电影《美丽曼特宁》主题曲，和光良合唱的《对你有感觉》成为E`SD美白系列广告歌并获颁新城劲爆国语歌曲；9月举办出道以来首场大型个人演唱会——E’SD江美琪台南“十全十美”演唱会。
2007年1月与戴佩妮一同在北京举办"玩美绝佩"小型演唱会；5月参加上海高校音乐节；6月参加台中市政府举办的"夏至关灯音乐会"活动；8月《不速之客》荣获香港新城电台《新城劲爆颁奖礼2007》劲爆国语歌曲奖。
2008年4月推出单曲《我们都是一朵花》， 4月16日MV在青海卫视首播；5月7日举办2008新舞台有氧新声代-江美琪and林健辉梦想的翅膀音乐会；5月9日，种子音乐发行群星献唱合集《梦想的翅膀》，江美琪在其中献唱了《我们都是一朵花》、《爱哭鬼》，合唱了合集同名曲《梦想的翅膀》 ；12月在大陆主办三场移动歌友会（许昌、常州、包头） 。
2009年3月，江美琪与种子音乐合约到期，和平解约，与同时间也从种子音乐解约的光良联系频繁，把自己的经纪事宜交由光良的工作人员打理，两人在此时，逐渐建立了对未来音乐事业的相同规划。
2010年4月，光良与孔胜民在台北成立星娱音乐，江美琪成为该唱片公司的第一位签约歌手，并发行两首数字新歌《月光下》、《你是爱我的》。2010年11月10日将三首单曲《月光下》、《你是爱我的》、《爱情的重量》集结成EP《爱情的重量》发行。
2011年5月，江美琪担任湖南卫视快乐女声西安唱区评委。
2012年4月发行第九张原创专辑《房间》，全碟九首歌曲均由江美琪作曲，跨入创作歌手的行列。
2014年11月，发行创作专辑《面具》，是江美琪出道以来第17张专辑，在第十四届“全球华语歌曲排行榜”获得“台湾地区杰出歌手”和“最受欢迎对唱歌曲奖”。
2015年1月17日，在Legacy举行个人演唱会。
01.亲爱的你怎么不在我身边
02.那年的情书
03.想起
04.亲爱的你怎么不在身边
05.路人
06.想起
07.朋友的朋友
08.我心似海洋
09.对你有感觉
10.爱哭鬼
11.亲爱的你怎么不在身边
12.拥抱
2001年11月担任器官捐赠大使。
2013年8月3日，江美琪参加由“公民1985行动联盟”所发起，为声援在军中疑遭凌虐致死之陆军士官洪仲丘及其他军中受难者家属所举行之“万人白T凯道送仲丘”活动，并在现场演唱“亲爱的你怎么不在身边”一曲。
音乐
▪ 2010-08 劲歌王金曲金榜台湾杰出青年歌手奖 （获奖）
▪ 2010-08 劲歌王金曲金榜金曲奖 月光下 （获奖）
▪ 2006-05 中华音乐人交流协会十大单曲 我爱夏卡尔 （获奖）
▪ 2003-08 新加坡金曲奖最佳演绎女歌手 再一次也好 （提名）
▪ 2000-05 第十届 金曲奖最佳新人奖 我爱王菲 （提名）
▪ 1999-12 中央电台“中国歌曲榜”年度新人奖 （获奖）
作为“温暖系”的情歌歌手，相貌平凡的江美琪有一把清澈的好声音和超乎年龄的唱歌功底，音色自然，中低音平和流畅，高音转折时得天独厚（网易娱乐），是乐坛公认的“真诚好声音”。朴素得近似于没有技巧、没有包装，但却能直抵人心。唱腔温柔细腻，曲风抒情，能唤起听者心底深处的共鸣，如一条清澈的溪流，滋润你旅途的疲乏（南方都市报）
