气泡负责为它们供氧。水蛛偶尔也会回到水面，补充空气，它们并不需要经常返回水面。被水蛛咬伤是一个极为令人痛苦的经历，通常会伴随发烧症状。
潜水钟蜘蛛是唯一一种毕生都在水下生活的蜘蛛，但是它也是需要呼吸空气的，它靠建造自己的潜水钟进行呼吸。首先它在水里的植物之间会织一个圆顶状的网，然后升到水面，用腿上和腹部的细毛捕捉一些气泡，再将这些气泡带到蛛网下放开，如此反复几次后，它就能做成足够大的气泡，可以让自己呆在里面。
这个气泡是水蛛潜水钟蜘蛛的潜水钟，可以非常高效地交换气体。来自阿德莱德大学的罗杰·西摩(Roger Seymour)和来自柏林洪堡大学的斯蒂芬·海兹(Stefan Hetz)发现这些气泡甚至可以从静止的水中吸取氧气，水蛛至少可以在里面呆一天，而不需要补充氧气。
这两个人从德国的艾德河捕集了一些水蛛，将它们养在贮水池里，这些贮水池模拟的家，是它捕获猎物的大本营，也是雌蛛产卵孵化的地方，它还具有腮的功能。人类需要通过软管等将新鲜空气运送到潜水钟内，以保证潜水员在水下的呼吸，而水蛛的气泡能自动做到这些。气泡周围的水中比气泡内的溶氧浓度高，而二氧化碳浓度比气泡内低，所以水里的氧气能自动扩散到气泡内，气泡中的二氧化碳会扩散到水里，这样气泡内的空气保持新鲜，水蛛可以一直呆在里面。这个气泡就像是水蛛自身的器官一样。了炎热的、静止的、充满杂草的池塘环境。他们在避免戳破气泡的情况下把细小的光导纤维探测器(光极)插进气泡内来测量其中的氧气水平，结果显示他们严重低估了水蛛潜水钟的能力。
之前的研究表明水蛛每过半小时左右就要为气泡补充氧气，但西摩和海兹估计它一天才需要这么做一次，因为气泡从水中吸取氧的速度和蜘蛛呼吸消耗掉的速度一样，在这一天里，气泡从水中吸取氧的量占水蛛呼吸耗氧量的70%(其他的30%来自蜘蛛最初从水面捕集的气泡)。这还是在死水中的数据，在真正的池塘中，水中的溶氧更多，潜水钟能表现得更好。
若不是气泡里的氮气会扩散到水里的话，水蛛就可以永远住在里面。氮气溶出意味着气泡最终会缩小，所以水蛛还需要定期浮到水面去捕集气泡来填充大气泡，防止它的小窝塌陷。
潜水钟蜘蛛每次从水面返回时，它身上的防水绒毛都能附着一层薄薄的空气，这样水蛛出去捕食的时候，就可以一边游动一边呼吸。这也让水蛛全身带上了银色的光泽，它的学名“Argyroneta aquatica”在拉丁文中的意思就是“水中银色的网”。
潜水钟蜘蛛主要分布在亚洲北部地区和欧洲中部和北部，不同于其他蜘蛛物种，其雄性要大于雌性，科学家推测这可能与雄更擅长捕猎有关。
