克拉科夫中央集市广场（Main Market Square）是全欧洲中世纪较大的广场之一，建于1257年，占地4公顷，一直保留着城市在1257年初建时的风貌。广场周围分布着历史上出名的建筑、宫殿和教堂。2005年12月，中央集市广场获选为世界最佳广场。
圣玛丽教堂（St. Mary Basilica）位于中央集市广场东北角，始建于1355年，到16世纪初才有今日所见的规模。教堂为波兰典型哥特式建筑，全部用手工制作的红砖修建而成，内部装饰多为出名艺术大师的作品，其艺术价值非常高，较为出名的是圣坛上的彩绘木雕，是德国16世纪雕刻大师施托斯（Veit Stoss,1447—1533）耗时12年完成的作品。教堂有两座高低不同的钟楼，数百年来每到整点，钟楼上的号手就吹响长号报时，这一仪式是为了纪念一位13世纪塔特尔人入侵时用号角发出警报、最后惨死于敌人弓箭下的守夜人。
纺织会馆（Sukiennice）是克拉科夫的地标之一，位于老城广场正中，14世纪重建，当时商人们在此经营各种布料。现在建筑的一层是各式纪念品商店，二层是国家历史博物馆，展示18-19世纪波兰艺术家的绘画作品。2002年，纺织会馆曾招待查尔斯王子和日本明仁天皇。
市政厅钟楼（Town Hall Tower）建于13世纪末，1820年老市政厅因开辟广场被拆除，钟楼部分被保留，如今它是克拉科夫历史博物馆的一个分馆。钟楼地下室曾经是带有中世纪刑场的监狱，钟楼顶层的观察平台对游客开放。
圣沃伊切赫教堂（Church of St. Wojciech）位于中央广场和卡瑙尼查大街（Kanonicza Street）的交叉，属于完整保存下来的11世纪罗马建筑，是波兰较古老的教堂之一。
圣彼得与圣保罗天主教堂（St. Peter and Paul Church）建于1597–1619年，是一座位于克拉科夫老城的罗马天主教教堂，也是该市第一座纯粹的巴洛克风格建筑，在克拉科夫的老教堂中座位数较多。它位于格罗兹卡大街（Grodzka）54号，由齐格蒙特三世为耶稣会建成。1635年7月8日祝圣。1809–1815年，此堂曾改为东正教堂。自1842年以来，它属于天主教诸圣堂区。1960年升为宗座圣殿。
瓦维尔城堡（Wawel Castle）位于维斯瓦河畔旁的半山上，在其上可以俯视整个克拉科夫城。城堡建成于12世纪，16世纪被大火焚毁，后来以文艺复兴风格重建，成为波兰较大的古迹群。瓦维尔城堡在以前曾很长时间是波兰王室的住所，是波兰的国家象征之一，历代国王、主教、民族英雄和罗曼蒂克时期的诗人灵枢都被安放在此。 自1930年以来，城堡已经改为国家博物馆，是波兰较好的艺术博物馆之一，展示着历代国王用过的兵器、酒杯、东方珍宝、意大利名画、精美的金银线挂毯以及早期巴洛克风格的起居厅。馆藏的东方艺术和奥斯曼艺术品的藏品规模为波兰之最。
瓦维尔主教座堂（Wawel Cathedral）也是天主教克拉科夫总教区的主教座堂，其正式名称为圣达尼老圣文策老圣殿总主教座堂（Bazylika Archikatedralna św. Stanisława i św. Wacława w Krakowie），是波兰的国家圣殿，波兰历代君主在此举行加冕仪式，14世纪以后的波兰历代君主、波兰许多出名人物也都长眠于此，如波兰浪漫主义的代表诗人亚当·密茨凯维奇（Adam Mickiewicz）、尤利乌什·斯沃瓦茨基（Juliusz Słowacki），诗人、剧作家、画家、雕塑家塞浦路斯·诺尔维特（Cyprian Norwid）等文学大师，2010年4月坠机遇难的波兰总统莱赫·卡钦斯基及夫人玛丽亚·卡钦斯卡亦安葬于此。
教堂南端的齐格蒙特小教堂（Kaplica Zygmuntowska），被誉为“意大利以外最纯净的文艺复兴建筑”，兴建于1517－33年。 方形的小教堂有着金色的圆顶，安葬着国王齐格蒙特和齐格蒙特二世。
克拉科夫老城位于波兰南部维斯瓦河上游左岸，坐标北纬50°3′41″， 东经19°56′14″，距华沙约250公里，属于克拉科夫第一区的一部分。
建于公元700年前后，公元10世纪前由维斯瓦族统治，维斯瓦公爵在此建都。
10世纪中叶，波兰各部落统一，公元10世纪末并入波兰版图。由皮亚斯特王朝统治。
1000年格涅滋诺夫大会决定设克拉科夫主教区。
1138年瓦迪斯瓦夫设立大公国。
13世纪鞑靼人入侵遭破坏，1320年瓦迪斯瓦夫重新统一波兰，并定都于此。在以后的300年间迅速繁荣，成为当时欧洲出名的文化中心之一。
1320～1609年为波兰首都，18世纪瑞典人入侵后日益衰落。
16世纪波兰迅速扩张，因克拉科夫的地理位置太过偏南，国王齐格蒙特三世将首都迁往华沙。
1795-1809年、1846-1918年两度受奥地利统治，1918年又归属波兰。二战后成为波兰第三大工业城市。
1918年波兰独立，克拉科夫重新成为独立波兰的重要城市。
1939年被德国入侵，成为波兰占领区首府，纳粹在周边建立普瓦索夫(Płaszów)集中营和奥斯威辛集中营。
克拉科夫老城位于波兰南部边境，是波兰民族的起源地，欧洲地理意义上的中心。
14至16世纪，波兰全盛时期期间，克拉科夫与布拉格和维也纳鼎足而立，是欧洲文化和科学的中心；克拉科夫大学是科学和文化的交流中心，是科学家哥白尼的母校，也是1996年诺贝尔文学奖得主、女诗人维斯瓦娃·辛波丝卡（Wislawa Szymborska，1923-2012）的母校。
二次大战期间，波兰全境陷入战火，仅有克拉科夫悻免于难，完整保存了中世纪的旧城光华，世界遗产名录上的多处名胜坐落于此。
克拉科夫是中世纪欧洲首都的一个范例，从单一城堡发展为充满活力的两个新兴城市这是克拉科夫独具一格的城市发展特色，市内古典的建筑物，弥漫着中世纪的风情，被誉为波兰最美丽的城市。
