拉克希米·葩依，1835年生于印度的贝拿勒斯。在三四岁的时候，她随从父母前往马拉塔最后一个首相巴吉·拉奥二世的王府居住，同拉奥二世的养子纳纳·萨希布和坦蒂阿·托皮结成了好朋友。葩依从小精通武艺，7岁就学会了骑马。1852年，她17岁时嫁给了比她大二三倍的章西王公甘加达尔·拉奥，成了章西王后。
王公死时没有儿子，葩依在王公临死时所生的一个儿子不久之后又死去了，所以，按照当时英国所定的规矩，哪个王公死后，如果没有儿子继承王位，那么就要废除他的领地，收归英殖民者所有。但是葩依已经领养了一个儿子，并已经以养子的监护人的身份行使王权了。英殖民政府不管这些，强行兼并了章西。葩依非常气愤，曾当着英国官员的面说：“我决不放弃我的章西，谁敢占领章西，决没有好下场。”面对英国人的无理行径，章西人民也全力支持葩依的要求，并表示愿意和女王一道，与英国殖民者作坚决斗争。
1857年，印度爆发了印度民族大起义，全国上下都与英国侵略者展开了积极的斗争。在这个过程中，逐渐形成了以德里、勒克瑙、章西等大城市为中心的起义据点。章西人民也在女王葩依的领导下参加了起义，配合其他地方的起义军抗击英国殖民者。6月4日，章西女王率领章西起义军占领了军火库，打死了英国在章西的最高指挥官邓洛普，并最后重新占领了章西，7月8日，英军投降，女王葩依重登王位。在万众欢腾当中，女王郑重宣布：“世界属于上帝，章西属于阿克希米·葩依！”女王重新执政后，为了配合印度各地的反英斗争，葩依率军南征北战，沉重地打击了英国殖民统治者。
1857年9月，英军攻陷德里，起义军遭受重大损失。当英军有了喘息的机会后，便调军队扑向章西，次年1月，中印度英军总指挥罗斯将军率军来到章西。勇敢的章西女王葩依早已率军等候多时了，他们先把粮食运进城中，并在城墙上构筑了工事，架起了大炮，作好了一切准备。
罗斯到达章西以后，先派军队把章西城围了起来，接着在城南和城东南修筑炮台，准备攻城。女王葩依看准了时机，一声令下：“开炮！”霎时间，炮声隆隆、硝烟弥漫，一发发仇恨的炮弹射向英军阵地。英军也急忙发炮还击。虽然英军的大炮比女王的炮威力大，但起义军们个个英勇善战，女王指挥果断，连续两天僵持不下。第三天，英军猛攻南城门，试图集中火力打开南门。女王见状，急忙调转炮位，对准英军炮台，只听见“轰轰”几声巨响，英军一座炮台不翼而飞。起义军暂时压住了英军的火力。
战斗在激烈地进行，女王率兵大显身手，使英军遭到重大伤亡，但因为长时间地进行炮战，起义军也受到不少损失。英军看到起义军南门是个缺口，就重新集中火力猛攻，不久，南门缺口越来越大，章西马上就要被英军攻破了。这时，女王立即派人去与附近的起义军领袖、她的好友托比联系，请他火速增援。托比得到消息后，立刻发兵章西，不料途中中了英军埋伏，托比战败，只好收兵。女王的处境越来越危险了。英军趁机猛加大火力攻城，女王寡不敌众，率军弃城而走。英军占领了章西。
女王葩依将军队带出章西，同托比的部队汇合在一起，进驻到另一个城市瓜辽尔，此时是1858年6月1日。瓜辽尔是印度中部的一个军事重镇，应该说，义军占领瓜辽尔后，对其他地区的起义军也非常有利。但由于德里的莫卧儿王朝已投降英军，各地起义军群龙无首，盲目作战。鉴于这种情况，葩依和托比推举他们的另一位好朋友、当时也是起义军一个重要领导人的萨希布为起义军领袖。同时，还任命其他各部大臣。托比担任起义军总司令。女王葩依立下誓言：“我将全力以赴，击溃英军！”
罗斯看到起义军到瓜辽尔，就立刻率军前来围剿。女王奉命镇守东门，抗击英军。罗斯来到后，命令部队攻城，女王和她的女友曼达尔、卡希纵马战斗。只见女王身穿战衣，手拿钢刀，骑着一匹白色的战马，在战场上纵横驰骋。起义军们见女王如此骁勇，信心倍增，士气高昂，多次打退了英军的进攻。
6月18日，英军决定发动总攻击，一场恶战就要来临了。这一天，女王与以往一样，率军袭击攻城英军，她本人身着男装，多次迎着英军的炮火英勇杀敌。然后迅速回马城内。英军看到女王所守的东门不易攻克，就派兵袭击其他守军，直到最后，才包围了女王。三声炮响城墙开了一个大缺口，英军迅速向城内逼来。这时女王高喊一声：“跟我来，攻击英军炮兵阵地！”随着她的一声呐喊，起义军骑兵部队迅速向敌炮兵阵地进攻，英军看到起义军冲了过来，赶快放下大炮，去拿步枪，但已经来不及了。葩依的部队横扫敌营，顿时血流成河，敌军尸体遍地。杀散了敌的炮兵，葩依立即集合部队，准备攻击其他英军，但英军已经围了上来，很快，女王葩依陷入英军重重包围之中。葩依战刀一挥，立刻突围，起义军越战越勇。
英军数量太多了，女王和她的战友未能迅速冲出去。只见女王左劈右砍，杀声不断，一个个英军倒在了她的战马下。不少英军看了以后，胆颤心惊，不敢上前。这时，突然有一名英国军官认出了身穿男装的女王，立即喊道：“她就是女王葩依，快，把她活捉！”于是，英军立即向女王移动过来。女王四面受敌，仍英勇奋战。英军人多势重，挥舞战刀杀向女王。
女王正在拼杀，突然感到什么东西猛烈地撞击着头部，当她意识到是受伤了时，鲜血已经流遍了她的全身。原来是一个英国骑兵从侧面袭击女王，长长的战刀从女王头部右侧砍下，将女王的一只眼睛都砍掉了。但女王仍骑在马上，挥舞着战刀，寻找着使她受伤的英军骑兵，正当她转过身准备刺杀英军骑兵时，另外一个英军又把刺刀捅向了她的胸脯。她突然感到疼痛难忍。但仍然咬紧牙齿，一刀刺向英军。英军被杀死了，女王也从马上摔了下来。
这时，一名随身跟从女王的女兵刚巧在女王身边。看到女王翻身落马，她立刻上前去把女王扶进路旁一座小屋中。房主人看到是章西女王，冒着生命危险去抢救她。但是，由于伤势太重，流血过多，女王葩依停止了呼吸。这时她才23岁。章西女王死后，起义失败了。女王葩依以她的生命表示了英国殖民地人民不甘殖民统治的精神，她的事迹不断地被印度人民传颂着，鼓舞着印度人民同殖民者进行顽强的抗争。
拉克希米巴依的牺牲给印度民族起义造成巨大损失，不久，轰轰烈烈的大起义在英国殖民者的残酷镇压下失败了。尽管没有达到推翻英国殖民统治的目的，但起义军却给殖民者以沉重打击，使英国消耗军费4000多万英镑，大批英国军官和士兵毙命，打破了英国殖民者不可战胜的神话。
年轻的章西女王为国捐躯了，但她的英名和光辉形象却永远留在印度人民心中。就连她的敌人也对这位让他们闻风丧胆的年轻姑娘钦佩不已。女王牺牲后，英军用最高规格的军礼安葬了她的骨灰。英军统帅罗斯将军在回忆录中说：“章西女王出众的美貌、智慧和顽强精神，使她成为所有叛军领袖中对我们最危险的人物（ "remarkable for her beauty, cleverness and perseverance" had been "the most dangerous of all the rebel leaders"）”。
一直到现代，在瓜廖尔有拉克希米 巴依墓，在章西和瓜廖尔都有女王策马挥刀英姿的铜像。新德里大学有著名的拉克希米葩伊女子学院，在印度军队中有拉克希米葩伊女兵兵团，印度各处还有很多以她的名字命名的街道、女子学校、社团组织等。她的光辉事迹在她牺牲后不久就被编成诗歌在印度各处传颂，后来又有大量的小说、戏剧等文学作品出现。其中法尔玛的小说《章西女王》被翻译成中文，1981年由上海少年儿童出版社出版。印度根据她的事迹在1953年和2007年拍摄了两部电影。其中1953年的电影《章西女王》被编译成中文，在我国各地上映，反响很大。章西女王的事迹也收入了我国中学世界历史课本。
女王葩依用她正值青春的生命谱写了一曲反抗侵略、追求自由的壮烈篇章。她是印度人民的骄傲，也为全世界人民所景仰。
