艾米莉·勃朗特出生在约克郡靠近布拉德福的索顿，双亲为帕特里克·勃朗特（Patrick Brontë，1777年—1861年）与玛丽亚·布伦威尔（Maria Branwell）。艾米莉在勃朗特夫妇6个小孩中排行第五（大女儿玛利亚，二女儿伊丽莎白，三女儿夏洛蒂，独子勃兰威尔，下面就是艾米莉和小女儿安妮），是夏洛蒂·勃朗特的妹妹与安妮·勃朗特的姐姐。父亲帕特里克原本是个爱尔兰的乡村牧师。因为帕特里克·勃朗特从1819年开始在哈沃斯担任长期的副牧师，于是勃朗特全家在1820年4月搬到了哈沃斯，勃朗特三姐妹的文学情怀就在这样的环境下开始萌芽。
艾米莉的父亲是个激进的保守党人，喜欢读书，在家里谈论政治。受父亲的影响，姊妹四个富有正义感，同情周围的穷人，也养成了良好的读书习惯，夜晚，她们常以读书写诗、杜撰故事来打发寂寞的时光。每逢这时，艾米莉总是表现得沉默寡言。可是，内心里她却是热情奔放，对许多事都有自己独到的见解。
就在他们的母亲玛丽亚于1821年因癌症去世之后，年轻的勃朗特三姐妹与她们的兄弟帕特里克·布伦威尔·勃朗特（Patrick Branwell Bronte）在他们的作品中创造了幻想的国度（包括了安格利亚、贡代尔、Gaaldine、Oceania）。这些幻想后来变成了他们作品的主要特征之一，不过艾米莉在这个时期的作品只有少数被保存了下来。
和其他姐妹一样，艾米莉坚强、能干。在母亲去世后的相当长一段时间内，家里收入很少，三姐妹不得不经常出外谋生，以教书或做家庭教师来补贴家用。1846年，三姐妹筹款以化名出版了一本诗集，结果只卖掉两本。1847年，三姐妹的小说《简·爱》《呼啸山庄》《爱格尼斯·格雷》终于出版，然而，只有《简·爱》获得了成功，受到了当时文坛的重视。而《呼啸山庄》却并不为当时的读者所理解。
1848年9月，三姐妹惟一的兄弟布伦威尔由于长期酗酒、吸毒而染病死去。在精神上解脱之余，艾米莉因怜悯和悲伤，身体也急剧地衰弱下去，并于同年12月与世长辞。这位后来驰名世界文坛的女作家就这样默默地离开了让她备感冷漠的人间
艾米莉的姐姐夏洛蒂·勃朗特的传记作者说，艾米莉生性独立、豁达、纯真、刚毅、热情而又内向。她颇有男儿气概，酷爱自己生长其间的荒原，平素在离群索居中，除去手足情谊，最喜与大自然为友。从她的诗和一生的行为，都是她天人合一宇宙观与人生观的表现，有人因此而将她视为神秘主义者。其实人与自然的关系，从来就是人类文明史上重要的命题，爱米丽不过是步历代哲人、隐者、科学家、艺术家后尘，通过生活和创作，身体力行地探寻人与自然的关系。
由于艾米莉一生经历简短，她既未受完整系统教育，又没有爱情婚姻实际体验，人们对于她能写出《呼啸山庄》这样深刻独特的爱情绝唱也曾疑惑不解。勃朗特姐妹自幼相互鼓励、切磋，以读书写作为乐，这一方面大大冲淡了物质匮乏之苦，同时也培养锻炼了她们的写作功力。
艾米莉的写作，从诗开始，她在着手创作《呼啸山庄》之前十六七年间，陆续写出习作诗文《贡代尔传奇》。《贡代尔》这部诗虚构了贡代尔联合王国一个成员国的公主若西纳，最后成为联合王国女皇的传奇故事，诗中描写了若西纳一生如火如荼的爱情和轰轰烈烈的业绩。这是一部充满浪漫情调的仿英雄传奇。她还创作了若干短诗，如今所见，仅近二百首诗。姑且不论它们本身的艺术价值，这些文字起码也是创作《呼啸山庄》这部不朽之作的有益准备。换言之，她写《呼啸山庄》，是她写诗的继续。她的诗，真挚、雄劲、粗犷、深沉、高朗，这也是《呼啸山庄》的格调。
艾米莉·勃朗特曾被誉为十九世纪22位杰出诗人之一，代表作品有《老禁欲主义者》《纪念品》《囚徒》《晚风》等。 英国著名诗人及评论家马修·阿诺德（Matthew Arnold，1822—1888年），曾写过一首诗叫做《豪渥斯墓园》，其中凭吊艾米莉·勃朗特的诗句说，她心灵中非凡的热情，强烈的情感，忧伤与大胆，是“拜伦之后，无人能与之媲美的”。艾米莉的大部分诗篇都是描写大自然，幻想的贡代尔王国的悲惨事件或自己的亲身感受。她常独自徘徊在荒野中，体验大自然与人灵息相通的那一瞬。她的诗在内容题旨和艺术手法上都有着创新和超前。这些诗歌节奏韵律自然明快，堪称为“诗作的精品”。
