马赛马拉国家保护区位于肯尼亚西南部与坦桑尼亚交界地区，与坦桑尼亚塞伦盖蒂动物保护区相连。马塞马拉位于肯尼亚的西南角，方圆1500平方公里，与坦桑尼亚的塞伦盖堤野生动物园毗邻，形成世界野生动物保护区。“MARA”在马赛语中意思是“斑纹”的意思。该保护区始建于1961年，面积达1800平方公里。
【名称】马塞马拉野生动物自然保护区
【地理位置】 肯尼亚
【景区类型】 国家公园、自然保护区
保护区内动物繁多，数量庞大，约有95种哺乳动物和450种鸟类，是地球上大型野生哺乳动物集中的栖息地，是非洲野生动物观光的第一目的地，也是世界上较好的禁猎区之一，电视节目《动物世界》中的许多镜头拍摄于此。每年从7月底到10月底这里都上演着世界上壮观的野生动物大迁徙。
保护区有1800多平方公里，是地球上大型野生哺乳动物较集中的栖息地，是非洲野生动物观光的第一目的地。这个保护区从1961年建立以来就成为世界上禁猎区之一，每年从7月底到10月底会发生世界上壮观的野生动物大迁徙，其中有140万头角马，50万头瞪羚，20万只斑马，还有其他许多东非草食及叶食动物。较常见的动物有大象、野牛、羚羊、斑马、狮子、猎豹、豺狗、角马、河马、鳄鱼等。我国的电视节目《动物世界》中的许多镜头就是在这里拍摄的。
这里因非洲少数民族马塞族的聚居和附近的马拉河而得名。在马拉河，因常有河马和鳄鱼出没而闻名遐迩。站在河岸，经常可以看到成群结队的河马在附近觅食或嬉戏，鳄鱼也会不时地现身，在岸边小憩。在马塞马拉自然保护区的草原上，有象群、长颈鹿和雄狮等动物出没。
在马塞马拉自然保护区，人们习惯于把野生动物分成三大类：一是五大动物，二是常见动物，三是罕见动物。五大动物指的是狮子、豹子、大象、野牛和犀牛；常见动物指的是羚羊、斑马、长颈鹿、狒狒等20种；罕见动物指的是猎狐、灵猫等10多种。由此可见，这里称得上是野生动物的天然博物馆，也是一处旅游天堂。
每年7月的草原雨季期，一年一度的动物大迁徙随之开始：会有140万只角马和20万只斑马从坦桑尼亚向北迁徙到马塞马拉。隆隆的蹄声象闷雷一样此起彼伏，这是草原生动的季节。数万头角马、羚羊、斑马等食草动物们为了食物奋不顾身从坦桑尼亚的塞伦盖蒂草原涌到肯尼亚来觅食。草原上的狮子等食肉动物们则是大迁徙的受益者，不需要努力猎捕，肥美的大餐就自动送上门来。马拉河是马赛马拉保护区内较大的河流，是长途跋涉的迁徙大军最后要渡过的一条河，人称“马拉河之渡”，也叫“天国之渡”，马拉河并不湍急，要横渡它也绝非难事，马拉河的危险是潜藏在水中的，在它平静的河面下，布满了性情暴躁的鳄鱼和性情暴躁的河马，随时准备对踏入水中的动物发动致命的攻击。为了到达梦想中芳草鲜美的草原，疲惫的动物们不得不面对这最后的厮杀，而决胜者并不固定，物竞天泽、适者生存的规律加上一点点运气一起维持着这场无与伦比的角逐的生动。
马赛马拉每年上演着世界上壮观的野生动物大迁徙：一个拥有近300万动物的集群，一支长达3000多公里的游行展示队伍和一个优胜劣汰的竞技场，全年无休止的景观，这种情景已经持续了数百年。这支动物大军中，有140万头牛羚（角马）、50万头瞪羚和20万只斑马，还有狮子、猎豹、鬣狗等食肉动物。笔者运气好，曾看到七八只狮子共同进食的场景。
土著民族马赛人就生活在马赛马拉自然保护区边缘地带，保护区的野生动物如角马、羚羊等经常与马赛人的牛羊混在一起进食，但马赛人从未猎捕过。
