1984年，吕丽萍从中央戏剧学院表演系毕业，分配到上海电影制片厂；同年，在黄蜀芹导演的电影《童年的朋友》中扮演角色，这是她的首部作品。
1988年，吕丽萍在《老井》中塑造农村妇女旺泉媳妇，获中国电影金鸡奖和大众电影百花奖的最佳女配角；参演张丰毅主演的电影《龙年警官》，与张丰毅在剧中饰演夫妻。
1992年，凭《青春无悔》获百花奖最佳女配角奖；同年因《编辑部的故事》中饰演戈玲获中国电视飞天奖最佳女演员奖。
1993年，获“首届中国十大影视明星”称号；同年，创办北京群星表演艺术学校。
2001年，与孙海英联合主演电视剧《激情燃烧的岁月》，饰演褚琴一角，夺得第三届中国电视金鹰节“最受观众欢迎女演员”。
2002年，在古装搞笑剧《大脚马皇后》中出演马皇后一角。
2010年，主演电影《玩酷青春》，夺得台湾电影金马奖最佳女主角。
2012年7月，在电影《甲午大海战》中出演慈禧太后；同年，主演《石光荣和他的儿女们》。
2013年4月，主演的《编辑部的故事》播出；8月，参演的军旅题材励志剧《8848》开拍，吕丽萍与孙海英第十次合作，在剧中扮演一对在高原的军人夫妇。
2016年1月，联袂孙海英主演的喜剧电影《非同小可》全国公映，吕丽萍出演环卫工人。
2019年9月20日，主演的电影《桂香街》在全国上映，在剧中饰演许巧珍。
东方有大海2017-06-08
饰演慈禧 导演冯小宁，李海峰 主演印小天，聂远，黄海冰
让生活充满阳光2013
饰演张玉英 导演蔡孟育 主演张钧涵
新编辑部的故事2013
饰演戈玲 导演郑晓龙 主演陈好，黄海波，王千源
雪域雄鹰2013
饰演周副院长（军医） 导演罗雷 主演冯丹滢，孙海英，张晨光
六块六毛六那点事2013
饰演那校长 导演周小兵 主演杜志国，李乃文，黄曼，张少华
传承2012
饰演陈初妈 导演杨玄 主演杨立新，孙海英
生活永远沸腾2012
饰演李新凤 导演李三林 主演孙海英，王姬
石光荣和他的儿女们2012
饰演褚琴 导演张汉杰 主演孙海英
从将军到士兵2011
饰演李露瑾 导演舒崇福 主演于荣光
傻春2010
饰演许敏容 导演刘家成 主演陶红，毕彦君，孔琳
桂香街2019-07-22
饰演许巧珍 导演石磊 主演句号，牟珈乐
极限速递2019-01-16
饰演辅导员 导演王虎 主演万国鹏，贡米
非同小可2016-01-00
饰演阿萝嫂 导演李宝生
主演孙海英，张博宇，杨舒婷
我们的生活充满阳光2013
饰演张玉英 导演高峰 主演冯砾，张博宇
今世姻缘2012
饰演姚金娥 主演李冰冰，张免，刘烨
一八九四·甲午大海战2011
饰演慈禧太后 导演冯小宁 主演陆毅，夏雨
山楂树之恋2010
饰演魏红母亲 导演张艺谋 主演周冬雨，窦骁
玩酷青春2010
饰演罗素芳 导演孔令晨 主演郭涛，盛冠森
百合2010
饰演女作家 导演周晓文 主演王梓桐
堵车2010
饰演年华 导演阿年 主演孙海英，吴俊余
影视类
▪ 2019-12 建国70周年全国十佳电视剧女演员 （获奖）
▪ 2011-09 第28届中国电影金鸡奖最佳女主角 玩酷青春 （提名）
▪ 2011-08 第14届中国电影华表奖优秀女演员 玩酷青春 （提名）
▪ 2011-05 第18届北京大学生电影节最佳女主角 玩酷青春 （提名）
▪ 2010-11 第47届台湾电影金马奖最佳女主角 玩酷青春 （获奖）
▪ 2010-06 第13届上海国际电影节之电影频道传媒大奖最佳女主角 玩酷青春 （获奖）
▪ 2003-04 第3届华语电影传媒大奖最佳女演员 假装没感觉 （提名）
▪ 2002-12 第20届中国电视金鹰奖最受观众喜爱的女演员 激情燃烧的岁月 （获奖）
▪ 2003-00 第21届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖 大脚马皇后 （获奖）
▪ 2002-00 第2届华语电影传媒大奖最佳女演员 谁说我不在乎 （获奖）
▪ 1998-00 第18届中国电影金鸡奖最佳女配角 爱情麻辣烫 （提名）
▪ 1992-10 第6届东京国际电影节最佳女演员 蓝风筝 （获奖）
▪ 1992-00 第1届新加坡国际电影节最佳女演员 蓝风筝 （获奖）
▪ 1992-00 第11届大众电影百花奖最佳女配角 青春无悔 （获奖）
▪ 1992-00 第12届中国电视剧飞天奖最佳女演员奖 编辑部的故事 （提名）
▪ 1991-00 第11届中国电影金鸡奖最佳女主角 遭遇激情 （获奖）
▪ 1989-00 第2届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖 围城 （获奖）
▪ 1988-00 第11届大众电影百花奖最佳女配角 老井 （获奖）
▪ 1986-00 第8届中国电影金鸡奖最佳女配角 老井 （获奖）
吕丽萍拍过的电视电影列出来数目惊人，而且质量都不俗，即使是三俗的古装戏说剧，她也能给演得平实自然；她很会挑剧本，凡是她演出的角儿，从不会出错，即使俏皮刻薄的戈玲，她也拿捏的恰到好处；吕丽萍和别的影后级女演员有太多不同，但从外观上就极具辨识度：她从不在时尚活动上出现，难得红妆，她从没炒作新闻，她朴素低调的做派，让人不禁觉得就是一位邻家阿姨。（搜狐娱乐评）
