老牛湾是母亲黄河流入山西的第一站，由于地形条件的独特性，这里的石灰岩峭壁呈怪石嶙峋、犬牙交错状。长城在这里沿陡峭突兀的山峦延伸，与黄河并行向南，似两条巨龙携手飞舞。古时候，长城沿线上的军事要塞——老牛湾堡就坐落在这里。
历史正在书写新的篇章。随着引黄入晋工程和万家寨水电站的兴建，老牛湾变成高峡平湖。引水灌溉，种花养鱼，开发旅游。现如今，老牛湾已经成为一个集休闲、度假、养生和体验大自然鬼斧神工的地方。
都说内蒙也有个老牛湾，其实也是对的，内蒙老牛湾与山西老牛湾仅有一河之隔（此河非黄河，只是属于黄河的一条支流） ，这条支流两侧都是悬崖峭壁，大峡谷也由此而生。再加上黄河两岸都是悬崖峭壁，百里长峡也由此得名。
很多游客都纠结于什么地方才是正宗的老牛湾，在哪个老牛湾才能看到正宗的古代人文景观，以及自然奇貌，那肯定是山西老牛湾。山西老牛湾之名起于何时，我也不清楚，但是在山西老牛湾有明代镇守边关的老牛湾堡，现存一尊400多年的古碑明确记载。
山西老牛湾不只有明代古堡，还有屹立悬崖之上的望河楼，望河楼的年龄与老牛湾堡一样，虽然同样有400多年的历史，但是保存确十分完整。望河楼四面无门，只有一个小窗户，并不知道古时将士如何进出，可谓一大谜团。
乾坤湾，位于从万家寨到山西老牛湾的路上，也是景区的一大特色，180度长湾，将黄河母亲的婀娜体态形象地勾勒而出，极富观赏价值。
无数年的黄河冲刷，在黄河两岸早就了上百米高的大峡谷，也是景区的一大景观，谷底就是平静的黄河。
老牛湾古村落，在望河楼南侧，峡谷悬崖之上，是一片老牛湾的古村落，这里每处窑洞都有200年左右的历史，沧桑的窑洞群形象的勾勒出了古时老牛湾人的生活状况，是一大人文景观。
长城与母亲黄河的第一次握手之地。自从本世纪初，万家寨水利枢纽建成后，这里的黄河从奔流不息，变的温柔起来，在这里，你看到的黄河，绝对有别于你的想象。
自驾
太原-大运高速公路朔州口下-平鲁-下水头-老营镇-偏关-偏关老牛湾。
公交
朔州、太原乘车到偏关县，偏关县汽车站每天有两趟到万家寨的车，路上用时30-40分钟。从万家寨再到老牛湾徒步需要3个多小时，这一段路还有快艇可供选择，有7人和10人的，一般40-60元一趟。或在偏关县城包车前往景区。
山西老牛湾 山西老牛湾位于忻州偏关县境内，北临内蒙古呼和浩特市清水河县，西靠内蒙古鄂尔多斯市郊区，是滔滔黄河流入山西省境内的第一个村落，由此被人们戏称为“黄河入晋第一村”。
很久以前，天下大雨，经久不停，大地一片汪洋。太上老君有感而动，遂牵牛犁地，让大水改道。然而距离老牛湾30里地有一山叫做明灯山，山上有亘古不灭明灯，当青牛架犁犁地之间，忽然抬头看见不灭明灯，受惊，转头就跑，神犁在大地上便留下一道大湾，这便是后来的老牛湾 。
黄河经宁夏过陕西，在老牛湾这个山西最西北的位置，一头扎入山西。老牛湾往北就是内蒙古自治区，在古时就是一个相当重要的边关重镇。老牛湾周围百里的黄河，两岸都是悬崖峭壁，过去的纤夫们，就在这悬崖峭壁之上留下一个个深深的凿坑，用来停靠过往的船只。
因为是过去关内关外的分界线，万里长城也由此经过，一座座烽火台形态各异，是摄影者最值的一拍的地方。
自然景观大峡谷，石头山，水库，都能让人心潮澎湃。
长城是人类军事史上的伟大奇迹，她犹如一条巨龙蜿蜒起伏于中国北方辽阔的山川大地万余华里。一九八七年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。黄河是中华文化的发源地，被喻为中华民族的摇篮和母亲河。世上沧桑几千年，黄河、长城承载了中华民族多少荣辱、兴衰、苦难与骄傲，寄托了多少理想与希望。黄河、长城这两大古代文明的交汇点——老牛湾堡更有多少奥秘、奇迹等待人们去探寻、揭秘。
老牛湾堡，位于山西偏关县万家寨镇。有黄河入晋第一村、天下长城第一墩，一唱雄鸡闻三县的美誉。黄河之水出河套至此拐弯流经深山峡谷奔腾南下，古长城至此逶迤东去。这里的古堡、古楼、古渡、古栈道、古庙、古村落更让人惊叹不已。
据考古发掘和史料记载，老牛湾是黄河文明的发祥地之一，属新石器的仰韶文化。三国时期曹操北定中原曾征战至此，安营扎寨，并构筑长城——藩篱，成为抵御外族的屏障。老牛湾堡建于崇祯九年（一五三五年）。“兵备卢友竹建堡，堡周一百二十丈，高三丈五尺。”明成化三年（一四六七年）总兵玉玺筑墙，东楼滑石堡，西临黄河岸。距今已有五百多年的历史。老牛湾境内长城共绵延约八公里。其结构为砖砌长城、石垒长城、夯土长城、石崖长城。老牛湾堡是明长城山西段的重要关隘。周长五百六十多米，外墙用石块砌成。有城门洞和瓮城。内有青石板铺就的街道长三百米，铺屋二十多间，庙两座还有戏楼，堡内原有守城器械16件，兵器147件，火炮8门，火筒20多件，弓箭若干。
老牛湾墩又名望河楼，护水楼。建于明万历二十五年。墩高二十二米，上建有垛口和楼橹。墩体正面有供士兵上下的绳体和通道。用它瞭望来自黄河的敌情，点燃狼烟向东、南两边长城传递信息。被称为“天下第一墩”。
